葫芦谷是周军进入西山部落的唯一要道。
    在此谷两侧，山峦绵延。山下是热带雨林风貌，山顶却是四季积雪，亘古不化。
    如果是一个两个人，不排除准备充分的话，能翻过那高山，可千军万马却绝不可能。
    以前，大风和月华部落在葫芦谷的那边，和这边的西山部落几乎没什么来往。
    每年只有短暂时间，有茶马商人不辞辛劳，穿越这条古道，将双方匮乏的物资进入交换。
    这样辛苦一趟，赚来的利润足可保障一年的生活，可这其中的艰辛却是一言难述，正因为难，所以才有厚利。
    而今，却不是一支茶马小队，而是上万大军。
    上万大军为了不引起周军斥侯的注意，还不敢走被人趟出来的那条山间小路，而是从两侧的山谷、悬崖、溪流、密林中穿行。
    那里，也许是从这个世界诞生开始，就不曾有人类足迹到达过的地方。
    这一路行来，减员着实严重。
    被蛇虫咬伤咬死的，因为莫名其妙的疾病高热而死的，因为复杂的地形坠崖坠谷或者掉进莫名的隐蔽天坑的。
    这还不算，那种从自然生长了千百年的原始丛林中开辟一条道路走过去的艰难，足以让最勇敢的战士崩溃。
    它不比战场厮杀，要克服这困难，需要太多的耐性和毅力。
    徐唯一站住身子，低头看看自己的双脚。鞋子早已经踩烂了，用草绳捆在脚底板上的，现在因为泥泞的地面而扭曲成了一个奇怪的形状。
    刚刚下过一场雨，密林中因为此闷得透不过气来。
    脖子上说不出是汗还是树枝上落下的雨水，粘乎乎的，不时还有恼人的蚊蝇想要叮上去。
    徐唯一是徐震之子，正在律政楼里修书的徐不二是徐撼之子。
    徐震这一辈用“威震天下，擎空撼地”排名，但这一辈只有兄弟七人，所以缺了一个“地”，徐撼就是老幺。
    这两个孩子出生时间相差无几，稳婆没个专业的时间工具，也说不清楚那前后脚的时间到底差了多少。
    徐家内部也存在竞争，一争起来那就无不可争。
    两家的儿子谁先落的地，就那么脚跟脚的事儿，一时也说不清准确时间，于是徐震就给儿子取名为徐唯一，徐撼就给儿子取了名字叫徐不二。
    徐唯一倒不是吃不了苦的纨绔子，可这三天的跋涉，被蚊虫咬了一身的包，脸上脖子上被树枝刮出许多的伤痕，如今这般狼狈，心中也不免懊恼。
    “真他娘的，这还要走多久！巴勇这王八蛋，专挑这么难行的路，这他娘的哪里有路。”
    旁边几个部下早就受不得这般苦了，一听徐唯一发牢骚，马上迎和道：“就是啊！他为了抢功，哪里管大家死活。一哥，你说咱们这么辛苦，要是落个好还成，现在明摆着，真就立下大功，那也是他巴家的，咱们图什么？”
    “老子不久了！”
    徐唯一一屁股坐在地上，瘫开一双快要不听使唤的腿：“歇着，都歇着，咱们徐家向来是三山第一人家，什么时候轮到他们巴家作威作福，对咱们指指点点了。”
    一个部下不放心地道：“一哥，巴勇可是说了，这是军令，如果谁贻误了战机，放跑了洪林，可是要杀头的。”
    徐唯一向他招招手，那部下忙凑到面前，徐唯一突然一巴掌抽出去，狠狠掴在他的脸上，又一抬腿，一张满是泥巴的大脚踹中了他的面门，踹的他“哎哟”一声仰面摔了出去。
    徐唯一大少爷脾气发作了，恶狠狠地道：“你个狗狼养的，你究竟是站哪一边儿的。军法处置？老子处置你就天公地道，巴家他敢处置我徐家的人试试？”
