小姑娘一身红衣，气鼓鼓的样子跟之前判若两人。
    烛火摇曳，她头上的珠钗反着光影。
    “你不是不来？”
    李鸢时发现被戏弄了，她倒要看看沈晔怎么回答她。
    沈晔抚下她抓住衣角的手，单手握拳置于腰后，“饭后闲来无事，随便走走。”
    此时台上一声惊鼓，打断两人的谈话。
    李鸢时将目光挪到台上，细细看了一会儿，那台上的一个皮影穿着打扮似乎身份尊贵。
    李鸢时目光没挪开，问了问身旁的人，“沈公子来多久了？”
    沈晔眼里波澜不惊，道：“应是比姑娘早来一刻钟。”
    李鸢时问：“那你知道这戏讲的是什么吗？”
    “新科状元和公主。皇帝看状元郎一表人才，打算把最疼爱的女儿许配给他。”
    沈晔不是个有野心的人，也不是个极其看重利益的人，但是他是一个很敏感的人。
    他想到了贺九安，想到了在太学发生的点点滴滴，想到了朝堂上的明争暗斗。
    深深呼了一口气，沈眸色深邃，渐渐平复好内心。
    李鸢时一心看着台上，并没有发现沈晔的变化，“我爹爹虽然很少跟我讲朝堂上的事情，但是我也知道，状元郎鲜少有年轻之人，我瞧着皮影戏中状元郎是个年轻的少年，应该是段良缘。”
    沈晔不言。
    皮影戏有些长，李鸢时一直站在那里，刚开始还好，可到后面，身子有些吃不消了。
    香巧站在鸢时身后，看出了些端倪，她手臂往鸢时背上一扶，“小姐，可是站累了？刚来时我看到路边有个茶馆，我扶小姐去小坐一会儿。”
    李鸢时想走，可是沈晔在她身边，她若是走了，沈晔肯定高兴不已，她偏要在这里招他眼睛。
    沈晔是个习武之人，香巧还没说时，他已然察觉到身边的小姑娘有些不对劲。
    他不知道她为何硬撑着，既然有人提了出来，他便顺着往下说。
    “这戏差不多也好结束了，正好有些渴了，不知李姑娘可否卖沈某一个面子，让沈某请姑娘喝一壶茶？”
    李鸢时先是错愕，紧接着便点了点头。
    在街边茶馆小坐了一刻钟，李鸢时缓了过来。
    此时距离宵禁还有个把时辰，街上人来人往，烛火辉煌。
    皮影戏接近尾声，不一会看戏的人就散了。
    休息够了，他们也开始往回走了。
    李鸢时和沈晔并排走着，沈晔总是跟她保持着不近不远的距离。
    突然，人潮涌动，对面的人不知道为什么突然多了起来，一股脑往李鸢时他们行进的方向涌。
    李鸢时被人群挤了一下，险些撞到路边的货摊。
    突然间，她还未缓过神来，手便被人扶了一下。
    “李姑娘，唐突了。”
    沈晔的声音从鸢时耳畔传来，紧接着，男子一只手臂护在她前面，另一只手护在她背后，但都没有碰到她身上任何一处。
    他护着鸢时站在原地，不让她被人群推搡。
    待那群人走后，拥挤的热潮散去，沈晔及时手了手臂。
    男子双手交叠抱在一起，朝她作揖，“抱歉，情急之下唐突姑娘，姑娘见谅。”
    “不怪不怪。”
    李鸢时嘴角扬起一抹好看的弧度，星眸闪动。
    男子一身挺直的背脊，却在刚才为她弯了腰。
    “快宵禁了，快些回去吧。”
    沈晔敛了神色，昏黄的烛火下，照不清他脸上的表情，只是声音和这光一样温暖。
    香巧识趣地放慢步子，跟她家小姐隔了些距离，她旁边的飞松也是。
    街角处，有一个还没收摊的老伯。
    今晚有灯影戏，他在这里摆摊一直到了戏结束。
    李鸢时觉得那人手好巧，不过是几个竹片，在他手能东缠西绕，不一会儿就变得栩栩如生。
    地上他编的蚂蚱、兔子跟活的一样。
    “看中哪个？”
    沈晔见小姑娘停下步子，眼睛眨也不眨看着那人在编竹片，便问了出声。
    李鸢时指了指地上，“小兔子。”
    扯下荷包，沈晔问了老板后付账，他拾起地上的竹编兔子给鸢时，“送你的。”
    李鸢时呆了一下，心满意足接住，她咧嘴笑了笑，“谢谢沈公子。”
    其实，沈晔也不是榆木脑袋吧。
    李鸢时怀中宝贝似抱着竹编小兔子，边走边在心里夸着沈晔。
    “沈晔，可否问你一个问题？你那么喜欢看书，我瞧着你家不贫寒，你为什么不去科考呢？就算是榜上最末端，那也是光宗耀祖的事情，多少人求也求不来。”
    宝贝似捧着小兔子，李鸢时终究还是问了出来。
    至少在官场上有名字，她父王才会放心把她交托给沈晔。
    沈晔走在李鸢时身侧，一身清冷，白色的衣袍在黑夜中格外惹人眼睛，“想知道？”
    李鸢时侧身，点点头。
    沈晔往前走了走，在一家摊贩处停下脚步，买了个东西折身回来。
    “李姑娘若是能解出这九连环，我便告知姑娘。”
    沈晔微微俯身，如墨的眸子划出一抹不可言露的笑容，和他平常的正直模样有几分不同，但又让人感觉不是戏谑。
    李鸢时小时候玩过九连环，她记得那时候李睦和太学里的朋友出去玩，她吵着要跟二哥哥去，李睦给她这么个环，允诺她，只要她把九连环解了，他天天带她出去玩。