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    壁炉谷是为数不多还能看到旧洛丹伦景色的地方。白天的时候是生机勃勃的景象，一旦到了夜晚，就会和暮色一起沉寂下来。
    铁匠铺、商铺等其他地方已经闭店，唯独旅馆的门还开着。旅店老板正在厅台上打着瞌睡，丝毫没有注意到有个人已经悄悄溜了进来。空气中的汗臭味只是让他不舒服的挠了挠鼻子。
    这个头摸进来的人的头发看上去就像是湿哒哒纠缠着的破抹布，油腻腻的耷拉在他的肩膀上。他只是看了周遭一眼，确认没人看见自己，然后以最快的速度窜到二楼，想也没想就冲进了其中一间房间。
    房间内的小桌上还放着热气腾腾的肉汤和面包。重要的是，已经有人在等他了。
    与这个人相比，等候他的人则是一身醒目而荣耀的银白色铠甲。年龄上要大一些。
    “斯蒂芬？”
    “莱雷恩。”
    久不见面的两个人紧紧拥抱在一起。
    他们都是圣骑士，但在着装上却有很大的区别。莱雷恩静心修剪过自己的边幅，而斯蒂芬看上去就像个傻瓜。如此大的差别，所以他们二人互相打量对方过后，都笑了起来。
    “你怎么搞成了这样？”莱雷恩摸了摸斯蒂芬穿着的脏兮兮的便装。一件看上去皱巴巴沾满泥土的白色外衣，搭配着一个宽松的亚麻裤，缠着一个破破的腰带。裤子的口袋中还有一顶像是在垃圾堆里找到的破旧兜帽。不过他的靴子看上去挺精美的，所以敷上了一些泥巴。
    “暴风城街道口的垃圾桶里有丢掉了的旧衣服。把这些穿在身上，人看上去就会更加狼狈，逃出来也就容易许多。”斯蒂芬艰难地笑了笑，自己身上闻起来全是别人的味道。
    为什么要逃出来？莱雷恩止不住的胡思乱想着。斯蒂芬是不是犯了什么错？他写信告诉他今天会来壁炉谷，可莱雷恩没想到是这样。他打量了几眼斯蒂芬。更加年轻的圣骑士此刻脸上的表情有些一言难尽。
    “先别说其他的了，你先吃点东西。”莱雷恩说。
    斯蒂芬早就盯上桌上的食物了。不眠不休地赶路让他又饿又冷。他开始狼吞虎咽起来。莱雷恩有些怀疑这点肉汤能不能让他满足。
    “到底发生了什么？”
    “军情七处的人四处在搜寻我的下落。”
    暴风城鼎鼎有名的间谍组织无人不知无人不晓，但他们可不会轻易盯上一个人。
    “他们抓你，是因为你的兄长？”莱雷恩猜测道。
    斯蒂芬吃东西的动作停了下来，他满面污垢，所以是什么表情看不出来，但眼角的泪花能够感觉到他的悲伤和挣扎。
    “纳萨诺斯让他们害怕。尤其是在洛丹伦被攻陷之后。”斯蒂芬咳嗽了一声，接着说：“他们想利用我和表哥接触。但我没让他们得逞。”
    “你想见到纳萨诺斯吗？”莱雷恩意识到自己不应该问这个问题。果然，斯蒂芬又沉默了。
    与其说是害怕，不如用愧疚来形容他的内心更加合理。军情七处围剿纳萨诺斯的那次行动，他提供了情报。
    “纳萨诺斯知道吗？”莱雷恩转变了问题。
    “他，应该知道。据说被遗忘者的密探到处都是。”
    莱雷恩叹了口气，“过去了那么多年，纳萨诺斯一直都没报复你，说明他根本就不嫉恨你。”
    “你也是这么认为的，对不对？”斯蒂芬突然一激动，“所以我才会来此，我想要见他，我…”他沉了下去，无声地喘息着。
    “正好银色北伐军也在出使被遗忘者，听说收到了接待。我们先看看纳萨诺斯对生者的态度，然后我们再决定之后该怎么做。”
    已经没有别的办法了，斯蒂芬只能点头答应。
    “好了，别提纳萨诺斯。”莱雷恩转移话题，“先告诉我你是怎么跑到壁炉谷来的？想要避开军情七处的耳目，又要躲过壁炉谷门外的守卫……现在说起来你可真不像个圣骑士。”
