萧渊急道：“谢钧这次是下了狠手，定然要取叔父性命的！明日便要行刑！”
    “我知道。”萧负雪将那泛黄的纸折好，递给萧渊，平静道：“如今鲜卑人百万大军南下，我辈全力抵挡尚显不足，更何况内部纷争？我若不死，谢钧不能安心，内斗之下，家国倾覆就在眼前。我死后，你将此信送呈谢钧。”他见萧渊要出言阻止，便伸手往虚空一压，示意对方继续听下去，“谢钧于用兵一道，远胜于我。我知道他图谋甚大，可只要能过了眼前这一关，便养着他的野心又何妨？我去之后，萧氏一族便交付你手了。”他按着侄子的肩头，含笑道：“叔父信你。”
    过道中又传来脚步声，石门外接应的人低声催促、透着惶急。
    在那短短的刹那，萧氏数万人的性命都压在了年轻的萧渊肩头，他接过叔父递来的最后一封信，咬紧牙关扭头离开。
    萧渊离开的脚步很快，像是生怕自己回头。
    可是穆明珠飞起在半空中，仍是看到了他含泪通红的眼睛。
    这是萧负雪选择的路，已没有人能救他。
    石室内再度安静下来，萧负雪跪坐于草席上，左手执笔，望着案上最后一张泛黄薄纸，心知这是他一生最后所能留下的字句。
    穆明珠也好奇他会写什么，便绕到他身边，趴在案上静候，犹如从前读书时。
    萧负雪终于动笔。
    穆明珠便勾头去看。
    却见写的乃是陆云的一首芙蓉诗，“盈盈荷上露，灼灼如明珠”。
    他只落笔写了这两句，便又提笔不动。
    穆明珠没瞧出什么意思来，歪头思索。
    萧负雪再度落笔，换了一首曹丕的《秋胡行》，“灵若道言，贻尔明珠”，他这次不再停歇，提笔再换一首，却是繁钦的《定情诗》，“何以致区区？耳中双明珠”。
    他运笔如飞，一气写下去。
    穆明珠一颗心怦怦乱跳，今夜之前，她从不曾知晓，诗词中原来有这么多的“明珠”。
    可是她已经死了，而今夜过后，他也将死去。
    一斛明珠万顷愁，又还有什么意义呢？
    穆明珠不敢再看下去，飞出天牢，冲天而起，一路向西飞去，飞过了建业城墙，飞过莽莽榛榛的平原山林，飞过夜晚零星的灯火，最后在鄂州江夏，降临于逝水滔滔的长江北岸。
    鲜卑人的铁蹄已经攻破了雍州，拿下了荆州，若夏口失守，则大周尽失长江北岸，灭国便在眼前。
    谢钧领三十万雄兵，驻守于夏口，将在此处与鲜卑人展开殊死争斗。
    陈郡谢氏，乃是当今天下世家之首。而谢钧则是陈郡谢氏，这一辈的最佼佼者，盛名布于四海。当初她的母皇，为能迎谢钧入南山书院讲课，而欣然不已，认为这是世家归于皇族的象征，以为承平盛世即将到来，却不知谢钧是深入虎穴、随后炸了整个虎穴，夺权宫变，又把篡位者变成自己手心的傀儡，甚至隐隐有要取而代之的意味。原本士族共和的局面被他打破，建业城中对他颇有微词的世家也不再少数，而这正是谢钧要杀萧负雪的原因。他要大权独揽，自然不能容人于卧榻之侧。
    以谢钧心机之深、谋算之智，穆明珠甚至认为，谢钧选在敌军南下的关头对萧负雪发难，乃是算准了以萧负雪的性情，会主动赴死。
    江北大营主帐中，谢钧负手独立于广阔的沙盘前，峨冠博带，丰神俊朗，合该是春日盛会上万众瞩目的风流郎君，偏偏醉心权术，一幅霁月风光的表象骗过了天下人，如愿将虎符与印玺都握在了他自己掌中。
    穆明珠知道他正在等，等前锋齐将军获胜的消息。
    可是她从半空落下时，早已远远望见，黑海一般的鲜卑骑兵一浪浪压过来，为首的异族将领枪头上挑着的，正是齐将军的头颅；而无数鲜卑骑兵，正从撕开的口子处，怒浪一般奔涌而来。
    西方的天边已显出隐隐的青色，漫漫长夜即将过去，她所剩的时间已经不多了。
    穆明珠往帐中主位旁搁置的焦尾琴撞去，那是她当初赠予谢钧之物。
    数百年前，出自大师蔡伯喈之手的焦尾琴，无风自响，在岑寂的主帐中发出一阵寒彻人心的鸣音。
