当初世宗驾崩，太子继位，百日孝期未过，便在虞岱等人的辅佐下，力推新政，每一条举措都是一柄锋利的刀割在世家最肥嫩的地方。
    十五年前的那场惊变，世家集合全部力量，没有倒下去。而太子忽然重病辞世，其母穆桢由此登上了皇位。
    如今十五年过去了，但对于杨太尉这等曾经历过旧事的人来说，一切都还清晰如昨。尤其是虞岱这等曾与故太子紧密相连的人，更是一举一动都会撞疼他们敏感的神经。
    他们对于虞岱的紧张，早在皇帝下令召他归来时，便已经开始了。
    杨太尉紧紧盯着谢钧。
    他相信哪怕两人支持的储君可能不同，但是在维护世家利益上却必然是一致的。
    谢钧抬眸对上杨太尉的视线，轻轻一笑，舔了舔嘴唇，似乎有些犯难措辞。
    “杨兄看透了我。”谢钧曼声道，“咱们世家同气连枝，自是不同。”
    有了谢钧这句话，杨太尉心中一颗大石落地。
    杨太尉也是老成之人，见谢钧只说了这一句便又止住，忙道：“太傅自然有您的计划，不便对旁人说，我也不来问您。”他虽然不知谢钧为何在举荐储君这件事情上要选四公主，但是既然谢钧表态站在世家这一方，就说明事情并不像表面看起来那么简单。他又道：“实不相瞒，我们已经决意近日上奏，请陛下再行立储之事。借着英王之死——其正当盛年，尚且疾病而亡，更何况是陛下呢？要为江山社稷考虑，国有储君，百姓才安心。虽然也有部分臣子，因姻亲故旧的关系，会举荐旁的周氏子孙，但是我们这里计数过了，朝中重臣，有八成都是站在英王一系这边的。”
    谢钧淡淡一笑，举杯向杨太尉一送，道：“那就提前恭喜杨兄了。”
    杨太尉面上却并没有欣喜之色，恳切道：“我等不知太傅欲如何行事，恐有冲撞，因此先行将计划告知太傅，如有不妥之处，还请太傅指正。”
    他虽然嘴上说的是怕冲撞了谢钧的计划，其实却是在防着谢钧的计划，坏了他们的筹谋。
    谢钧怎会听不懂其中真意，因笑道：“并不不妥之处。静候杨兄佳音。”
    杨太尉离开自雨亭的时候，回头望向安坐品茶的谢钧，明明得了他的允诺应该安心的，可是不知为何当谢太傅与四公主联系在一起的，叫他生出一种本能的不安。
    流云在客人离开后，上前来为谢钧添香。
    谢钧慢悠悠道：“四公主在雍州玩得倒是开心。”
    流云侧过脸来，小鹿似的一双明眸望住谢钧，笑道：“先生，雍州什么最好玩？”
    谢钧“唔”了一声，淡声道：“雍州民风强悍，多善骑射。四公主玩的，便是这个。”
    流云不是很感兴趣，道：“打猎嘛。从前在陈郡，如今在建业，不是一样打猎么？作甚偏要跑到雍州去？”
    谢钧轻声笑道：“四公主跟平常人不一样。她在雍州选了少年骁勇的儿郎，每当游猎之时，便要他们控弦骑马跑在前面，还给他们穿了绣着虎豹的衣裳，好不威风。四公主这游猎的百骑，可是不同凡响呢。”
    穆明珠在雍州的粮食丰收，对于谢钧来说不算什么。
    他更在意的，从来都是兵权。
    看似是为了打猎召集的儿郎，可是给他们穿上成制式的衣裳——哪怕看似是为了夸耀的兽纹衣裳，是不是就有一丝不同寻常的味道了？
    今日是百骑，明日便可以是千骑、万骑。
    这种事情发展开来的时候，可以是非常迅猛的。
    不过也好……
    谢钧垂眸，拨弄着手中的杯盖，淡淡一笑——杨太尉手握朝中重臣十中之八，穆明珠手里若是没两把刷子，怎么能斗个两败俱伤呢？
    确如谢钧所猜想的，穆明珠在雍州打着游猎的幌子，组建了百人的少年骁勇骑兵，乃是为了来日在经济条件允许的情况下，养一支完全听命于她的精良骑兵。
    骑兵，最重要的就是马。
