严成锦心中微动，仔细思索弘治皇帝的意图。
    门头沟、香山、浑河都是山头耸立的荒地，磐石虬结，无法耕种，留在朝廷手中也无用。
    但如果赚了银子就不一样了。
    朝廷一定会想法子收回，严成锦琢磨得想个法子，留在自己手上。
    “臣若解辽东之急，不求御赐挂件，只想要山西的荒地，造福百姓。”严成锦微微抬头。
    谁也不知道，山西地下藏着大量煤矿，若无烟煤一出，必会掀起一阵掘金潮。
    百官有些诧异，严成锦要荒山做什么。
    弘治皇帝看向萧敬：“查查山西有多少荒地，给朕报上来。”
    山西并不适合耕种，想来也不是什么好地，才会诞生许多盐商。
    他考虑的是，万一荒地超过千顷，赐给严成锦的地，就得等他死后，才能收回来。
    此子若真有所图谋，他也不好张口要回来，毕竟，他是言出法随的皇帝。
    严成锦道：“臣不急。”
    弘治皇帝看向刑部道：“派人查查，哄抬木炭价钱的是何人！”
    是你奶奶的小舅子！严成锦暗自嘀咕一句。
    还不等魏绅回话，牟斌面露尴尬：“陛下，据宛平县令吴鉴所言，是长宁伯。”
    弘治皇帝恍然大悟，能做到如此地步的人，也只有长宁伯了。
    朕许久不找他，他又在坊间兴风作浪！不过，此事需要他私自惩处。
    “退朝！”
    百官不明所以，不过能看得出来，陛下想以家事处置，陆续退出大殿。
    萧敬知道，弘治皇帝担忧的是太后：“奴婢听闻仁寿宫的太监说，太后两日极有胃口，要不要请汪机进宫看看？”
    萧敬送走好几拨主子了，先皇和万贵妃都是他送走的，还有弘治皇帝的爷爷，先先皇，也是经他的手，去了往生极乐。
    年纪大了，胃口忽然好起来，一定是准备要走了。
    弘治皇帝不想让太后知道长宁伯的事。
    宫中的人都知道，太后时日无多了，他转身吩咐萧敬：“宣召周彧进宫。”
    ……
    都察院，值房
    严成锦估计，陛下划给他的荒地，应该不会超过千亩，否则，藩王和百官不服。
    不过，这是最好的法子，若无烟煤能盈利，他也不能一个人握在手中，会被官绅构陷和弹劾。
    朝廷分去一半，是最好的平衡。
    正在这时，门皂冲进来禀报：“大人，长宁伯来了。”
    周彧闯进值房，刚迈入一只脚，就堆着满脸讨好的笑意：“贤侄啊，老夫听说你要买一百万斤木炭送去辽东？老夫便宜卖给你，两百文一斤，怎么样？”
    京城没有煤炭了，只能买他的，他想喊二百文的，真是便宜严成锦这个狗官了！
    你当本官傻？严成锦伸出五个手指。
    周彧双眼放光：“贤侄想出五百文？老夫就知道，全京城你最有银子！”
    “五文钱。”
    还是看在太后的份上，若不是看在太后份上，白送他才要。
    周彧傻眼了，气急败坏：“你拿老夫当叫花子呢！”
    “木炭很快就会降到五文钱，伯爷不信就罢，一文钱也不能再多了。”严成锦说道。
    周彧心想就是运到城外烧了，也不便宜严成锦这狗官！
    看他拿什么交差！气咻咻地拂袖离去。
    方学见严成锦把周彧气走了：“大人，五文钱，是否太低贱了些？若陛下答应赐地，大人用什么交差？”
    虽能从散户手中，收集到一些木炭，却远不足一百万斤。
    五文钱太低了，夏天也不止这个钱，况且，现在是冬天。
    “不少了，本官没打算给银子的。”严成锦浑不在意，周彧很快就会来找他了。
    ……
    良乡，
    宋景折腾了两天，将煤锤碎后水洗，经过炼制后，有些依旧有怪异的味道。
    煤大致分为三种，明煤、碎煤和末煤。
    明煤最好用，不用风箱，用一点木炭就能点燃，其次是碎煤，多被用来冶金，末煤最次，用黄泥和水，勉强能烧。
    宋景以明煤做原料，筛选出少许的煤石，宛如拇指大小。
    其余工程师站在一旁，面色有些麻木了：“小宋师傅，煤怎么可能会无烟，我等都试了三十遍了。”
    “严大人说可以，那世间就一定有此物。”宋景笃定道。
    他用火钳夹着新炼制的煤石，丢进火炉中。
    无烟？
    众人瞪大眼睛，齐齐看向火盆，竟无烟发出，但能闻到淡淡的硫磺味。
    谢丕脑中闪过一抹灵光，看向宋景：“小宋师傅，工艺相同，缘由应当在煤上！”
    “不错！”宋景也想明白了，连忙看向拉煤的师傅：“这车煤从哪儿弄到的？”
    “房……房山。”
    严成锦的心情不错，长期采煤的人，能从土的表面辨别，地下是否有煤炭。
    挖五丈深左右，真就在房山挖到煤炭了。
    听宋景禀报，这种煤可轻松制得无烟煤，在良乡封锁消息，试验了两天后，才运一些到府中，让何能继续试验。
    翌日，他打算先送一车去李清娥府上，女子体寒，容易生病。
    此时，李府。
    李东阳靠着火炉看书，府上舍不得烧木炭，下人们都想挤到正堂里，沾沾暖意。
    火炉上，铜壶沸腾发出咕噜咕噜的翻滚声。
    李清娥小心翼翼拿起铜壶，李东阳却心疼地大呼小叫：“让下人来吧，哎！小心些，千万别烫伤了。”
    胖丫鬟冲进来一喜，小声道：“小姐，姑爷来了。”
    李清娥双颊微红，怕被父亲注意到，忙低下头去泡茶。
    李东阳早已听到姑爷二字，十分刺耳，“净瞎说，罚你今日不许吃饭！”
    也不知道怎么回事，从小到大罚这丫鬟不许吃饭，反倒越来越胖。
    门皂小跑进来：“老爷，严大人来了，在府外呢。”
    李东阳斩钉截铁：“不见！”
    “可……可严大人说，他是来送煤的，此物一出，木炭的价钱就降了。”门子按照严成锦的吩咐说道。
    李东阳眸中一亮，放下书：“让他进来。”
    严成锦踏入府中，下人们抬着无烟煤跟在后头。
    到了正堂，何能激灵地往火盆里添煤，动作娴熟，李东阳也不阻止，反倒好奇地看着。
    煤他自然烧过，可此煤十分奇怪，竟然无烟，且燃烧十分缓慢。
    李东阳知道，全京城的百姓，都在等木炭过冬。
    “这是什么煤？”