李清娥没想到，父亲不在时，严成锦会来府上拜访，面色有些羞促：“严大人于父亲有恩，这件新衣，当是清娥报答大人。”
    “给小人吧，少爷不会穿的。”何能喜滋滋地将新衣接过来，在身上度了度。
    跟着少爷来严府，得了一件新衣裳！
    自当上官，少爷不吃别人送的吃食，也不穿别人送的衣裳，这些东西收下来，全是他的。
    王府的王唤极为羡慕他，王唤是王越的车夫，来严府多了就熟了。
    李清娥面色微微一动，欲言又止，听爹爹说，严大人不吃别人送的吃食，也不穿别人送的衣物。
    严成锦察觉到她的异样，便对着何能道：“替本少爷收起来。”
    李清娥面色有些羞红道：“父亲去了贡院，严大人若是找他，还请三日后再来。”
    她还未出阁，与严成锦私下独处太久，传出去有辱名节。
    李清娥是识礼之人，纵然想与严成锦长叙，可李东阳不在，终归是不好。
    严成锦点头道：“本官就是看天寒了，来看看你。”
    从李府出来，
    何能面露喜色地抱着新衣，对严成锦道：“少爷，这衣服真好，正好小的明日穿。”
    严成锦递给他一个眼神，让他自己体会。
    何能瞬间懂了，面色蔫了似的道：“小的回去就帮少爷洗干净，收起来。”
    “嗯。”
    严成锦有些欣慰。
    三日过去，会试结束。
    上朝时，严成锦没看见李东阳，定然是在宫中大殿中阅卷。
    这几日，朝中大事多由刘健向陛下禀报。
    西北修建的长城，已经有五百余里，从甘肃到嘉峪关，沿着边陲的小镇弯弯绕绕。
    “陛下，保国公上疏请乞，回京城省亲。”刘健抬头望向弘治皇帝。
    弘治皇帝轻哼一声，还记得他抗旨之事，道：“朕当初下了旨意，长城不修完，不许回京，他回京做什么！”
    英国公张懋平日常呆在京营里，表弟派人送来疏奏，他才进宫上早朝。
    “陛下，朱晖修缮长城也算有功，不如让他回京城一趟？”
    严成锦沉思片刻，道：“英国公所言甚是。”
    刘健等人有些诧异，此子竟为朱晖求情。
    他们不知道的是，严成锦只是想让老爹回府一趟，做一次体检罢了。
    等陛下同意了，他就请乞让老爹回京。
    弘治皇帝陷入了沉思之中，此时，又有几人替朱晖求情，让陛下准许他回京城。
    “就依英国公所言，许他在京城留两日。”
    张懋连忙跪在地上：“谢过陛下！”
    正在这时，严成锦的声音响起：“陛下，安定侯在边陲戍守一年，没有功劳也有苦劳，还请准许，他回京城一趟。”
    安定侯不就是你爹吗？
    百官们面色古怪，没有吱声。
    弘治皇帝并未阻拦，道：“嗯，想来西北也是无事，让他回来吧。”
    “臣谢过陛下！”
    严成锦微微躬身。
    今日上朝他发现一个奇怪的事，周彧不见了，不知是不是跑到西北去了？
    京城，坊间的大街小巷都在谈论，这次的会元。
    毫无疑问，又是南北之争。
    南方呼声最高的是谢丕，北方呼声最高的康海。
    也有人说是宋景。
    谢丕和宋景虽在北直隶参加乡试，却都是南方人，而康海则算是北方人。
    严成锦的轿子在京城前门大街经过，听到读书人议论。
    ……
    良乡的藏书馆，康海和谢丕因斗诗，在这里的名气极大。
    读书人押了银子，有买谢丕，也有买康海，唯独宋景少有人下注。
    “殿下不是说，宋景会夺得会元吗？”
    朱厚照笑着对严成锦道：“本宫相信宋景一定会夺得会元的。”
