被左楚钰一通数落，卓秀莲心里憋屈极了。
    她那张多年来精心保养，几乎看不出皱纹的脸庞涨得通红。
    她垂下眼帘，掩住眼中那浓烈的不满：“楚钰姐，芳儿差不多也该到了。我去小厨房做几道您爱吃的小菜，待会儿咱们俩一起用膳。”
    明知她这副乖顺的模样是装出来的，左楚钰的心上的硬壳还是稍微软化了些。
    “去吧。”她浅笑着点点头：“这么多年过去了，最了解我口味的人只有你。”
    卓秀莲红着眼眶退了出去。
    左楚钰端起茶盏轻抿了一口，顿觉满口皆是苦涩。
    这样的味道，是她年轻时最喜欢的。
    那时的她深信苦尽甘来，总以为年轻时多吃些苦便能多些积累，老了之后日子便会过得轻松一点。
    可真到了迟暮之年，才发现她离曾经盼望过的甘甜和轻松越来越远。
    就好比手里的这一盏茶，怎么喝都是一个苦，永远也没有回甘的时候。
    她苦，身边这些人又何尝不苦？
    就拿卓秀莲来说。
    四十多年前如果自己不帮她，最坏的结果无非是卓家彻底破产，她则沦为一个穷苦人家的女孩子。
    或许吃不饱穿不暖，或许会被地痞恶霸欺负，或许会被贫穷磨得没了棱角。
    但世间的小人物那么多，谁又不是这么过来的呢？
    到了年纪，卓家人自然会为她寻到门当户对的婚事。
    几十年后，她应该和那些寻常的妇人们一样有儿有女，过着平凡却满足的生活。
    而不是像如今这般，看似享尽了荣华富贵，其实什么都没有得到。
    左楚钰轻叹一声，又抿了一口那苦涩的茶水。
    方才那些让卓秀莲彻底消失话真的只是气话而已。
    就为着这一点愧疚，这些年她对卓秀莲的各种行为最终都选择了包容。
    只要今后卓秀莲继续像从前那样配合她的行动，她定会给她一个富贵安逸的晚年。
    屋外传来了郝嬷嬷的声音，左楚钰把手里的茶盏放下，扬声让她进来。
    郝嬷嬷是个干练的妇人，把那一日同慕容离亭见面的事情汇报了一遍，又把那封厚厚的书信呈上便退了出去。
    左楚钰看过书信，冷笑着把一叠信笺投入了熏笼。
    卓秀莲出身不高相貌普通，不论头脑还是手段也远不及左楚钰。
    但她也自有她的好处。
    做了十几年的燕国太后，她那一手不错的厨艺居然没有丢掉，反而还精进了不少。
    今日她拿出本事整治了一桌精致可口的饭菜，让最近几个月吃什么都没有滋味的左楚钰好好用了一顿午膳。
    饭后，左楚钰去了御书房寻安肃帝。
    一直都有午歇习惯的卓秀莲却在床上翻来覆去无法入眠。
    她索性斜倚在床头，脑海里不停地闪现着今日左楚钰对她说的那些话，忍不住哽咽起来。
    伺候她的小宫女见此情形，忙去寻了韵冉宫的掌事大宫女青莲。
    青莲是左楚钰诈死来到燕国之后亲自挑选的心腹之一。
    别看她今年只有二十出头，在韵冉宫里伺候却已经十多年。
    最初的时候卓秀莲是最不喜欢青莲的。
    原因也很简单，一个宫女的名字居然不避讳她这个太后的闺名，让她怎么忍？
    可惜不知是有意还是无意，青莲这个名字是左楚钰取的，她再不想忍也只能忍了。
    左楚钰野心勃勃，自然不会像卓秀莲一样整日留在宫里。
    所以这十几年来，同韵冉宫里的宫人们相处更多的反而是卓秀莲。
    加之二人性格不同，脾气温和的卓秀莲比左楚钰更加有亲和力。
    人心都是肉长的，世间一长，卓秀莲这个“二主子”渐渐得到了宫人们的认可。
    甚至于有些情况比较特殊的，背地里渐渐成了卓秀莲的心腹。
    如今的掌事大宫女青莲就是其中之一。
    听小宫女说太后娘娘哭了，她急匆匆赶到了卓秀莲的寝殿。
    “娘娘，您这是怎么了？”青莲三步并作两步跪倒在床榻旁。
    卓秀莲用帕子抹了抹眼泪，哽咽道：“我没事的，你快起来吧。”
    青莲也不执拗，站起身拧了个热帕子替她擦了擦脸。
    “娘娘，是不是主子对您说什么重话来？”
    卓秀莲见四下无人，轻叹道：“楚钰姐姐是做大事的人，虽然身份尊贵，在外也难免会遇到各种各样刁难她的事。
    我是个没本事的人，这种时候被她说几句又算得了什么。
    只要她能把心里的郁闷和憋屈给散了，我就是没了这条命也是甘愿的。”
    青莲听得眼泪也直往下掉。
    她虽然是左楚钰带进宫的，可那时她只是个几岁的女娃娃，说是伺候主子，其实是主子把她带大的。
    尤其是眼前这位“二主子”，说是她半个娘都不为过。
    她心中对左楚钰那个主子又生出了几分不满。
    温声劝道：“娘娘，奴婢冷眼瞧了这些年，您除了看起来不及主子那般有威严，其他方面丝毫不比她逊色。”
    一席话说得卓秀莲心里暖暖的。
    当然，暖归暖，她还没有自负到把青莲安抚她的话当真。
    左楚钰是个能与赵雍那样的枭雄并肩而立的女子，而她只是个平凡的妇人。
    虽然这几年被左楚钰顶到了朝堂上，多少对政事有了些了解，但她很清楚自己没有那么大的野心，更没有那么大的能力。
    她只是想要好好过日子而已！
    这么简单的愿望，却随着宋国对大燕的宣战破灭了。
    但凡有点脑子的人都知晓，如今的大燕绝不是宋国的对手。
    一旦燕京被攻破，左楚钰是宋帝的嫡亲祖母，自然不会没有活路，甚至于荣华富贵都不是问题。
    可她呢？
    如今的宋国皇帝她是见过的。
    那是一名很是出众的青年，看起来倒不像是那种心狠手辣不择手段的人。
    但常言道画猫画虎难画骨，知人知面不知心。
    做了几十年的大燕皇室中人，她怎敢把希望寄托在做皇帝的人身上。
    今日之前，她还对左楚钰充满了信心，总以为对方到了什么时候都会顾着她。
    可方才听了左楚钰的那些话，她要是再相信她，那就真成了个大傻子！
    人不为己天诛地灭，她必须为自己谋一条退路。