陈嘉丽反驳道，“倘若你沐浴的时候仓促，本宫怎闻到你满袖盈香？”
    以芙无辜眨巴眼睛，“是体香呀。”
    盼山在心里小声地：您是百花之主、花中霸王，沐浴时用到的桂花、荼蘼、茉莉等等都算得上是您的体香。
    “你……”
    “罢了。”皇后无甚所谓，“褚妹妹初入宫廷，对宫里的规矩都还不了解，耽误了时辰也不算什么大事。”
    语罢，她逃命似的离开了硝烟弥漫的古树下，去吩咐太监宫婢们解开船墩上的绳索，即刻开始采摘莲子。
    池面上飘荡着十几艘红木船，船身精致玲珑，堪堪容纳下四五个成人。皇后为了振奋人心，特地许了承诺，称采莲最多之人可向她讨个赏。
    盼山一脚跨入船舱，神采奕奕道，“娘娘，咱们必须得赢！”
    “笨。”以芙敲了敲盼山的脑袋，“皇后娘娘向来仁慈，我就算空手向她讨赏也不会一口回绝，何必费力去赢呢。”
    盼山还是雀跃的，“奴婢从前在阁子里和别人打赌时从来只有输的份儿，好不容易又能玩上一把了，必须得赢！”
    “随你。”
    以芙擎着一把朱伞，把一整个身子都蜷缩在阴影里，好像见了光就要灰飞烟灭似的。偏偏她的脸那样白、嘴唇那样红，谁见了就要怵几分。
    盼山冷不丁一回头，拍着胸口把一捧的莲子倒进竹篓，“娘娘，您别吓我！”
    以芙不搭理她，闭上双目开始小憩。然而就在五息的片刻功夫里，船身却剧烈地震荡了一下。
    “陈贵妃，您这是……”
    陈嘉丽捂着帕子笑，“我们宫里的奴才不会开船，不小心撞上了婕妤的船，实在是不好意思。”
    盼山有点一言难尽。
    贵妃乘坐的木船与自家姑娘的船只之间分明还隔着皇后、梨嫔妃，怎么就好巧不巧避过那几只就撞上了？
    “咱们娘娘正睡着，您小心着点。”
    “本宫心里自然是有数的。”陈嘉丽点点头，忽然就开始长吁短叹，“本宫入宫也有三四年的光景了……”
    “门前流水尚能西呀。”盼山心不在焉地回应，“老了老了……”
    “真是怀念当初待在太尉府的时光。”陈嘉丽的面颊上一点点地爬上绯色，“本宫常伴大人身边，为他铺纸磨砚……”
    盼山插嘴，“看来您伺候人也蛮用心的。”
    陈嘉丽脸色渐僵，“你……”
    “盼山，这株长得不错，拔下来。”以芙冷冷一掀眼，指着陈嘉丽面前的一朵莲蓬。
    盼山受命，将贵妃面前的一株莲蓬连根拔起，“哗啦啦”溅了她一脸的水污。
    陈嘉丽精心描绘的妆容也花了，狼狈地糊成团状，“你！”
    以芙捂着帕子，笑得妖妖娆娆，“我们宫里的奴才不会采莲子，不小心冲撞了贵妃娘娘，实在是不好意思。”
    “婕妤，你凭什么这般欺负人！”
    以芙一眯眼，“就凭我姓褚，就凭我兄长是太尉。”
    就算是假的，就算是名实不副，照旧能够打着这个旗号招摇撞骗，甚至压你陈嘉丽一头。
    她知道陈嘉丽是褚洲从前的婢女，就像陈嘉丽知道她是褚洲雇来的“妹妹”，然而两人自始至终没有戳破这个谎言的原因，全都在于褚洲一人——
    都是为了他的性命安全，也为了他的仕途走得安稳。
    她和陈嘉丽其实一样，都是褚洲叱咤朝堂的一粒棋子；她和陈嘉丽又不一样，陈嘉丽会心甘情愿地任由操控，而她却在努力地挣脱棋局，俘获控制棋盘的幕后黑手。
    以芙觉得面前的女子可怜，也不大愿意和她计较了，“盼山，叫人把船调个方向走罢。”
    孰知陈嘉丽她依旧不依不饶，“从前夏日炎热，本宫都会亲自下厨给他做甜品点心吃，看得出来他很是喜欢……”
    以芙咬牙忍了，只当她脑子有问题。
    “有一次，本宫做的莲子羹还得了他的夸奖，说是香甜可口、天下难得。”
    “他当真这么说过？”
    陈嘉丽森森一笑，“婕妤想当真便当真，不想当真便也不必当真。”
    “……”
    以芙看了一眼盼山紧紧搂住的竹篓，忍住了踹飞的冲动，“我听飞寒说，褚洲现在还在宫里？”
    “皇上现在精神不济，于是召了大人入宫帮他审批奏折。”
    以芙阴阳怪气一哼，“是么。”
    “是、是的。”
    第12章 春光 “自然是，以美□□惑之”……
    銮金殿内，错金螭兽香炉内的芷兰之香袅袅腾升，将殿内的空气熏得浑浊。
    褚洲本就心浮气躁，眼下还有个皇帝在对桌黯然神伤，“你说说，自朕继位以来也有三年了，也算是无功无过，怎么陈邳就天天窜错着言官来寻朕麻烦呢？”
    他的目光落在褚洲手里的狼毫，看着他在明晃晃的奏折上龙飞凤舞地标注着什么，“有人想杀朕，有人觊觎着朕的皇位，难道这些年朕做得还不够好吗？”
    褚洲搁笔，将两只骨节分明的手指交叠在一起，懒散道，“皇上做得已经足够好了，不必计较世人的言论。”
    皇帝被他盯着，脸渐渐开始烧起来。
    他虽然是资质低劣，却也不是个傻子，自然能听出对方语气里的一点儿敷衍和轻慢——既把公务甩手给别人做，又在别人忙碌的时候凑上来添乱。