条退路，可你忘了……朕，永不被人所胁。”
    皇帝决绝地转身，登上汉白玉阶，站在崇元殿前俯视着奄奄一息的太子，静静地凝视了好一阵子，这才满怀痛心地道，“动手罢。”他转过身去，声音里有微不可察的颤抖。赵寂亦转过身，只听得后头刀剑擦过血肉的声音，然后便没了动静。
    太子死在了元丰十五年的第一场大雪中。
    赵寂随皇帝回到崇元殿内，皇帝静静坐了很久，不知在想什么。过了许久，他才缓缓抬头，眼神中尽是疲惫与混沌，但，却不失精明。他推开面前的兵符，“太子已伏诛，兵符朕并未收回，告诉朕，你可想要这江山？你我心知肚明，朕无数次想要杀了你。”
    赵寂的确有过一瞬间的动摇，可是面前这个老人，他并不是真的全无准备，若真上当，只怕已是死无全尸；就算今日不上当，也难说能不能平平安安走出这宫墙。赵寂心知躲不过，只得拱手道，“父亲不做之事，臣亦不会做。”
    皇帝叹了一口气，“你的确性子同你父亲一般。那好吧……”皇帝缓缓握住那枚小小的兵符，像是在确认什么，最后他的神色恢复了冷淡，“今日不选，那这辈子都没有机会再选了。”
    赵寂觑着皇帝的神色，终于放了心，“是。”
    皇帝又取出一道圣旨递给赵寂，赵寂打开，竟是令赵寂出嗣为已故桓王之后，改封淮安侯，陆宜娴为正二品淮安侯夫人。又因赵寂勤王有功，加封赵寂嫡长女为清河郡主。赵寂看罢，只得感叹这老皇帝真是棋高一着，桓王是高祖皇帝的第七个孙子，跟皇帝隔了好几层，如此赵寂便不算近支宗室了。将来就算皇位有变，也远远轮不到他了。
    赵寂心里感叹，面上却仍是恭敬，“臣谢陛下恩典。”
    皇帝听罢，目光炯炯有神，只逡巡打量着赵寂，“其实你比我那些儿子们更强些，又在军中历练过，真让你坐了这位子也未尝不可，只是……朕总是贪图个身后名的。”皇帝的意思赵寂听明白了，若赵寂当了皇帝，说不得便要将以前的事情翻出来，让后世慢慢评说，“可是你毕竟有才，朕不敢用你，便将你留给新君罢。”
    “新君……？”赵寂听着有些不对劲。
    皇帝奇怪地看了一眼赵寂，“不是你替朕救下的纯王么？倒来问朕。”
    赵寂再次确认，这老皇帝定是留了后手的，于是只得愈发谨慎道，“陛下英明。”不过赵寂想了想，终忍不住问道，“陛下如何料定……？”
    老皇帝缓缓喝了一口茶，觉得已凉了，便放在了一边，“若无朕，纯王和一干家眷子嗣还有机会从后门逃出么？只不过被你府里人救下的确是意外，当时朕也觉着是天意罢……这样也好，纯王此人仁孝纯直，你于他有救命之恩，将来想必是有大造化的。”
    老皇帝收拢了袖子，玩味一般瞥了赵寂一眼，然后盯着手边的三鼎珐琅彩绘蟠龙香炉，烟雾缓缓升起遮住了皇帝的面容，“你不会真以为，朕会把江山随意托付给宗室罢？”
    赵寂心头一震，原来如此……赵寂只得低声道，“……陛下给过太子机会了。”
    老皇帝点点头，“是……可惜他一意孤行，最终未能悬崖勒马。若他最终能守住这条线，朕便会为他扫清一切障碍。”
    赵寂想起另外的人，“那……昌王……？”
    老皇帝冷哼一声，“是个厉害的，比晟王当初谨慎许多了，董氏也厉害，如今连后宫也把持了。只不过……他们母子俩的性情，若真让昌王即位，只怕太子的母族会大肆株连……皇后，朕对不住她，毕竟她与朕，是少年夫妻……多年相伴……”说到后面，皇帝心中叹了口气。
    赵寂明白了。各方斗得血流成河，谁最后上了都是大开杀戒，四处株连，反而只有让一个两头不挨的上去，才能抚平旧日伤痕，择贤而用。而董贵妃，陛下从未想过立她为后，自然昌王也从未被考虑过成为太子。
    昔日的晟王、昌王都不过是障眼法，真正作为太子替补的，从来都只有纯王一人。这些年皇帝从未格外注意过纯王，任谁也看不清他的真正意图。
    可是，为什么是纯王？皇帝看明白赵寂的疑虑，只淡淡道，“纯王自小丧母，生母出身卑微，无外戚专擅之忧，且他是个仁善之君，朕连年征战，大杞需要一个能让百姓修生养息的君主了。”
    第五十二章
    赵寂终于在夜色中慢慢回到了王府，陆宜娴看见他的第一眼，眼泪便止不住滚了出来。徐太妃见赵寂浑身是血，又筋疲力尽，便叫人先伺候着去沐浴更衣，又让人摆了饭。赵寂更衣出来，说的第一句话便是，“把纯王之子送回纯王府罢，外头已安全了。”徐太妃知道夫妻俩有许多话要说，便借口陪眉姐儿睡觉自行回去了。
    陆宜娴等了许久，见赵寂回来，只攥着他的手不放开，赵寂也似乎很需要陆宜娴的怀抱，二人抱了许久，赵寂眼中逐渐有了泪意，仿佛回过神来一般。陆宜娴含泪问道，“陛下怎么说？你不知道，我和母亲见你这么久没有出宫，已是快急死了，只怕你有不测……”
    赵寂轻轻抚摸着陆宜娴的头发，“不会了……咱们以后是真的安全了……”