路拾萤说话向来坦诚，又来牵他的手。
    他温热的手掌轻轻握住宋敬原四指指尖，这样柔软的触感让宋敬原心里一暖，到底没再甩开。
    宋敬原说：“我不明白他的意思。要真比不过他，他难道真会收那个小王八蛋进师门吗？！”
    路拾萤叫他小点声，隔音不好。
    路拾萤说：“老师也没有办法，人家找上门来，诚诚恳恳要拜师，不能就这么打发。你赢了他，不是心服口服？”
    宋敬原声音低沉：“你看到他的画、他的字了吗？”
    路拾萤沉默片刻：“看到了。确实好。一定有好老师跟着教过，不次于你我。”
    宋敬原说：“自从那日去了江博，看到金农的漆书……总之我近日状态奇差无比，字无气意，不一定能胜他。”
    路拾萤说：“我信你。”
    宋敬原气急败坏：“你信我有什么用？你替我比？”
    路拾萤满腔柔情被他的臭脾气一搅，立时消散全无：“那我不信了，我去帮小……姓什么来着……哦，我去帮小吴。”
    “你敢！”
    路拾萤当然不敢，只好替他拿上颜料、熟宣，顺手揉了一把他的头发——往常宋敬原会立刻躲开，反手就是一拳，今日却没有动作。
    路拾萤心又软下来，说：“没事，你要是输了，你就撒泼耍赖，你就仗势欺人，你就做流氓，说你就是输不起。”
    宋敬原顺着他的话说：“可以。他要真是进了我师门，我就天天以师兄的名义逼他喝我做的南瓜粥。”
    路拾萤肠胃若有感应地蠕动了一瞬，然后自己摸着鼻头说：“……太狠了，不至于。”
    宋敬原没再和他废话，冷着脸下了楼。
    两张桌案相对立于后堂檐下，案上分别两纸宣，勾线笔、染色笔、颜料若干。
    北宋画家郭熙曾对“画中有诗”这一理论发表过高见，认为“诵道古人清篇秀句，有发于佳思而可画者。”
    北宋画院的考试制度，正是从诗文中摘取诗句，然后让画者入画，察看各人的思想意趣的有无、画工笔法的好坏。
    公平起见，宋山抽出一本诗集，让褚方元随便点。
    褚方元随手一翻，戴上眼镜一看：“哦，名句。”
    乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄。
    吴孟繁只对着宣纸凝视片刻，很快动手入画。
    而宋敬原就像入定了一般，手里捏着笔杆，直愣愣地盯着颜料发呆。
    他心里想的其实是：褚方元你个老没良心，分明是故意的！
    那他妈的是一卷宋词集本，哪来的《钱塘湖春行》啊！
    褚方元是有意为之。
    因为诗是好诗，却不易入画。
    白居易这首被选入课本教材的著名七律，一代名作，早就被老师学生们翻来覆去拆解个遍。人人能诵，再加上用字准确灵动，色彩分明而意象丰富，这首诗所描绘的画面，几乎已如定性一般深入人心。
    只要提起，眼前都是一副曼妙春景。
    而正是因为人人都知画花画草画马蹄，都知要以碧绿瓷白点缀春日风景，人人如此，反而流俗。对画者而言，便格外难有出彩之作。
    所以褚方元选这句诗，正是为了考察二人谁更能准确捕捉诗中多感官的体验，谁更能将春意别具一格地描绘而出。
    要的不是画工高低，而是那一点难得的灵气。
    宋敬原闭眼凝思若有小半个钟，终于舍得动笔。而此时，吴孟繁已将近完成初稿。
    堂下寂静无声，宋山起身，将旁人领去后堂喝茶。
    等落日悬孤山，天色暗去，吴孟繁才率先交来他的作品。
    是一副《垂柳百花立马图》。
    构图极其考究，左上，一方春柳斜飞而出，暖风似剪刀，叶叶出心裁。垂柳下，百花盛开，花丛中乱蝶两朵，与一只春燕齐齐共舞。而右下，是一匹仰头白马，眼神明亮，似要抬足飞去。
    用色鲜明，以白、绿二色为主，朱红鹅黄点缀，给人的感觉正如春风拂面，生意盎然。
    吴孟繁把画作一交，就垂手站到一边。
    路拾萤心里想：哼，他装得倒好，其实眼睛里全是等人夸奖的自得。
    路拾萤本对小吴同学没有任何恶意，但是宋敬原不喜欢他，路拾萤也决定爱屋及乌地讨厌他一下。
    宋山接过，看了两眼，递给褚方元，自己只含笑不发一言。
    褚方元装模作样地捏着胡子看了半天：“嗯，线条流畅，色彩明快，画马尾，粗细分明，生动有趣。柳叶勾得也好。意象嘛……齐全。”
    他也笑眯眯地看回宋山，不说喜欢，也不说不喜欢。
    两只老狐狸凑在一起，路拾萤莫名背后发凉，觉得自己比吴孟繁还要紧张。
    而等到星野低垂时，宋敬原才慢吞吞地推开后堂的门。
    一打眼，鼻头还沾了一点赭石颜料。活似小丑似的，路拾萤递过纸巾。
    宋敬原把画轴递给褚方元，才回过头来对路拾萤说：“我看不见，你帮我擦。”
    路拾萤：“……”
    理直气壮得好像路拾萤是他什么人似的。
    褚方元瞧见宋敬原这副画作时，眼睛微微眯了眯。
    这是一幅《燕逐快马图》。画面中，没有出现马的全身，只一只马蹄，正高高扬起，似从乱花浅草中飞过。