    旁边几人连忙劝住，其中一人眼珠一转，出主意道：“一哥，现在洪林还在后边与巴图交战，咱们就下了山坳，通过茶马人惯走的那条道儿过去，又有什么关系？
    咱们是步行啊，又没有马、没有车，就算有什么痕迹，一场风雨下来，也看不出来了，这样，咱们要行军，就要容易许多，而且可以赶在巴勇那一路人马之前，先到葫芦口。”
    徐唯一大少爷脾气发作，咆哮道：“不去！老子不怕死，可这是不怕死的事么？这是把人当牲口使。我宁愿战场上与那洪林轰轰烈烈战上一场。我辛辛苦苦去干什么，给巴勇争战功？我呸！”
    另一员部将劝道：“一哥，咱们有四千精锐啊，你看这山道，何其难行。咱们干嘛非得去跟巴勇汇合？巴勇不是要去守山口，咱们就在谷中寻一处险要所在设伏，这样洪林一退，先就对上咱们。
    只要咱们占据有利地势，以一可以当百，四千人足以阻敌。更何况，到时候只消派人去知会巴勇一声，他的人马就得从后边赶上来援助咱们，洪林一旦受擒，这首功，他巴勇还抢得走？”
    “嗯？”
    徐唯一想了想，忽然笑了：“对啊，咱们不听他的。咱们从山谷里走，快速赶到前边，寻个有利的地方设伏。赶紧派人去前边，通知苏小懒，叫他的人马也下山，咱们从谷里走。”
    巴勇的人马分为四路，两路走左边山麓，两路走右边山麓，左边两支人马是巴家或与巴家结盟的部落势力，右边这两支便是同属徐家阵营的队伍。
    徐唯一一声令下，两支人马共计约七千人，便从浓密的山林中钻出，从那茶马古道向前行进起来。
    ……
    杨瀚派了人去周国，同时他已经做好了巴图战败的救援准备。
    凡此种种，不是因为他在军中做了手脚，他没有，他现在伸不出那么长的触手，去影响直接受控于徐巴两家的人马。
    即便能，这种事他也不能做，成千上万条人命，这样无辜地葬送掉，他没有那么狠的心肠。
    他预料巴图会败，只是因为他了解人心。
    从古到今，就不曾有过这样彼此对立、防范、竞争着的势力组织起来的联军，能够打胜仗的，哪怕是人数远超对方。
    所以，他预料巴图会败。
    他知道就算提前做出提醒也毫无意义，他们不会相信。
    相信也避免不了这样的结果，只要他们这支联军依然是这样一种状态。
    杨瀚唯一能做的，就是收拾残局，并在收拾残局的过程中，进一步攫取权力。
    不过，目前看来，他所担心的事情还没有出现。
    洪林颓势明显，巴图已经把大胜的预估信誓旦旦地传了回来，他现在能做的就只有等待。
    所以此时的咸阳宫，看起来非常宁静、安祥。
    坤宁宫中有一株花树，这是原本就长在山上的一棵老树，老树要十几位姑娘手拉着手儿才能环抱过来。
    也许五百年前，它也遭了宫中的大火，极高处的树枝都枯死了，虽然仍顽强地傲立在空中，却只是一根根虬劲有力的枯干。
    可是两人高处，却有新枝，新枝开出许多黄的粉的花来，仿佛一只只蝴蝶停靠在那里，异常的美丽。
    寥落古行宫，宫花寂寞红。
    白头宫女在，闲坐说玄宗。
    这是唐朝大诗人元稹描写行宫的诗句。
    忆祖上的咸阳宫里没有白头宫女。这座宫殿、这座宫殿的主人都很年轻，所以这里的宫娥也都很年轻，她们之中入宫时间最长的也才两年，身上依旧还有非常浓烈的山间姑娘的朝气。
