“你说……就要开张的那家‘保安堂’？”
    “是啊，少爷，他们在咱们临安府开药铺，却不到咱们钱家来拜一拜码头，这是不把咱们钱家放在眼里啊。我琢磨着，先敲打敲打他们，等……”
    “不必了，这家字号我知道，是我一位极好的朋友开的，你不要难为他们，能给予些便利的，便多给他些便利吧。”
    钱小宝此时已经换了常服，只系了一条孝带，以示守孝。
    祖父的丧事已经处理已毕，他现在是钱氏一族的家主，得接掌家族事务了。
    “是不是，是我一时不察，幸亏少爷说起，我还不知道‘保安堂’竟与咱家有这等渊源呢，那我知道该怎么做了……”
    跟钱小宝说话的是钱氏药行的首席大掌柜白孝天。老白原本寻思着自己以前跟少爷接触不多，如今少爷当家了，他寻些由头前来汇报，一则表一表忠心，二则跟少爷熟稔一些。
    没想到一记马屁差点儿就拍到钱小宝的马腿上，白大掌柜的灰头土脸而去，心里牢牢记住了“保安堂”这家字号。大少爷极好极好的朋友开的？我记得那家字号的掌柜是个穿白裳的女子，那姿容风情，可谓天香国色，莫非……
    一定是了！幸亏我不曾刁难过她，否则由着她给我们家少爷吹一吹枕边风，我老汉辛苦了大半辈子，就要“晚节不保”啊！
    送走了白掌柜的，钱小宝摇摇头，对一旁的堂弟钱小盛道：“咱们继续说，你为何不肯继续读书了啊？你也知道，我不是读书料子，况且，我纵然能取得功名，也不能入仕，我得料理家务。咱们钱家要想长久不衰，出几个官儿总不是坏事。”
    钱小盛苦着脸道：“宝哥哥，我的性子你是了解的，我一沾书本就犯困，你让我读书，实在是难为我了，这方面我还不及你呢。你叫我跑前跑后的做事，怎么累我都不怕，唯独坐在那里读书……”
    钱小宝哑然失笑：“你不要跟我诉苦了，读书的苦，我也知道。嗯……那这样吧，你去药行里帮衬一下白掌柜。”
    钱小盛一呆，小心翼翼地问道：“宝哥哥的意思是？”
    要知道，药铺和当铺，是钱家主营的两大产业。而药行则是药铺的上游命脉，钱小盛原打算跟大哥央求一下，随便委他去一家药铺或当铺听差做事就好，可没想到会直接安排他去药行，而且是跟着白掌柜，这起步……也太高了吧？
    钱小盛听了反而有些惴惴不安起来。
    钱小宝道：“听方才白掌柜的那话音儿，只怕我钱家药行在外边有些过于霸道了。咱们钱家做生意，凭本事执行业牛耳，谁也没话说，但若刻意打压人家，难免就会叫人心生怨恨。
    你不要小瞧了这些怨恨，千里之堤，溃于蚁穴！咱们钱家顺风使船时还好，一旦出了事，那些曾经心怀怨恨的人，一人出来踏上一脚，就可能倒了咱钱家。你此去，不但要跟着白掌柜学习打理药行，还要注意这方面的事。”
    钱小盛这才相信钱小宝的安排是出自真心，他兴奋地道：“好！宝哥哥放心，我明白你的意思了，我一定尽心竭力，帮宝哥哥正一正咱们钱家药行的风气，不叫你失望。”
    钱小盛兴冲冲地去了，屏风后边却悄悄地转出了钱夫人。钱夫人一出现，便担心地道：“小宝啊，你才刚刚当家，就如此放权，是不是有些太大意了？”
    钱小宝扭头一看，原来是母亲不知何时藏在了屏风后面，显然是放心不下，在观察自己做事。
    钱小宝无奈地道：“娘，你怎么总把我当成还没长大的孩子，这也担心，那也顾忌，我觉得实无必要。一个大家族想要兴盛，就得整个家族的人同心戮力，若是把我那些同宗兄弟都养成米虫，里里外外只仗我一人，实不足取。”
    钱夫人道：“娘也不是尖酸刻薄的人。娘只是担心你这孩子性情过于宽厚，太好说话了。娘担心，你如今威权未稳，万一有人蹬鼻子上脸……”
    钱小宝道：“我钱氏族人，若有愈矩冒犯之处，我自会加以惩治。但若一味地防着压着，叫我钱氏族人变得庸碌起来，那危害更大，咱钱家总要人才辈出，才能长久不衰。”
