来的剑刃毫不留情，祝唐错开脚步，身形腾转。脚步从天台的边缘一步踏过，回身间，剑已抵上云端的脊椎。

    避无可避，退无可退。云端的处境，这一剑是最好的白描。

    祝唐的声音从云端的身后传来，“问题是准确直接的好，但是，剑还是委婉退让的好。”

    握剑的那只手臂垂在身侧，祝唐没有再近前，转身往回走去。

    祝唐走到通往室内的门前，耳畔风声被划破，锐利的剑锋斩破初冬的寒风，紧贴耳畔。

    “铮——”

    祝唐的剑已挡住这突如其来的袭击。他退开几步，看着云端，“规则随时可以改变，如果你愿意的话。只要你能赢我一次，我之前说过的话还作数。”

    “……”

    一而再，再而三的侮辱和轻蔑。云端紧握住兑的手，月光在青色的血管下落下恼怒的阴影，心底有一丝怒火被挑拨点燃。没有任何多余的话语，第二轮进攻如乍起的寒风，瞬间撕裂最后一点温情的面具。

    血液滴落在地面上。黑夜中，黑色的血液。

    一声暗含嘲讽的冷笑。祝唐躲过云端的进攻，手臂上的伤口令他的动作迟缓不少。云端气势不减，足见恼怒。剑锋钻过空虚的守备，大有立斩于前之意。

    这一剑并未如能如预期。

    云端趔趄一步，扑了个空。

    祝唐已闪至云端身侧，剑换至左手，再一次稳稳架在云端肩上。

    “疼痛会令人失去行动的能力。”祝唐说，“但是，怒火会令人失去判断。”

    说话的间隙，云端再一次回身反击。

    祝唐向后跳开，边战边退，并不进攻。一张神色冷淡的脸上是难以捉摸的微笑，他犹有余裕，从不急于求成，也不在乎一时的胜负。

    没有人知道，他会在什么时候反击。下一秒，下一分钟，或者更久。但是，只要云端不能突破他的防御，他就不算输。

    这规则的道理如此简单，只有输赢。不问平手。

    也不可能平手。

    楼顶天台的地方不大，祝唐又一次被逼至边缘。在他想要错身的时候，终于露出一丝破绽。

    寒芒急遽。

    “真是不长教训。”祝唐故技重施，避开云端的攻击。就在他要拿下第三次的胜利时，剑锋破空斩下。

    云端手腕微错，长剑自手中转过，拦腰斩向身侧。

    祝唐会出现的位置。

    祝唐的脸上划过一抹愕然。

    金属相撞的刺耳声音划开沉寂的夜色。

    两人各退一步。

    云端沉默着，注视着祝唐。

    “我不会在同一场战斗中犯两次相同的错误。”

    许久后，云端说。

    “下一剑，你会输。而我会赢。”

    祝唐嘴角的弧度没有丝毫的动摇和变化，他从来就没有为任何存在动摇过，“是吗。但是，我还没有进攻过。”

    话音轻落，长剑掀起的风声也犹如柳絮轻棉。那是春日里比羽毛更轻柔几分的亲吻，亲吻着死亡，亲吻着鲜血，亲吻着云端脖颈上跳动的脉搏，用最冰冷的剑尖。

    云端听到剑锋划破血肉的声音。祝唐的剑，他的血肉。

    从他的颈间划过，刺入血肉，掠过耳畔，割断一缕头发。牵扯出一道长而丑陋的血痕。在望不到尽头的冷暗夜空中，如坠落的星子，呛哴着，落在地面。

    死一般的寂静。

    死亡的声音，是寂静吗？

    没有人能够回答这个问题。

    “下雪了。”

    十一月份，初冬，第一场雪轻飘飘地落下，在温热的指尖上，化为晶莹的水珠。

    方画站在窗前，伸手调皮地触碰着这冬日里的精灵。

    御中庭不会下雪。她已经快要忘记了，忘记雪的颜色，雪的温度，雪的模样。

    可今天，她又重新见到了它。

    雪，洁白无瑕的雪，纯洁的代名词。但是，融化在指尖上的雪珠里，浮动着看不见的灰尘。

    世人称颂白雪的时候，恰恰忘了，是灰尘造就了雪花。

    “命运是什么。”

    雪花从高空落下。倒在地上的身体，制服上覆盖了一层细雪的白色。室外的温度让它们旋转，舞蹈，不至融化。

    祝唐看着他的剑，看着云端颈侧难看的伤口，看着天空，“知道吗？”

    没有回答，只是沉默。

    “那把剑的名字是‘乾’，每一任的指挥使接受它，接受一份权力，接受一份责任。从我触碰到它，那个时候开始，我突然想起这两个字，命运。

    “我接受的不是什么权力，也不是什么荣耀，只是命运。

    “就像是，我和你终究也会走到今天这一步。

    “而你，会走到最后那一步。

    “那就是，命运。”

    祝唐胸膛起伏着，胸腔中有什么东西积蓄着，翻涌着，最终只是一声轻不可闻的