以芙不敢确定他有没有撞破姜凌从她寝殿里出来的事, 就算现在不知道，他迟早也会从下人那里听到。她只想知道他是怎么处置姜凌的。
    她也不好多问，头顶着褚洲灼热视线慢慢道, “宋璞玉今年也有二十有一了，是时候说一门亲事。我最近和皇后商议着给他讨一门亲，你看这么样？”
    褚洲看了她一眼。
    以芙贴上来，胸前的鼓鼓囊囊一并贴在他的手臂上, “大人总说奴家惦记着他, 你这回总知道奴家心意了吧。”
    奇异地，身体游窜的虫蚁吞噬之感在顷刻之间消失，取而代之的是一阵酥麻的快感。褚洲一口咬住她的后颈，撩起她的襦裙——
    褚洲一僵，以芙也一僵。
    暗香腻软之处，不着一物。
    褚洲的喉结一动，眼中闪过几分痛楚——她竟为了能够挑弄自己和姜凌的关系, 却能做到这种地步了。
    以芙的脑袋则是打旋儿似的转。她从床头瞧到床尾，疑心殿里面的丝炭烧得多了，打盹儿的时候热得把亵裤蹬了下去。
    褚洲没了兴致，推开她的身子。
    以芙鲤鱼打挺地窜回架子床，捞起被窝里的衣物，头一回这样迅速地穿好衣裳。再抬头时，他人已经走了，只有一扇门还开着，刮进来寒冷的风。
    ……
    百步之外的偏殿里，炉肚儿里偶然窜起一阵幽蓝色的火舌。随着咕咚咕咚的冒泡声，上面烧得发红的青铜酒壶里漏出一两丝清香。
    小满坐在一只小几边，心虚地扫了一旁的男子。见他沉目在桌案上写写画画，并没有往这边看一眼的意思，小满飞快地往里面兑了许多清水。
    太尉喝多了酒会发疯，所有人都知道。
    偏偏本人一点儿也没有反省悔过的意思，还让人去地窖里搬来了最浓最烈的酒。这世间没人敢忤逆他的意思，小满也不敢劝，只能抖着心肝儿往里面掺水。
    光线微弱，褚洲的长眉时而拢蹙，时而轻轻地舒展。小满并不认识几个字，端着酒盏上去的时候顺带扫了一眼，却被褚洲叫住了。
    褚洲搁笔，在曳曳光下的温润长指逗弄着一从常青叶盆栽。等到小满离得近些了，才点点桌上的宣纸，问他识不识字。
    “奴才是家里的独子，到私塾里念过书。”
    “念多久了？”
    小满挠挠腮帮子，一脸羞愧地把头低下了，“差不多八日左右。前三天没怎么学，和村里的伙伴去邻村偷瓜去了，后面被奴才爹打了一顿才开始学。没几天爹娘被官兵砍死了，奴才也被抓到了宫里，想学也没机会了。”
    褚洲扬眉，似有几分诧异。
    小满笑嘻嘻的，“官兵捉男丁上战场，非说奴才满十岁了。家里的那两个老东西死也不肯把奴才交出去，不就被砍死了嘛。”
    褚洲看了他一眼，鼻腔中也溢出一个模糊不清的哼笑。他指了指宣纸上的字儿，“认识哪几个？”
    淡黄色的布帛上渲开墨色的汁液，小满埋头很仔细地辨认了一阵儿，看着三个字里打头儿的“秦”字，“五年前晋王府满门抄斩时，奴才从干爹那里看到过一份名单。干爹说什么秦家上下都要被灭口了，奴才就记住了这个字。”
    小满虽不识字，但看上面的排列布局也有了计较。绢帛上每隔三个字或两个字就隔开一段距离，想必写的是人的名字，至于是谁的，他也看不懂了。
    褚洲笑笑，吹干上面未干的墨痕，“不识字兴许是件好事。你若知道上面写的东西了，今夜还不一定能活着出去。”
    小满讪讪陪笑，眼睛一打转儿，竟从白如明镜的酒壁上看到了个妇人。小妇人纤弱的身子挨在门框上，探头探脑地撩起一边丝帐。
    “大人，娘娘过来了。”
    褚洲轻飘飘瞥了他一眼，慢条斯理地把桌子上的布帛收好，才随手拿起一本章子翻看。
    小满颤抖着跪下去，“娘娘穿得单薄。”
    一轮明月半掩山头，是深夜了。小满虽不知两人之间出了什么别扭，尽心尽力地劝。什么秋霜袭人呀，外头的风大呀，娘娘的身子抖得呀……所有理由全搬了一遍。
    褚洲懒懒掀起眼皮，“叫她进来。”
    小满连忙从地上爬起，顺便抄起褚洲扔在美人榻上的狐皮大氅，一溜烟儿的跑了出去。
    以芙一进门就打了个喷嚏。
    这可吓坏了小满，跑动跑西地往炉子里塞青炭，往以芙的怀里塞袖炉，末了还关切问了一句，“娘娘可还冷着？”
    以芙摇头道不冷，眼睛却还是上下打量着褚洲的。她解下肩上的大氅，又把暖手的一系列物件儿送还给小满，“劳烦你把屋子里酒水撤下去，我闻着呛人。”
    小满面露难色，“这……”
    请娘娘从外面进来是得了褚洲首肯的，添火生炭也是褚洲应许的，然而冒冒失失地把酒水撤了，恐怕……
    以芙见他支支吾吾，也明白他的难处。她明白褚洲大概又是不理她的，干脆走到了她的面前，“空气里都是酒味儿，对我和孩子都不好，能不能让小满给它撤下去？”
    等了好半天也没个回应。
    以芙也是气急，冷着脸色让小满把东西拿走了，也让小满不要再来。这才微微地沉下身子，带了几分嗔怪地质问，“这又是怎么了？”
    她胸前系住的红绸顺势落下来，柔软地缠住他的手背，搔起一阵羽毛飘过的酥麻。褚洲终于放下章子，不咸不淡地看过来。