当鲁肃重新被任命执掌兵权之时，刘备这边正在加紧对柴桑的攻势。攻打柴桑可不比之前的鄂城、下雉了。柴桑城池高大且坚固，而且又是江东重地。孙氏原本吴郡人氏，但自孙策收取了江东六郡之后，为了加强对当时的荆州刘表的攻势，特意将大本营安在了柴桑。因此柴桑近些年一直都是江东的核心所在，知道孙权攻下了徐州、豫州，移治寿春之后。
    然而柴桑毕竟是旧治，破船也有三斤钉，虽然张纮聚乌合之兵，徐琨败退入城，然而凭借柴桑这处坚固城池，依旧还是抵御住了刘备轮番的进攻。
    魏延、张飞二人轮流攻城，始终未能见到效果。城中张纮主政，劝率吏民，徐琨主军，坚守御敌，二人配合还算默契，不过情势也还是岌岌可危。
    一连攻城数日，未见成效，诸葛亮心绪越发的凝重起来。刘备却是不以为然，在刘备看来，柴桑这样一座大城，即便是花上一两个月时间，那也是在情理之中。
    不过诸葛亮担心的不是眼前的柴桑，而是身后的江北寻阳。
    “主公啊！朱桓引兵进驻寻阳已经多日，然却始终未动，不知是出现了什么变故。”
    刘备见诸葛亮眉目紧锁，于是问道：“孔明还在担心鲁肃会被孙权重新启用？”
    诸葛亮点头道：“不错！我军已经一连数日攻打柴桑，孙权必定感受到了严重危机，其重新启用鲁肃是迟早的事情，只是我军若在鲁肃重新掌兵之前夺下柴桑还则罢了。若是再攻不下，情况恐有变化！”
    刘备知道鲁肃大才，也知道诸葛亮很在意这一点，但却并不十分清楚诸葛亮究竟担心鲁肃什么。
    “那鲁肃当真能决定此战胜负么？”刘备不禁问道。
    诸葛亮叹了口气压低了声音对刘备说道：“实不相瞒，我军跋涉数百里至此，虽是一路高歌猛进，然实则是有后顾之忧啊！”
    刘备顿时警觉起来，急忙问道：“有何后顾之忧？”
    诸葛亮这才说道：“关将军聚兵襄樊，而主公以大兵临柴桑，然襄樊与柴桑相距千里之遥，实难呼应！这便是隐忧所在！然主公志欲与孙权相争，是以眼下实则是冒险行事。寻常人难有宏观大略，未必能切中要害，然鲁肃见识不凡，用兵果决，必能察知其中破绽。如此，则鲁肃实乃一大隐患哪！”
    原来诸葛亮早在出兵之前就知道会露出破绽，然而为了达成刘备的进军江东的愿望，诸葛亮还是选择了冒险行事。他当然期望江东不会立刻反应过来，孙权不会马上启用鲁肃。不过，事情总是难免出人意料。诸葛亮并不知道鲁肃在东吴上层会有强大的支持，尤其是吴母竟然会左右孙权的决定。
    当然，这种破绽本身就难以避免，原因就在于刘备兵力有限。刘备的地盘太小，他的资本比起其他三雄来说，实在是处于最下位置。他无法构筑起一道连绵不绝的防线，而且荆州四战之地，地形并不具备天然优势，因此很多事情其实都是有些勉强。
    诸葛亮的话让刘备也陷入了沉思。
    “我有李严、刘磐分手鄂城、下雉，难道还不足以保我后方吗？”刘备显然是一心想要拿下柴桑。
    诸葛连摇头道：“此二处防备能保主公安然抽身，却未必能保主公无忧进军！”
    换句话说，鄂城、下雉两处驻军是诸葛亮给刘备留的后路，但却并不足以支撑刘备继续前进，这是两个概念。
    现在关键，一是何事能够攻下柴桑，目前看来只怕是不容易。二是鲁肃何时被孙权再次启用，这一点已经成为事实，只是消息还没有传到刘备这里。
    鲁肃上任，动静不大，除了朱桓、朱然两部军中，消息还没有扩散出去。
    很快，鲁肃派往柴桑的密探成功取得了与柴桑城内的消息，密探回到寻阳，直来面见鲁肃。
    鲁肃问道：“柴桑情况如何？”
    密探回报道：“末将见到了张东部和徐将军，二位知道将军掌军之后甚是高兴。东部命末将回报将军，柴桑城中屯有二十万石粮草，必能坚守到最后！徐将军更是誓言城在人在！”
    鲁肃心下立刻一盘算，二十万石粮草，足够柴桑支撑三十日了。张纮、徐琨既然死志坚守，看来刘备想要短时间内拿下柴桑是不太可能了！
    朱然出言问道：“现在柴桑情况已经明朗，将军欲作何打算？”
    鲁肃看了陆逊一眼，陆逊也微微颔首，鲁肃于是当即下令道：“传令下去，明日一早全军开拔！两日内拿下邾县，三日内攻取西陵！五日之内，剑指安陆！”
    众将一听，皆是大吃一惊，朱然不解的问道：“将军不救柴桑，却为何南辕北辙？”
    这时陆逊站了出来解释道：“诸位有所不知！善医人者，必察五脏而后施治。善用兵者，必顾全局而后设谋！刘备兵围柴桑，然其涉道险远。关羽在北，中腹空虚！吕蒙大都督已领雄兵与关羽对峙襄樊！此时若我军能以迅雷之势直插其中腹，则可与南阳我军形成合围襄樊之势！此为围魏救赵之举也！”
    围魏救赵看似简单，实则要考虑的地方很多！一者“魏”能不能够守的住，二者“赵”能不能够围的住！三者，围“赵”能够对全局构成致命威胁！这个威胁有多大，救“魏”的胜算也就有多大！
    柴桑的情况已经明了，所以重点在于襄樊。
    襄樊所在，荆襄北户！取襄樊则荆襄无险可守！同样的，刘备取柴桑则江东六郡岌岌可危。可是不要忘了一点，刘备只有一个荆州，而孙权除了江东六郡，却还有兖、豫、青、徐四州之地！因此这一点上，刘备是赌不起的！
    更关键的，柴桑城中，不过张纮、徐琨，且非江东主力精锐。而关羽身为刘备二弟，更是其左膀右臂！人可赤足，岂能断臂？因此一旦襄樊陷入包围，对刘备的打击，远远要大过失去柴桑对孙权的打击！
    在不能防守的情况下，最好的办法就是对敌人发起全力一击，以此来逼退强敌！
    当然，鲁肃之所以选择这样的做法的前提是吕蒙有数万兵马在南阳，这是刘备所不具备的有利条件。
    由此，诸葛亮一直忧虑的事情成为了现实！