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    阿玄回了国都，刚洗去一路风尘，才松了口气，宰夫买后脚便至王宫求见，恭恭敬敬地向她行礼。

    阿玄忙叫他起身，又请他入座，宰夫买不动，道：“国君战于外，首尾受敌，国都又逢天灾，谣言四起，我穆国数十年来，罕遇如此艰难之境，能有今日稳定局面，全仰仗君夫人奔波出力，请受臣一拜。”

    阿玄过去将他扶起，宰夫买方直起身，但仍不坐。

    阿玄也就随他了，道：“叔父见我何事？”

    宰夫买道：“关于前次谣言之源，虽无确凿证据，但臣若料想没错，当是周季等人所为。”

    阿玄也早有如此猜测，问：“太师可参与其中？”

    “太师是否知晓，臣不得而知。”

    阿玄点了点头：“太师如今身体如何了？”

    伊贯被庚敖封为太师，明升暗降之后，据说卧病不起，从前跟在他身边的那些公族大夫亦降的降，调的调，从那之后，便无发声。

    “依旧卧病不起。”他看向阿玄，“臣今日来见君夫人，乃是想禀夫人一声……”

    他停住。

    阿玄扬了扬眉，示意他继续。

    “据臣所知，周季少年时，曾与臣之族弟公子服虞密交，后服虞以庶出与文公争位未果，被封于边地，两人便渐渐疏远，至这十数年间，看似再无往来，然臣一直疑心……”

    他迟疑了下：“臣疑心烈公当初遇刺，恐怕并非楚人所为，背后另有人在。若当真如此，结合此次有人趁着地动之灾散布谣言之事，其用心之险恶，令臣毛骨悚然。君上此次出兵之前，留成足和五万精兵镇守国都，然不期楚人入侵秭地，不得不派成足南下抵御，国都所剩兵力，如今不过两万，倘若有人意欲借机生事，恐怕又是一场天大的事。伊贯任宰相三十年，从前亦为国做了不少实事，无论在朝廷抑或国人之中，威望犹在，不可小觑。故臣意欲前去探病，亦探伊贯虚实。”

    阿玄沉吟片刻，道：“我与你同去吧。”

    ……

    伊府。

    伊贯卧于病榻，边上并无旁人，只有周季。

    周季神色紧张，紧紧地盯着床上的伊贯，半晌，见他双目紧闭，面无表情，仿佛睡了过去，终于按捺不住，上前又低声道：“丞相——”

    “老夫已非丞相！对你说过数次了，勿妄呼，免得落人口实！”

    伊贯并未睁眼，只打断了周季的话，随即咳嗽了起来。

    周季忙将他半扶而起，抚他后背：“是，太师！如今庚敖小儿和晋颐在曲地相持不下，楚人又攻打秭地，国都兵力空虚，国人遭地震之灾，人心惶惶，正是天赐良机，是我等与那庚敖决一死战的机会！倘若白白放过此等良机，日后不久，恐怕你我全都要步晋国公族的后尘，将来如何死都不知道！庚敖之狠，绝不在妫颐之下！纵然太师你想退让，他也绝不会放心于你！”

    伊贯睁眼，一双浑浊的眼睛盯着周季，用嘶哑的声音慢慢地道：“你当我不知？你引楚人去攻秭地，欲扶持公子服虞上位，然你有必胜之把握？何况……”

    他皱了皱眉，“老夫怎听闻，国都之中，如今人人都在称颂国君和那个君夫人，等着胜仗而归，何来的人心惶惶之说？”

    周季脸一热，随即咬牙：“太师不必多虑！服虞忍辱负重，为等这一天，已精心准备了半辈子，如今机会来了，必一搏而中！只要攻下国都，关闭西华关，一夫当关，万夫莫开，有西华关阻断庚敖归路，到时前有楚人，后有晋人，就算庚敖再能征善战，待他军中粮草耗尽，他便是三头六臂，也绝无脱身之可能！”

    伊贯再次闭上眼睛，仿佛入定。

    周季继续苦劝：“太师！想你伊家，数代对庚氏忠心耿耿，太师你亦辅佐过数位穆国国君，如今却遭庚敖小儿如此羞辱，太师你难道甘心就此作罢？服虞托我求告太师，只要太师到时出面，以太师之威望，必定一呼百应，待助他登上国君之位，他不但要令太师官复原职，加官进爵，且会将庚敖如今所行之新法全部废黜！”

    伊贯眉毛微微跳动了数下，脸上渐渐露出踌躇之色。