    这些年轻的、富有朝气的姑娘们中间坐着一位公公，唇红齿白、目若朗星的年轻公公，有种阴柔之美。
    双手托着下巴听这位公公说话的好几位宫娥都目不转睛，那目光含情脉脉，以致于就坐在这位公公身边的大甜、小甜看了，也暗暗忍俊不禁。
    怪不得她们呢，就算她们俩，一开始不知道这位千寻公公是女人的时候，哪怕已经认定他是一个不完整的男人，不还是莫名地对她产生好感？
    幸亏她不是男人呢，要不然，一定是个不知祸害了多少位姑娘的风流浪荡子。
    千寻的眼神很忧郁，声音有种中性的磁性，听得一圈少女如痴如醉：“是啊，传承五百年的瀛州帝国，或许从此就换了主人吧！木下家族，就像翱翔于大海之中的鲸鱼……”
    “巨鲸，陨落了，它慢慢向大海深处沉去。可是，陨落的巨鲸身上，可以诞生许多生物，它们围绕这巨鲸的尸体，重新衍生一个新的世界。一鲸落，万物生……”
    “千寻公公，你说话真好听，不但声音好听，说起话来，就像吟诗一样……”
    一个小宫女红着脸蛋儿，好不容易鼓起勇气表白对她的好感。
    千寻向她温柔地一笑：“所以啊，你们刚刚说，那个唐傲大将军厉害，是的！但是，也不要说那个瀛皇是个无能的昏君嘛！
    他败了，只是时辰到了，气运尽了，世事就是这般轮回的。总有一天，占据了瀛州的唐家，在它成为庞然大物之后，也会经历相同的命运。”
    千寻伸出一只莹白如玉的手掌，平伸着，让面前袅袅落下的红色花瓣轻盈地落在她的掌心。
    千寻悠悠地道：“打败它的，也许是它那一朝的一位大将军，又或者，是一个书生、一个农民。谁知道会是谁呢？
    鸟活着，吃虫子。鸟死了，虫子吃鸟。大人物啊，就像一把伞，你能为别人遮风挡雨时，人们就会把你举在头上，当你忘却了本心，自然就会被人弃之脚下！”
    “哇！千寻公公说话真的像吟诗一样呢，我虽然一句都听不懂，但就是觉得好厉害！”又一位少女被害了，两眼亮晶晶地说。
    千寻矜持地一笑，微微仰起下巴。
    夕阳打在她的脸上，为她的容颜镀上了一层金色的边，看着好美好美。
    一众少女如痴如醉……
    这货自打在杨瀚那受了刺激，泡妞的水平似乎突飞猛进了。
    原来她是一对一地解决目标，现在貌似要发展成大范围杀伤性武器了。
    此时，她那娟净的不染纤尘的风采，恐怕不只女人，就算男人看了，也要为之心折。
    不过，太监不是女人，却也已经不算男人。
    所以，二狗子就没有为她心折。
    二狗子幽灵似地出现了，后边跟着两个膀大腰圆的太监。
    二狗子沉着脸色道：“千寻公公，大王唤你去！”
    千寻没有理会二狗子，她正垂眸凝视着掌心的红叶。
    素掌如玉，红叶如火，树下，一人独坐，仿佛一枝幽昙白莲，卓然不群，那出尘的气质，让周围的女孩儿都有些迷醉了。
    二狗子从鼻孔里发出一声冷哼，呶了呶嘴巴，两个膀大腰圆的太监便要迈步上前。
    可就在此时，木下千寻冉冉起身了，淡淡地、矜持地向众少女微微颔首，在她们幽幽发亮的目光中飘然而去，大袖翻卷间，已然负在身后，掌中那片红叶，飘然落地，追随着她轻盈的步伐。
    那一幕，好美！