    手却很老实的把银子押在谢丕上。
    许多人压谢丕，是因其是顺天府的解元。
    不过，这些人猜得不对。
    史记载，谢丕今年落榜了，在弘治十八年才考上探花，父子鼎甲。
    有可能夺得会元的人，是康海。
    又或者是宋景。
    严成锦听闻，杨一清被派去西北平匪后，康海便沉郁不振。
    康海同李梦阳一样，都是杨一清的弟子。
    “老高，本宫用小母马跟你换点银子？”朱厚照觉得有银子不赚，可惜了。
    明日一早，就会揭榜。
    严成锦道：“殿下的小母马，臣不感兴趣，不过，臣劝殿下不要把银子都押在谢丕上，否则……”
    “否则如何？”朱厚照问道。
    “否则……殿下要卖一年爆米花。”
    朱厚照想了想，还是把银子放了下去，就等明日张榜。
    次日清晨，奉天殿，
    天气渐转暖，早朝从暖阁换到了此处。
    弘治皇帝正坐在御座上，注视着大臣，心情极好。
    刘健微微躬身，道：“陛下，琉球中山王尚真派遣正義大夫程连来贡。”
    严成锦心中微动，琉球很快又要不安生了。
    王尚真此时向大明示好，不过是想到时候借兵，寻求庇护。
    弘治皇帝嘴角噙着笑意，轻哼一声道：“琉球又向我朝进贡了，也罢，回赐锦缎丝绸，鸿胪寺设宴款待，不失我朝礼数。”
    “臣遵旨。”
    见无大臣有事要奏，弘治皇帝便道：“朕记得不错，今日便是张榜的日子吧，怎么还见李卿家？”
    萧敬小心翼翼道：“奴婢去催一催？”
    弘治皇帝看见大殿外，露出半截脑袋，看见他后，又激灵地缩了回去。
    严成锦观察入微，顺着他的目光看去，只见朱厚照趴在大殿门口。
    定是昨日押了银子，迫不及待来等红榜。
    “咳！”
    弘治皇帝干咳一声，大臣还以为他不舒服，纷纷劝谏他要保重龙体。
    大殿外，朱厚照眼巴巴等着，左右张望。
    正在这时，奉天殿外的广庭，有个穿着绯红官衣的人匆匆走来。
    “来了，快去给本宫把红榜截下来！”
    刘瑾犯难了，道：“殿下，那是李大人。”
    朱厚照闻言一缩，截李东阳的红榜他不敢，在宫里，除了弘治皇帝，他最怕的就是内阁三位师傅，尤其是李东阳。
    想了想，又觉得不对。
    “怕什么，本宫于李师傅有恩，还帮他割过……”
    “殿下！”
    李东阳黑着脸，站在朱厚照身后，朱厚照忙把后面那截话咽下去，道：“李师傅，今科会元是不是谢丕？”
    李东阳不理他，捧着抄录的红榜，大步走进殿中。
    “陛下，会试结果已出，还请陛下过目。”
    萧敬快步走下来，将红榜呈上去，摊开在弘治皇帝面前。
    谢迁有些紧张，微微张着嘴巴望着红榜，脚尖不自觉掂起来。
    李东阳看向他，目光有些复杂。
    严成锦沉思片刻，他希望中第的人是宋景。
    片刻之后，弘治皇帝面带笑意道：“这宋景，就是做出天文望远镜和红夷大将军的宋景吧？”
    曾鉴有些激动，眉开眼笑道：“回陛下，是他，宋景是臣的门生，平日疏于教导，不知他考得如何？”
    弘治皇帝望着榜单，轻声念了出来：“榜一，便是宋景。”
    大殿外，朱厚照抱着殿门直撞脑袋，刘瑾急哭了：“银子没了可以再赚，殿下不要自残啊。”
    大臣们面面相觑，太子这是做什么？
    只有严成锦知道，朱厚照取回去织机厂的两千两股银，连同小母马，全赔光了……