    收起情绪，斯蒂芬已经感到了轻松。说起他的旅行，他还有一点兴奋。
    “军情七处一直在监视我，我是偷偷地溜出了自己的房子，然后又从河里偷偷地溜出了暴风城。联盟的飞行服务要登记，我不敢坐狮鹫，只能跑到米奈希尔港，坐船去南海镇。再然后，就到了这儿。”
    “就你一个人吗？你的家人呢？”
    斯蒂芬突然才发觉他和莱雷恩分开的时间实在是太久了，久得对彼此的了解变得模糊。
    “我的父母都已经过世了。我有个女人。虽然最近几年联盟的战事很多，但感谢圣光让我遇见了她。没人知道这件事，就连军情七处也不知道。”他笑了笑，故意没提到他的叔叔，也就是纳萨诺斯的父亲，他不想再提及关于表哥的任何事。
    肉汤已经被喝完，斯蒂芬擦干净嘴，补充：“她在北郡修道院工作。过几天也会来。”
    “她叫什么？”
    “玛莉。”
    “一个相当好听的名字。”莱雷恩做出了夸奖，之后询问了斯蒂芬是怎么认识这个姑娘的。
    斯蒂芬一一进行了回答，但是光自己说已经不能让他继续放松了，他问：“别光说我，你呢？你怎么样？还有那些朋友，他们怎么样了？”
    “你还记得卡莎吗？”莱雷恩脸上的笑意明显比斯蒂芬的要温暖和幸福许多。
    “我知道了，你肯定和她在一起了对吗？什么时候的事？”
    “很久了，我们还有两个孩子，一男一女。”
    斯蒂芬有些难以置信，眼睛睁得大大的：“莱雷恩，我真是羡慕你。”
    “你依然很年轻，斯蒂芬。你还有很多活力和机会去改变现状。不像我……”说着，莱雷恩用手挑起了自己的一缕白色的头发，“你看，我已经老了。”
    “但是你可以光明正大的向我表哥露出你的脸，”斯蒂芬喃喃说着，“而我.......我不能。”
    “别这么说。相信有一天，你一定有机会可以和纳萨诺斯好好说话，到时候，一切误会都将被揭开。”
    斯蒂芬点了点头，然后他伸出手，从口袋中拿出一枚有些年代的金币。“我不想再等了。我这次一定要抓住机会。有个人可以帮我。”
    ……
    月光洒向洛丹伦王宫长长的画廊内，在墙面上留下皎白的光斑。纳萨诺斯的手摸索着一幅泰瑞纳斯国王的画像，画像中的那双蓝色眼睛他曾在不同的人身上都看到过。
    王国、王后、公主、还有王子。这个王国原本是他们的。
    “我的确是一个强盗，不是吗？”纳萨诺斯轻声问道。
    阿莱克丝塔萨站在他身后，睁大眼睛，静静地看着他。她一直都在。“我并不了解你和刚才那个法师之间说的是什么。”生命的缚誓者慢慢靠近他，“但你释放那些俘虏是正确的行为。”
    纳萨诺斯转过头去看她，宛如寒冬的眼神加剧了周围的寒意，但他知道阿莱克丝塔萨不会畏惧他的目光。“我释放他们是因为让他们活有利于被遗忘者，而不是出于什么仁慈之类的可笑情感。”
    “你不必提醒我。”
    一只手滑进了他的手心。纳萨诺斯哆嗦了一下。他想退开一步，但是自己的身体却没有随着意志作出正确的回应。
    “这个世界上的人也只知道红龙女王是生命和仁慈的化身。”阿莱克丝塔萨的声音很轻，似乎还带着初春过后的温暖。“但面对敌人的时候，我也是死亡的化身。”
    “那你会怎么处置俘虏？”纳萨诺斯问。
    阿莱克丝塔萨一时感到语塞，她过去面对的敌人，燃烧军团、天灾军团、古神、死亡之翼……这些敌人根本不懂得投降的道理。所以，在她漫长的岁月中，她没有处置俘虏的经历。
    凋零者知道她答不上来这个问题，继续道：“也有人劝我说不要放过那些人。因为他们大多都带着仇恨离开，迟早会拿起武器来对付我。”
    “这里不就有个人这么做过吗？”红龙女王的眼睛锁定在泰瑞纳斯画像的旁边那一幅。