    把如诗的少女情怀映衬到了一个高潮，有的少女已经感觉到自己心头的小鹿怦怦地乱跳了。
    二狗子带着两个太监，把木下千寻押到了杨瀚的寝宫。
    杨瀚，脸色苍白，嘴唇发青，只穿着小衣，奄奄一息地躺在榻上。
    木下千寻见了，脸上露出欢喜的笑容，开心地问道：“你要死了么？”
    杨瀚看了眼木下千寻身后，有气无力地挥挥手，二狗子就领着两个太监退了出去。
    杨瀚道：“上一次，你行刺寡人，寡人大度，放过了你。我当时，怎么说的来着？”
    千寻道：“你说，我要是再犯，就把我关进后山那座石窟，叫我与蛇虫蚁兽作伴，永远不放出来。不出十年，就叫我变成一个野人。”
    千寻傲然扬起了下巴：“幼稚！你真以为，这能恐吓到我吗？你以为，那是一件可以叫我原谅你的事吗？”
    千寻瞪向杨瀚，眼神犀利起来，脸蛋儿因为激动，泛起一抹潮红。她紧紧地攥着一对小拳头，激动的簌簌发抖：“男儿可杀不可辱！我忍辱偷生，卧薪尝胆，就是为了今天！”
    杨瀚一脸无奈，有气无力地道：“我说过了，那是一场误会，我怎么知道会是……我知道自己理亏，我道过歉了啊……”
    “道歉就够了吗？耻辱，唯有血来洗清！我是在为我一个男人的尊严而战啊混蛋！”
    千寻扑到杨瀚面前，一把揪住他的衣领，咬牙切齿地道：“你知道我费了多少唇舌，才打听到这种毒药的存在？你知道，我跟着她们下了多少趟麦田，才在附近发现了这种毒药？你知道我费了多少周折，才把它下在你喝的汤里？”
    千寻开心地笑起来，眼泪却随着她的笑簌簌落下：“江虹姐姐说，这毒，叫‘斩关夺门，一泄销魂！’，没得治！正合给你这无耻恶人服用！我知道，我杀了你，我也活不了！我才不怕！”
    千寻一抬头，看到杨瀚床头挂着的一口短刀，一伸手，便把刀拔了出来，抵在自己肚子上，想了想，又换到胸口，迟疑了一下，又横在颈上。
    这才大义凛然地道：“朕好歹也曾是一国之君，是不会受那些阉人凌辱而死的！朕要自裁，杨瀚，你就受尽折磨而死吧，我在黄泉路上等着你！”
    杨瀚虽然虚弱，对付一个不会武的女孩子却是轻而易举。
    他只一抬手，在千寻肘弯处撞了一下不，千寻的胳膊就嗖地麻了一下，然后刀就被杨瀚夺走了。
    “还给我……”
    千寻一个饿狗扑食，扑到杨瀚身上抢刀。
    杨瀚气极，一甩手把刀钉在了床顶雕栏上，手臂顺势一压，就像张牙舞爪的小猫儿似的千寻连手臂带脑袋夹在了自己腋下，抡开巴掌照着她的屁股就抽。
    这位皇帝那么瘦削的肩和腰，臀部倒是丰隆结实的很，杨瀚手都抽麻了。
    杨瀚也是肩膀上搭炉灶，恼火的很。
    他怒不可遏，大骂道：“你男人个屁啊！这是什么狗屎道理！啪！啪！啪！啪！你居然给我下巴豆！啪！啪！啪！啪！还斩关夺门，一泄……”
    杨瀚突然不说话了，箍住千寻的手臂却突然更用力起来，千寻被他勒得喘不上气来，迷迷糊糊地只是想：“他又打我屁股！男儿可杀不可辱！我要死了，报不了仇了，嗯……他也要死了……”
    这时杨瀚却突然放开了她，脸色苍白，额头冒汗，面皮子紧紧地绷着，指着千寻道：“你给我滚出去，你等我回来再找你算帐！”
    杨瀚用力一掀被子，连千寻也掀了出去，杨瀚腾地一下下了地，也不穿鞋，光着脚，并着大腿，迈着比瀛州人还要小的小碎步，嗖嗖嗖地绝尘而去。