r     庚敖一怔，停了下来。

    阿玄从他手中接过紫草，扯下一片叶子，揉了揉，捻出一些汁液，随即凑过去，仔细地闻它的气味。

    阿玄从小跟着僰父，认遍了百草，但她从没见过这林子里有这样的草，并且，凭了她的经验和直觉，她断定这应该是一种能够治病的药草，只是不知道到底是何功效而已。

    她再次闻了闻，随即捻了一点叶子，送到嘴里，尝了尝它的味道。

    入口极苦，但片刻过后，舌底却又泛出微微的甘津。

    “勿尝！”

    庚敖急忙阻止。

    阿玄摇了摇头：“无妨。叶片有被动物啃咬过的痕迹，必定无毒。”

    僰父从前曾说过，人虽为万物之灵，但那些世代栖息在深山老林中的东西们，才是真正的道法天地，它们天生就有趋利避害的本能。这种她前所未见的野草，味道既如此苦，蛇兽还来啃咬，必是灵药。

    这座土丘之下，息着那只曾被她救下养大的灵鹿，如今它想必早已化归土壤，她不知今日这土壤之上何以会生出这种药草，但她有一种直觉，这或许便白鹿留给她的慷慨的馈赠。

    她亲手挖掘，小心地掘采了一半，连土带泥归置好后，和庚敖将土丘上的其余杂草清理干净，最后只剩那种紫色鹿叶，留它们继续在此伴着白鹿，亦造福于这林中的生灵。

    庚敖又亲自取土，将坟丘周围因为雨水冲刷变得塌陷下去的沟渠填满，再以石压牢，一切妥当之后，一行人终于离开了。

    阿玄行了几步，忍不住回头，再看了一眼。

    四周静谧无声，有风过，吹的土丘上的鹿草随风摇曳，发出一阵轻微的沙沙之声。

    ……

    三年后，这个艳阳高照的秋日，距离西华关外数百里外，在那片广袤的看不到尽头的桑原上延续了千百年的平静，被马嘶和虎啸之声打破了。各国战车和士兵列队所扬起的尘土，几乎遮蔽了半边的天空。

    这三年中，穆侯庚敖战无不胜，纵横天下，在他刚过而立的这年，于桑原召天下诸侯会盟，宋、郑、陈、卫……这些地处中原腹地的大小共计十余国，纷纷应召而来，会盟约定共尊天子，凡缔盟之国，从今往后，未得周室和盟主国的许可，不得擅自发动对盟约国的战争，而一旦遭到盟约国外的势力入侵，亦能得到盟主国的声援和保护。

    这场会盟，虽名目上立下了共尊天子，维持不战，但人人心中都清楚，这场会盟的背后，是穆国向天下宣告它真正称霸于列国的象征。

    从这一天起，穆国正式开创霸业，再无哪个国家敢独自贸然挑战它的兵势，穆侯威名，更是传遍列国。齐、燕等地域较远之国，虽未加入会盟，但各自派遣使者前来道贺，当日场面，壮观无比。

    阿玄带着一双儿女，依旧在西华关里，等着庚敖会盟归来。这日寺人余来传话，说有人来到了关外，求见君夫人。

    阿玄问清来人，沉吟了下，叮嘱春照看孩子，自己换了衣裳出来，命人将齐翚带入。

    一晃多年未见，齐翚比阿玄印象中的模样已经老了许多，不过也就三十多岁，两鬓却已微微见苍，见到阿玄，他向她行礼，态度恭恭敬敬。

    阿玄面带微笑，请他入座，他命人奉上一只他带来的宝匣，却被阿玄阻止了。

    “夜邑君寻我至此，可是有事？”

    因为他曾是息国贵族的身份，阿玄对他很是礼遇。

    齐翚注视着阿玄，忽然从座上起身，来到她的面前，朝她双膝下跪，叩首道：“翚愿倾尽财富，尽数贡献于君夫人，只要君夫人肯劝穆侯重立息国！”

    阿玄沉默之时，他又道：“翚知此行冒昧，更兼不情之请，不该在君夫人面前开口，然倘若不见君夫人一面，便是身死，亦是不甘！息国不仅是我齐翚之故国，亦是息后之故国，息后纵然不在君夫人面前提及此事，心中恐怕也有遗恨，难道君夫人便丝毫也不肯怜悯？”

    “可笑我齐翚，从前穷竭精力，只为复国，到头来依旧成空，如今天下，能助息国复立之人，唯穆侯一人耳！而穆侯盛宠于君夫人，天下更是无人不知，倘若能得君夫人垂怜，就此在穆侯面前说上一两句话，穆侯必