以芙回过神，正要迈步离开。
    身后遽然一声尖叫，“以芙！”
    饮月趁着她转身的间隙跑上前来，恨恨骂道，“你现如今是春风得意了，可到底还是个被千人骑、万人枕的烂货，与我是一类人？”
    以芙就这么一瞬不瞬地看着她。
    她的眼儿生得极媚，双眼皮的褶皱长而窄，直直扫如鸦青的云鬓里。平日里都是冷冷清清的，严正不可侵.犯；如今和旁人怄气，黑白分明的眸中氤氲着团团薄雾，眼睫搅动着频频秋波。
    “怎么——你还想打我？”饮月把自个儿的脸送上。
    五丈高处的悬空直廊，三人俯瞰着这番闹剧。
    鸨母杨嬷嬷在旁边巴巴地陪笑道，“妇人家家的就是嘴碎，平日里小打小闹还是难免的，还望大人别和我们这等粗人见怪。”
    风渐起了，卷着乌云漫天掩地地滚滚而来，残留着七零八碎的幽幽月色照在杨嬷嬷那张涂脂抹粉的脸上。
    喑哑的风声里隐隐递送来男子的轻笑。
    “叫什么？”
    扬嬷嬷不知他问的是哪个，把头埋得更低道，“绿衣裳的唤作饮月，红衣裳的唤作以芙……
    。”
    甬道里风声呼呼，夹杂着清脆的掌掴声。
    扬嬷嬷身躯一抖，结结巴巴说完话，“……那个以芙姑娘，就是贱妇方才想带来见大人的。”
    男子又笑，“带上来。”
    ……
    杨嬷嬷撒腿跑去提人的时候，饮月的手被盼山反剪到身后，而以芙正对着她的脸左右开弓，打得激情四射。
    “给我住手！”
    盼山心虚，讪讪放开对方。
    “你这小妮子，我一天不看着你你一天不能安分不是？”杨嬷嬷捏出一根食指，直把以芙的脑袋戳到一边，“手打得不疼？”
    语气里，无一不是偏心、无一不是疼爱。
    一旁的饮月含泪唤道，“嬷嬷……”
    杨嬷嬷腾眼看了她一眼，“以芙年岁小，左右也使不出什么力气。你这脸拿冰消消，过个一时半会也好了。”
    “可我晚上如何接待客人——”
    “晚儿个不行就拖到明日。”杨嬷嬷无心应付饮月，一把抓住以芙的手腕就往前快步走，“你跟我来！”
    裙距长、脚程又快。
    以芙一路上走得磕磕绊绊，“做什么去？”
    “随我去见位贵客！”
    以芙一把挣脱开杨嬷嬷的手腕，“不是说出阁夜前不会逼迫我去陪客？”
    “你可知道那位官人什么来历——”杨嬷嬷难得在她面前阴了脸，叱道，“若是得了青眼，就是享不尽的荣华富贵，你嬷嬷说不定也能沾点光。”
    “我不要什么荣华富贵。”
    “你这死丫头，莫不是真要跟着那穷书生苦一辈子！”杨嬷嬷恨铁不成钢，“我就跟你直说了，若真的惹了那位阎王生气，波及的是你、是满月阁几百条性命的事！”
    眼看着以芙安静下来，杨嬷嬷才柔声抚慰道，“你从前不是设计好了的，要好好活着去找你阿兄？”
    少女的心事容易揣度。十四五岁年纪的姑娘，看重的不仅仅是男女之间的□□，还无比珍贵来之不易的亲情。
    杨嬷嬷诱导着以芙走至直廊的尽头，“推门进去就是了，剩下的路怎么选怎么走，就全看你自个儿的了。”
    ……
    以芙的身影倒影在雅间的窗上。
    随着红纱帐的起起落落，她的影子也时隐时现、时起时跌。
    下一刻，素手推入门扉。
    外头是亮堂堂、明晃晃的，像是白日晴天里那么暖；里头是湿潮潮、阴森森的，似乎处在阴风阵阵的黄泉。
    本能的，以芙收回刚刚踏入的脚。
    沉默须臾，还是步入阗寂寥落的室内。
    “大人为什么不掌灯？”以芙蹙眉，遽然察觉到一道锐利的视线，稳稳当当地驻留在自己身上。
    颈部三寸下的椎骨，霎时间似乎有虫蚁难耐地啃噬。一寸寸一点点地入侵直下，密密匝匝地咬入肌肤。
    烛灯“噗”地一声被点燃。
    以芙踅身，下意识就往背后方向望去，见金丝银绣的雅致屏风后的衣袍，在夜风的鼓动下飒飒涌动。
    以芙的声音在晚风里沁凉，“奴家与大人说话时，大人为何不应答？为何装神弄鬼的，这个欺负一个弱女子？”
    鬼魅的身影逐渐逼近。
    一个高大的身影挑开了玉穗子朝以芙款步而来。
    昏黄的光线舞动，一路从墨缎软靴、鸦青挑绣劲装攀附至其喉间一截突兀。再高些，就不知道了。因为梁上悬着的纱幔掩盖在他的面容，什么都看不清。
    没由来的，以芙觉得对方笑了一下。
    ——他笑什么？
    “奴家知道大人有权势，只是从前与一个书生已作了约定，今夜他会过来带奴家走。”以芙提起裙摆，缓缓朝他行礼，“故而不能……”
    纱幔上的拴住的铃铛清脆地响，一片黑黢黢的暗投落在这方寸的天地。
    以芙身形凝滞，说话也停了下来。
    当真是，令人头皮发麻。
    “不能什么？”对方接住她未完成的句子，诱她往下讲。
    以芙垂首死死盯着自己的鞋面，“不能、不能……”
    这厢，她绞尽脑汁地苦苦思索着足够恰当好处的话。那处，男子已从自己身畔的擦身过去，泰然卧于坐榻。