    穆明珠亲自跟大梁过来的马贩见面谈过，因两国是交战的关系，梁国法律是不许本国民众卖马到大周来的。
    这些健壮高大的骏马，都是绕了一大圈才来到了雍州，可仍是数量稀少、根本不够用，哪怕是在当地要人培育繁衍，要跟上军队的用度，至少也要十年之后。
    出人意料的，穆明珠视察到新野时，要其中一个名唤常宁的县，多多养骡子、驴子。
    这个县本就很多人养驴养骡子，如今穆明珠下令在这个县开办了驴市，每到三五之日，雍州之内各处的驴商都来交易。
    雍州州府之中，很有官吏不明白穆明珠的用意——就算是缺马，也不能拿骡子、拿驴充数啊。
    柳原真小心询问时，穆明珠轻轻一笑，道：“本殿为的并不是驴。”
    而是爱驴之人。
    她要引谢琼前来。
    第168章
    谢琼，乃是谢钧长兄嫡子，若按照血统嫡庶来说,乃是谢氏下一代的家主。
    然而此人生就一幅散漫脾性，不爱权术,不通朝政，只爱在些怪癖上下功夫,譬如爱驴一事,人尽皆知。谢钧纵有千般手段，却也没法把这侄子调教成令人满意的样子,只得让他在西府兵中做个骑曹参军的差事,辅佐主官管理西府兵中的军马，也算是跟他自己的爱好沾边。
    常宁郡的驴市办了没有三次,谢琼便出现了。
    像谢琼这样身份的人，出现在驴市上,是很好辨认的。
    谢琼出现在常宁县驴市的第一日,穆明珠便得到了消息。
    新野官邸中,穆明珠正与秦无天说话。
    秦无天当初乃是扬州城外野山上的土匪头子,后来被穆明珠招降，破格录用为将领,经过上庸郡之战,也算是过了朝廷的明路。
    这次雍州实土化，四郡初定,秦无天任职新野都尉，统辖新野上下兵务治安。长宁县正是她的辖区。
    “如今本殿这里有善骑射的骁勇少年百人，却还不足用。”穆明珠站在窗前，看着略显空旷的郡府大院,低声道：“你平时在新野，也可多多留意堪用之人。一要年少，二要勇武，多多益善。”
    “是。”秦无天应下来。
    恰好樱红此时入内禀事，秦无天望着眼前年轻公主殿下的背影，一时有些怔忪。当初在扬州盘云山顶石桌前初见会谈的场景，仿佛就在昨日。然而一眨眼之间，她已经不再是野山上的匪徒，摇身一变，做了朝廷的官儿——还是个不小的官儿，却不知眼前这位公主殿下又将往何处走？
    樱红附耳低声道：“殿下，朝中派来的人，问虞先生农事的。”
    穆明珠了然。
    雍州丰收的消息，她是如实上报的。
    随后母皇便下了诏书，详询雍州农事上的新办法。
    穆明珠并没有藏着掖着，说动虞岱，要他把种种举措都写下来，抄送朝廷。因虞岱要往雍州各处查看实地的水土气候，所以也跟着穆明珠来到了新野。只是他身体到底是残损了，连日劳累之下，写书又是耗神的事情，也难强求一气呵成，不过哪日精神好，便提笔写上几页。朝廷的人却是一趟又一趟来，眼巴巴等着虞先生那几张薄薄的纸——因为建业城皇宫中皇帝立等着呢！
    穆明珠在近旁看着，很难说虞岱究竟是不是故意的。
    因为他哪怕是躺在病榻上的时候，还有精神翻几页山水游记的杂书看。但若要说看书跟写书原不是一回事儿，也能解释得过去。
    只是在穆明珠想来，因为那被流放的一十五年，虞岱心中对于皇帝未必便没有怨。
    “问虞先生几时得空，便领人过去。”
    “是。”樱红应下来，又奉上一只锦袋，悄声道：“回雪大家送来的。”
    自穆明珠来到雍州之后，朝中派来的第一位宫中侍从，便为回雪捎带了一次东西。那侍从名唤马敬，据他说与回雪乃是同乡。此后凡是马敬来雍州送信，通常都会帮回雪捎带一点送给穆明珠的礼物。
    穆明珠打开锦袋口，往里看了一眼，见仍是几张精致的丝帕，捡了一只在手，于阳光下端详。