    谢钧倏忽回首，目露寒光，走上几步来，伸手抚定轻颤的琴弦。
    琴弦已定，穆明珠却看到谢钧的手指在轻颤。
    大战在即，已失先机，看来素来以镇定功夫闻名的谢钧，也难免心有不安。
    穆明珠轻轻一叹，他们或许是宫变的赢家，可是到头来，这局棋中，所有人都是输家。
    她无暇再看。
    现在，赶在第一缕阳光升起来之前，她要赶回到那口薄棺之中。
    她飞起来，向着至高的天空，飞过已然短兵相接的战场前线，飞过无垠的平原河流，最终于松涛声中，赶在东方泛白之前，回到了乱葬岗那熟悉的棺木中。
    棺木中，阴郁俊美的少年仍安静躺着。
    她习惯性得蜷缩在棺木一角，适应着少年手中明珠发出的幽幽光线，不知明晚再出去，夏口的大战是否分出了胜负，狱中的萧负雪是否果真送了性命……
    想着想着，棺木外的属于白昼的嘈杂声响渐起，空气回暖，对活人而言，新的一天又开始了。
    穆明珠却在许多杂乱的思绪中，慢慢沉入了梦乡。
    梦中，仿佛有和尚超度的声音，那声音真实而贴近，像是响起在棺木之外。
    她有些奇怪，哪里来的云游和尚会拨开她布下的荆条酸枣树大阵，千辛万苦来超度陌生鬼。
    穆明珠在半梦半醒之中，感到自己的身体逐渐飘了起来，仿佛要透过棺木，飘向无垠的苍穹。
    “殿下，殿下……”她听到有人轻声唤，像极了她从前贴身侍女樱红的声音。
    可是樱红，不是早已死在宫变那一夜了吗？
    第3章
    穆明珠轻轻睁开眼睛，就见一位容长脸的年轻侍女正俯身关切望着她，正是她从前的侍女樱红。
    诵经声与木鱼声如海浪般一波波涌入她的耳朵，让她感到阵阵晕眩，一时分不清梦境与现实。
    见她醒来，侍女樱红重又退回角落里。
    在安息香平和清苦的香气中，穆明珠有些怔忪得低下头去，却见自己所伏的案几上，铺着一页洁净光滑的洒金纸，上面刚写了《心经》起首第一句，墨迹未干，“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄”。
    她眨眨眼睛，认出这是她自己的字迹。
    她看到自己压着纸边的手指，白嫩修长，是实实在在的肉体，不再是虚无的魂灵。
    穆明珠抬头望去，只见大殿中的佛像巍峨高耸。主佛像从最高处垂眸，似是悲悯望她；周边无数大大小小的菩萨像，或合十或怒目，千姿百态，圣洁宏大。
    她意识到自己重生了，回到了十四岁那年的夏天。
    前世十四岁那年，扬州水患，母皇忧心，她有心为母皇分忧解难，母皇却道“若你果真有心，便于礼佛堂为朕抄《心经》千遍。”
    她并不信佛，然而母皇以佛治国。
    既然母皇有所命，她便领命而行，果真于礼佛堂中抄写《心经》千遍。
    《心经》并不长，通篇不过二百六十个字。可是抄写佛经，最要紧是心诚，她抄得极慢，一个字不合意，便通篇舍去。整个十四岁的夏天，她除了必要的外出，时光都消磨在礼佛堂中。此事传扬出去，有人赞她诚孝，有人笑她装样，樱红只劝她何必如此自苦。
    世人不能明白她的动机，恐怕连母皇都不能明白。
    这要从她在现代那一世说起。
    旁人穿越多半会有一场缠绵悱恻的爱情故事。
    但是穆明珠前世一直坚信，她的穿越是老天要补偿她从未得到过的母爱。
    在现代那一世，她三岁的时候，父母便离婚了。据家中的阿姨说，她妈妈是受不了她爸爸酒后家暴。而法院判决孩子抚养权，是要看家长收入的。她母亲做了三年的家庭主妇，自然争不过她的父亲。在她十二岁那年，父亲生意发达了，家中的一切都换了新的，家中的老阿姨也被新阿姨替代了，她有了一位年轻美丽的后妈。十三岁那年，她有了一个弟弟，然后她被送去国外读寄宿学校。直到十七岁那年，她暑假回家，发现珍藏的童年物品都已经被后妈的儿子屠戮，包括她带锁的日记本。家中一场混乱的争吵，她提前半个月，哭着登上了离开的飞机。
