“难道就要继续放任了？”
    “自然不该。”阿鱼看她有些急了，便建议道：“这管事可分几人，管人便不能一堆拢了，否则您这里今日管严了，她那里又管松了，下人们自然爱那个管得松的，几个回合下来舒服的反而是被管着的。连家人口多事情也杂，主子们院里的该怎么管都行，但是其余的，都该□□一遍规矩才好，这规矩也不用严苛，叫他们各司其职、老实本分就足够了，每月花个一两日去各处巡视几遍，这事便该叫一人来专门管着，巡视时遇见规矩不好的直接就罚，只是此事又有些吃力不讨好，除了能在外祖父面前博个好，倒是容易落下人们的埋怨。”
    连二太太听着却是眼睛一亮，连家几个庶出的老爷，可不正是要在老太爷面前博个好，怕是自己的建议一出，几个妯娌是争着抢着也要来的，她掩住欢喜拍拍阿鱼的手，“好孩子，你真是个聪慧的。”
    阿鱼低头不言，陪着她回了院里。
    连家的事在东京掀起了不小的波澜，在逃窜的那伙水匪也被捉拿了几个，剩下还有些皆画了画像通缉，官家闻知此事也下了赏赐安抚连学林，以示重视。
    到了八月底，杨皇后竟是崩逝了，阿鱼听闻这消息时还无比惊愕，记忆中那位女子也是温柔细腻的，自己在宫中之时跟她虽只寥寥数面，却能察觉到她的善意。
    官家或是愧对其良多，下令举国服丧七日，却将其嫡妹及宫中养女皆送出宫了。
    一月之后有表请立中宫，竟是波及到了灵雨，言其德行出众、出身清贵，今有怀有皇嗣，可堪为后。
    这日杜贺生面色铁青地回来，连氏见了焦急，忙问发生了何事。
    杜贺生灌了几盏茶水，怒道：“王相堪为奸！”
    连氏见他如此便十分着急，急忙问道：“这是怎么了？”
    “这次中宫之争不过是杨家跟陈家在争执，中书也在杨皇后的嫡妹跟陈淑妃之间摇摆不定，要由官家自己决定，王相竟是向官家提议请立灵雨，又将我家拉进其中，好在灵雨早传了话来，我跟大哥自当推拒。王相其人善诡辩，早就上了札子将杨皇后嫡妹与灵雨做了一番比较，叫官家舍了杨家女，中书门下就只有请立陈淑妃的草诏，如今灵雨又不肯，陈淑妃自然居上。原本也当陈家老实，未料竟是勾结了王相，非将杜家拉进这漩涡，如今御史台的正愁灵雨专宠他们无法下手弹劾，今日王相可给他们送上了把柄，一个个说灵雨不安分，觊觎中宫之位，说杜家其心可诛。”
    连氏也听得生气，“王相公自掌了执宰，行事便庸碌，只行无为，生怕出错被官家贬了，相公庸即奸，如今他这般，便是大奸之为。”
    “还有御史台的，结党营私他们不参，昔年许贵妃跋扈弄权他们没几个敢说，灵雨嫁妆超了礼制就记了几大本，若非薛兄告知我，我还不知他们连人家打死老鼠也要拿出来论一轮。”
    连氏也坐下，想想便道：“他们参便参去，咱们行事无错，百姓知道也只当他们是长舌妇人罢了。”
    杜贺生诉说了一番才消了气，跟连氏又说了几句话才是冷静了下来，连氏又说起了连家跟王家的婚事，“也不知道我爹是怎么想的，竟跟王家结亲。”
    “只是王六郎也无妨，王相素来不喜这个孙儿，嫌他进了军中堕了他家门第，不过在岳父眼中，王六郎算是他家子弟中最为出色的，若是做个女婿，也是无妨，索性如今王相把希望都托给了安秉舟，连家只是他顺带找了的。”
    “老爷说的这些我也明白，就是想到往后有这么一门亲戚要走，总是觉得膈应。”
    杜贺生轻轻拍了拍她的手，“良人勿忧，不愿走便不走就是，东京论亲戚，说上三天也说不完的。”
    连氏嗔笑：“哪有这么轻松的事，我倒是不想走，可是筠仪那孩子该怎么看咱们家？内宅里打交道的事，老爷是半点心不用操的。”
    杜贺生心情也好了起来，笑道：“王六郎如今也有些自立门户的意思，往后便好了。”
    连氏这才有了好脸色，叫人摆上饭菜，用罢饭后才去了松鹤堂中看望杜显，等她到松鹤堂时便见阿鱼也在，正在考问两个孩子今日在松鹤堂学了什么，见到她来杜显就高兴喊道：“娘，五姐姐要给我们做花灯。”
    阿鱼也起来迎她，欢喜道：“太太来了，方才考他们两个今日先生教了些什么，都答得十分齐整，今日功课也都写完了，我想给他们做个花灯，晚上挂在院里也是极为有趣的。”
    老夫人在上面笑道：“我看是五丫头自己想玩，竹条草纸都是拿着来的。”
    连氏也失笑，摸摸杜显的头，“先前说你几个姐姐都出门了，你一个人恐是寂寞的，忘了你是鬼主意最多的一个，若说会玩，谁也敌不过你。”
    “这竹条草纸不过是拿来激励他们罢了。”说完阿鱼又叫雁影把做花灯的物什都拿进来，带着两个孩子在堂中忙碌起来，没几下就做好一只简陋的方形灯笼，杜显拿着在堂中四处炫耀，连氏便叫他们去院子里面玩，阿鱼又绑了剩下几只灯，都是简单的样式，胜在自己动手新鲜，院里几个小丫鬟也玩得开心。
    秋风荡起了廊上竹帘，日落暝色兴，院里起了灯火，阿鱼跟雁影各自拿了一盏灯追逐两个小孩，院里欢声一片，老太爷从园子里消食回来，见到他们手上灯笼简陋，亲去做了几盏，精致是精致了，只是支不起来，叫两个小孩乐得抚掌大笑，连氏跟老夫人在堂中看着也忍俊不禁，等到灯火又繁，此间无愁。