灵气。
    作为一个冷漠的丈夫，千岁对妻妾偶尔会有研究的兴趣。
    无论崔芹，还是芷芷、笙笙，当她们开始渴望孩儿的时候，意味着对他已经开始失望，却不甘心放手。
    崔芹三十岁生日夜，夫妇二人月下对酌。她忽然喟叹：“人生过半了呀。”
    千岁抬目看她。
    她目光湿润，“我与你周旋这样久，算不算虚度呢？”
    千岁不知如何作答，拿起一段珠灰色披帛，与她裹肩。自己也觉得，这殷勤体贴像个燕脂店主，或任何做女人生意的商賈。
    崔芹握住他的手，一根根捡视、摩挲他的手指。这是她酒后钟爱的消遣。
    “松郎，”她说：“你的手是我见过的最好看的男人手。不止是手，还有你的眉目、身材、举止、气度，都是最好的。还有你那一心系于一人一生不改的偏执，我也喜欢极了，可惜不是为我。
    “我想过离开你，但那些男人，单是他们的手，我就看不惯，何况和他们同床共枕，云雨荒台？像我们这样挑剔的人，一生只能爱人，放弃被爱。
    “无论你心系何人，我总是得到了你。我想要的，DЯJ已经得到，这总比为了被爱，降格屈就某个我不爱的男人要好吧？
    “虎豹不会因为逐鹿难，转而去食草，对吧？
    “这样一想，我觉得我的选择没有错。”
    千岁探身过去，吻她的额上的芙蓉花鈿，“谢谢你一席话，阿芹，让我不那么愧疚。”
    不意戏言成谶语
    千岁奈不住阿姁磨，只得携她往雒邑。途经颍州，向她道：“我家在此间有处别业，乃我耶耶当年宦居时，为我孃孃所筑。我们耽搁几日，好不好？”
    阿姁却也答应了。
    离雒邑愈近，她愈是躁狂。当年种种，夜静时翻上心头，再难入睡。恨崔锏之余，更怨千岁。
    不是为了阿伊，她再也不要到雒邑，再不肯见那些可憎之人。
    我的小妲己。
    咄！
    她抱住头，恨不得找堵墙撞。
    抹不去的记忆。
    和不喜欢的人肌肤之亲，恶心之至。偏有人甘之如饴，左一个右一个置妾生子。
    千岁在耳边呼鼾。
    阿姁听得烦，猛然坐起，恨不得一拳捶醒他。
    都怪他。
    千岁睡时，常舒一臂与她枕，便于梦中拥吻。失而复得，时刻接触才安心。察觉手臂空了，立即醒来，“姁姁。”
    阿姁瞪他一眼，“你倒睡得安稳。”
    同她在一起，千岁时常无过获咎，也习惯了，笑道：“你身体尚虚弱，又不能云雨，不眠何为？”
    “天子强奸我，这些年了，也不见你怎样。”
    千岁乃哄她，“此一回到雒邑，必弑君。”
    阿姁叫道：“谁同你玩笑？他真的强奸过我。我不愿意，是他迫淫我。真的，真的！”
    她生气时的样子，怒目金刚？不，是怒目观音。
    千岁一拽，拉她到怀中，压住了吻，“你这样美，我也想强奸你呢。”
    阿姁扬手掴他，清脆有声，又用指爪挠他，在他的颊上、脖颈上抓出一道道血痕。
    千岁吃痛，不得不按住她，“姁姁，你疯了？”
    阿姁对他一呲牙，“我等着看你弑君。”
    无情母生无情子
    九月初三夜。
    太子伊照例自金匮内取出一卷墨笔简描仕女小像，挂在书室壁上。檀案供一胆雨过天青瓶，插两支菡萏。
    叩拜过，他仍去忙自己的事，读书写字，一如既往地沉静寡言，尽管宫中人都认为他应当不安。
    万俟皇子之死，天子虽未归罪太子，却勒令太子禁足一月，显然未释疑。
    阿伊的沉着非为佯装。天子一日无旁生子，他就是安全的。兵行险招，一次两次，也就不紧张了。
    据鹤姬告诉他，这一天是他生母的华诞日。那幅仕女像也是鹤姬所赠。
    “我和她不睦，”鹤姬赠像时，曾如是道：“但她实在美，偶然起兴，为她写了这幅小像。幸而如此，否则你连生母的样貌都不能知，岂不可怜。”
    太子伊的身世，在宫中不是秘密，但天子也未专门就此与他倾谈过。宫中人鉴于他冷肃的性格，无一个敢到他跟前拭舌。关于生母的一切，他都是从鹤姬那里听来的。
    自从把他移交给天子，千岁便退出了他的生活。鹤姬却觉难以割舍。
    “我总觉得你是我阿兄之子。”
    除了小像，这些年来陆陆续续，鹤姬将自己保存的其余姬姁故物也转赠于阿伊。
    她有些抱歉，“我和她不睦，往来稀疏。”
    阿伊的目光落在金匮上，那里面还有一支牙梳，一双紫水精臂玔，几颗花鈿，若干明珠。
    据说他的生母是太祖皇后以来，宫廷中最出众的美女，曾任京兆大尹的楚王千岁的心上人，却生下了天子迄今唯一仅存的血胤，又莫名消失在伊水