    在这漫长的十四年中，每当承受父亲酒后落下的拳头与怒骂，遭受后妈的刁难与漠视，乃至于最细小的，面对女孩身体的变化却不知该向谁发问时，她不止一次想过，如果当初是妈妈带走她就好了。因为人人都说“世上只有妈妈好”，所以她确信，妈妈待她，会比爸爸好很多。哪怕她的妈妈不像爸爸那么有钱，哪怕她要跟着妈妈一起打工吃苦，甚至居无定所、流落街头，她都愿意。
    可是她早已没有关于母亲的联系方式，也无从寻起。
    现代那一世，母亲留给她的，只有一枚小小的照片。
    她把母亲的照片镶嵌在宝石项链中，随身带着。
    后来飞机失事，她曾猜想，最后从遗骸中确定她身份的，大概会是这枚镶嵌了母亲照片的项链。
    当她睁开眼睛，发现自己穿成了大周的小公主穆明珠，时年五岁，而彼时高坐龙椅上冲她微笑的皇帝，与现代照片中的母亲几乎一模一样时，她确信，这是上天弥补给她的，她曾求而不得的母爱。
    为了讨母皇喜欢，前世穆明珠仗着小孩壳子，做了不少事情，五岁生辰曾说以后想要与母皇一样，长大后课业优异自不必提，简直就是大周版别人家的孩子。直到十三岁那年，她初入预政，表现优异，母皇将她二哥、也就是新太子党羽一网打尽，她幡然醒悟，她的母亲不只是母亲，还是皇帝。
    权力与母亲纯粹的爱，她只能选择一样。
    她选择了后者，从此不问政事，专司风月，物色起面首来。
    母皇喜欢她，姑姑喜欢她，舅舅也喜欢她，如果不是十七岁的那一场宫变，穆明珠确信自己这场穿越拿了团宠剧本。
    在她十七岁那年，母皇忽然病重，政事交付亲信面首，在此之前先下令幽禁了所有皇子皇女，她也并没有逃脱。宫变那一夜，姑姑送给她的大太监捧了毒酒要来灌她……
    说什么团宠？所有的亲情，都是假的。
    她死后，魂魄离开了躯体，悠悠荡荡，思之所至，魂之所至。
    她看到了逼宫之下，母皇最后不曾有一语问及她。她看到密谋的书房中，姑姑附和说此女不可留。她看到齐将军府中的棺椁，他们说驸马为了给她送信，葬送了性命。
    有个魂魄告诉她，若是被阳光照到，便不得不去轮回。
    可是她不想。她还有执念。她还有不甘。
    她做了三年见不得阳光的幽灵，看遍世情百态，终于堪破。
    世上母慈子孝固然是占大多数的，但亦有穷苦之家，母亲将生下来的幼婴溺死于便桶之中；有中富之家，母亲为争强夸耀将女儿送入高门为妾；有权贵世家，母亲一心礼佛不问儿女之事。一样米养百样人，世上有千万种父亲，自然也会有千万种母亲。纵然母亲比父亲多了十月怀胎之苦，降生的婴孩曾是她的骨中骨、肉中肉，可所谓的“母爱”，仍是被社会神话了的存在。就像并不是所有的父亲都爱孩子一样，也并不是所有的母亲都认为爱孩子是最重要的事情。
    她爱你便是爱你，可若她不爱你，你求不到，亦争不来。
    可是没有关系。
    求不到，便不求了；争不来，便不争了。
    穆明珠缓缓起身，于佛前供了三柱香，诚心诚意拜了下去。
    苍天垂怜，给她重来之机，她当如《心经》所言，自此远离颠倒梦想。
    这一世，她不求母皇之爱，不讨众人之喜，唯愿不受囹圄之困、刀斧催逼，登基为帝，掌天下大权。
    三柱香轻烟燃起，穆明珠跪立蒲团上默祷，逼退眼中泪，起身决然转身，向礼佛堂外走去。
    樱红忙跟在她身后，有几分诧异，却不敢多问。
    穆明珠一步踏出小佛堂，被那过份灿烂的阳光骇了一跳，下意识躲回来。
    做幽灵的三年来，她最害怕的便是阳光。
    樱红被她的举动吓了一跳。
    穆明珠定定神，再度踏入阳光下——什么都没有发生。
    她自失一笑，立在白玉阶上，感受着久违的阳光。
    重活一世，她不想再死于十七岁。
    既然远离权力争斗，亦难逃一死。她索性纵身其中，力争赢家。