    阿尔萨斯。
    纳萨诺斯有种窒息的感觉，仿佛是暖春在一瞬间变成了寒冬，这份寒冷让他不适而难受。纳萨诺斯强迫自己转过视线。
    “如果换你站在斯坦索姆城门外，你会怎么做？”阿莱克丝塔萨好奇地问。握住纳萨诺斯的那只手更紧了，仿佛她预感到纳萨诺斯会被这个问题吓跑。
    凋零者没有动一下。不需要红龙女王刻意提醒，他已经无数遍思考过这个问题。
    答案就是不知道。
    如果他还活着，他肯定会反对阿尔萨斯的作法，因为同情心不允许他支持王子。但在死后，一直到现在，他已经无法把各种各样的情绪带入他的每一个决定中来了。他会重新细想‘屠城’的考虑。
    但还是什么也阻止不了……
    “这个问题有什么意义吗？”纳萨诺斯说，“不管怎么做，都无法阻止巫妖王毁灭这个王国。”
    “那你想过是什么原因让阿尔萨斯一步步走到冰封王座上面的吗？”
    “我想过……”纳萨诺斯脱口而出，正当他想要细细道来时，突然悟出了红龙女王的意思。“你觉得我会变成下一个阿尔萨斯？”
    “不，我不是这意思。天灾军团可不会坐下来和活人谈判。”
    “那你……”
    阿莱克丝塔萨优雅的用指尖遮住了他的嘴。“我想告诉你的是被你忽视的，却又一直伴随着你的……”她顿了顿，寻找一个合适的词汇。……真实的你。希望你能明白我的话。”
    “真实的我？”
    “还记得的你为什么要建立被遗忘者的国度吗？”阿莱克丝塔萨问，不等纳萨诺斯思考，她就接着答道：“你不是为了复仇，即便是，也只是针对天灾军团。但那些曾经辜负过你的人，比如阿尔萨斯，还有奥蕾利亚。你从来就没有真正恨过他们，对吗？”
    她走到纳萨诺斯面前。她的身材高挑，能和他平视。
    “你不可能成为巫妖王的原因就是你从来不让仇恨蒙蔽你。”
    “你才来在我身边呆了多久，别说的你很了解我一样。”
    “看清某些真相不需要通过观察，纳萨诺斯。纵观你的经历，有一个事实不会改变。”阿莱克丝塔萨的手收回，然后放在了面前男人的心脏位置上。“现在的凋零者从来没有代替过去的玛瑞斯。请答应我，纳萨诺斯，永远不要放弃真实的你。”
    他看起来有些困惑，没有给出答复。然后他看到阿莱克丝塔萨伸出手，指了指画廊的过道尽头，用略带调皮和打趣的声音道：“看起来她有很多话要对你说。”
    生命的缚誓者消失了，留下纳萨诺斯呆在原地。在恢复过来之后，他立即转向阿莱克丝塔萨指明的那个方向。“你听到了吗？”
    希尔瓦娜斯从阴影中走出来，脸上带着一些不悦。“我来的似乎不是时候，实在是抱歉！破坏了你的约会？”
    “你应该知道刚才那人是谁？”纳萨诺斯无奈地解释道。“但希望你能保密，如果让联盟和部落知道红龙女王在我的身边，他们一定会惶恐不安的。”
    “事实上我已经被吓到了。”希尔瓦娜斯瞥了一眼阿莱克丝塔萨消失的地方，她怀疑对方可能还在这里。“为什么她会在这儿？”
    “这重要吗？”纳萨诺斯耸了耸肩。“对我感兴趣的人那么多。”
    “你说过不会再对我隐瞒。”希尔瓦娜斯轻声低语道。她直视着纳萨诺斯，希望他能够作出回应。
    “我亏欠了你很多，希尔瓦娜斯。”
    女精灵有些生气他改变话题。不过这次她也刻意问道：“那你准备怎么回报我？”
    如果纳萨诺斯用一句‘谢谢’来敷衍她，她发誓一定会……
    忽然间，他毫无预兆地吻上了她。希尔瓦娜斯感觉心在狂跳，但很快她也温柔地做出回应。
    当他们分开的时候，纳萨诺斯将他紧紧拥在怀里。
    “我绝不会离开你。”她说。
    “你从来都没有。”他回答。