    关于谢琼的消息，便是在此时由林然送来的。
    常宁县驴市。
    八月初三，正是驴市开场的日子，整个市集人山人海，在贩子买家的议价声中，夹杂着高低粗细各不同的驴叫声。
    谢琼一身便装，在家丁保护下，徜徉于这驴市之中。
    对他这样的爱驴之人来说，如此热闹的驴市堪比和尚们口中所说的佛国。
    他左顾右盼，见这一头心喜、见那一头也流连，一趟驴市未逛一半，身后的家丁已经牵了七八头新买下的驴。
    忽然见前面人头攒动，都围着一卖家看。
    谢琼便知必是有好驴在此，因快步抢上前去，却见是个大卖家，几个伙计正往柱子上拴那些极年轻精神的驴子。然而引得众人围观的，却并非那些长成的驴子，而是在卖家手中牵着的一头小驴。
    那小驴像是才落地没一两个月，双眸干净极了，还不到人大腿高，最奇的是它通体白毛，没有一丝杂毛。
    竟是一只极为罕见的小白驴，实乃驴中玉雪可爱第一等。
    谢琼一见便喜欢上了，便扬手示意。
    他身后家仆立时开口问价。
    那卖家原本正对众人说这小白驴乃是异域珍品，听得这一声，回过头来。虽然喊他的乃是家仆，但那卖家绝不会错认真正的买家。
    谢琼那雪白细嫩的肌肤，举手投足间的风度，下裳前压着的玉佩，无不彰显着他不同于常人的身份。
    卖家露出了真切的笑容，牵着那小白驴的绳子，往谢琼所在的方向虚虚一送，道：“一百金，郎君牵走。”
    围观的众人齐齐倒吸一口冷气。
    也不怪众人惊讶，实在是这卖家的叫价太离谱。
    要知道就算是最精贵的大走骡，最多也不过十两银子。
    这样一匹矮小的驴子，不过就是占着一身白毛、能否养活还未可知，竟然敢叫出一百金的天价。
    无非是这卖家走南闯北、眼睛利，一眼看出了谢琼出身富贵，要捉他做个冤大头罢了。
    众人齐齐转头，都往谢琼面上看来，要看这富家公子买是不买。
    谢琼只管喜欢，哪管什么金银，一笑点头，便要应允。
    家仆在他身后提点道：“郎君，咱们这个月只剩二十金足用了。”
    谢琼脸上的笑容一僵。
    他虽然是下一代的谢家家主，然而现在的一切用度，却还要从叔父谢钧那里走。
    谢琼也当真是率性，又喜爱那小白驴，遍身上下一寻，托起随身的玉佩，对那卖家道：“我这里有一组祖传的玉佩，你拿去转手卖掉，可值三百金。”
    那卖家却不能轻信，他走南闯北、各种骗术见得多了，因笑道：“这样贵重东西，该往哪里卖小人都不知道。不如郎君差人换了金子来，小人就在这驴市中，至日暮都还在的。”
    众人轻声笑起来，明白卖家的担忧，打量谢琼的眼神也从最初的好奇转为研判。
    便在此时，一道清脆的嗓音从对面响起。
    “一百金，这驴子归我了。”
    众人循声望去，却见是一队格外挺拔俊秀的男女簇拥着一位少年郎君——说是少年也不妥当，他虽然穿着一袭蓝色的男子骑装，然而面容秀美，唇红齿白，眸光流转间有几分女子气。与其说是少年郎君，倒不如说是女扮男装的大家小姐。一开口便是一百金，岂是寻常人家？
    谢琼大惊，见那人交割了金银、仆从牵了小白驴便走，忙跟上去，连声道：“贤弟！贤弟！贤弟留步。”
    穆明珠应声止步，她身边跟随的秦无天等人却都转向谢琼、暗中戒备。
    谢琼一见这架势，忙脚下一缓，解释道：“在下没有别的意思，只是喜欢那小白驴——愿意以双倍价格买来，请贤弟成全！”见穆明珠神色不动，又道：“三倍如何？”
    穆明珠瞥了一眼安静跟随的小白驴，又看了一眼谢琼额上急出来的薄汗，轻轻一笑，慢悠悠道：“哦？兄台也爱驴？”