    其实钱夫人的担心确实有点过度敏感，不过她这种敏感源于她的丈夫去世过早，缺了一层继位掌家的程序与铺垫，她担心儿子根基不稳，又兼性情宽厚，会被有心机的族人架空。
    不然正常父子相继传承的话，这种担心就有些多余。因后世所渲染的一些大宅门儿的故事不同，有些现象在古代其实极少出现，数千年封建社会，人家早建立了严密的社会制度。
    比如，宫斗常见，宅斗则凤毛麟角，除非在极罕见的特殊条件下，根本没可能出现。
    原因也很简单。皇帝那是真正的天下至尊，可以为所欲为，你邀得他的欢心，你就能呼风唤雨。皇后是真正的母仪天下，你爬上那个位置，你就是六宫之主。所以不管过程多么惊心动魄，只要成功，你就稳了。
    可大家族不同，首先一个，妾不为妻！宗族家规、社会舆论、朝廷律法，一层层地盯着呢。
    妾就是妾，再如何受宠，也根本没机会成为妻子。就算人家的妻子死了，也只能明媒正娶，另续一房。原本作妾的，永远没机会扶正。更何况还有兄弟、妯娌、长辈、父母、社会、官府，层层监督。
    就只这一点，做妾的就永远不会蠢到去跟正室夫人争高下，她们争宠也只是妾室之间争风，争取多得到些男主人的宠爱罢了。似那李瓶儿、潘金莲，一个个都是人精，也只是彼此间勾心斗角，从没一个去蠢到挑衅既柔弱又善良的正室妻子月娘的。
    大家族的当家人一般也是这样，因为有着稳定整个社会的公序良俗、制度律法，所以只有在极少数特殊情况下，才会出现家主易位的情况。
    所以，钱夫人也不是一味地提防压制，只是因为丈夫死的早，叔伯长辈众多，小宝没有父亲那一辈的缓冲与铺垫，他本人又性情宽厚、太好说话，所以钱夫人才不放心。
    尽管如此，钱夫人一直担心的也只是儿子被架空，从不曾想过他会被取而代之。
    钱小宝听他娘又唠叨了一堆，不禁好笑：“娘，你想的太多了，哪有那么多的事啊！要不这天下是由我们男人掌握呢，你们女人呐，满肚子心眼儿，全都用在这些鸡毛蒜皮的算计上去了。”
    钱夫人嗔怪地道：“你这死孩子，娘这么担心，还不是为了你好。娘本来希望你先压他们一下，过个五七八年，你坐稳了这家主之位，威望也树立起来了，再起用你这些同宗兄弟也不迟。
    偏你不肯听话。罢了罢了，那你就要快些成亲，我看小兮那孩子屁股又翘又圆，是个好生养的。咱们长房这一支人丁太少了，你赶紧给娘生几个大孙子，那才稳当！”
    钱小宝摊开双手，无奈地道：“这个急不得的，三年之后，儿子才能成亲。”
    古语有云：“孙不藏爷”，如果父母在世，孙子是没有必要为祖父守孝三年的，这种情况下他只需要为祖父母守孝一年。但如果父亲早亡，孙子则被称为承重孙，他要代替父亲来为祖父母尽孝，这种情况下，就得守孝三年。
    这就是公序良俗，是不可触犯的律法制度，钱夫人纵然再想抱孙子，也必须得捱过这三年再说。
    甚至，在这三年孝期之内，小宝和小兮若想有所接触，也得不可能的。所以，小兮也被小宝安排到保安堂去了，这样一来，他去保安堂时，便有机会见到小兮，一慰相思之苦。
    这时一个家丁急急跑进来，变声变色地道：“夫人，少爷，不好了，莫家……莫家的人又来了！”
    钱夫人一听勃然大怒：“岂有此理，莫家欺我钱家太甚了。你去召集家丁，带上家伙，到前厅候着！”
    钱小宝连忙阻止，问那家丁道：“莫家来了多少人？”
    家丁答道：“只有莫老爷一人！”
    钱夫人一呆，讶然道：“就只莫不凡一人？连个家人都没带？”
    家丁道：“是，就只莫老爷一人。”
    钱夫人愕然看向钱小宝，小宝略一思忖，道：“去，把莫老爷请进书房，好茶侍候着，我马上就去。”
    那家丁答应一声走了，钱夫人疑惑地问道：“莫不凡一个人来我钱家做甚？他又想耍什么花样了。”
    钱小宝道：“娘不用担心，我去会会他，便知端倪了。不管他想做什么，咱钱家只管兵来将挡，水来土屯便是了！”