佐助皱了下眉。
    被这家伙的咒力同化？变成某种行尸走肉吗？
    “代价呢。”他沉默了一会儿，“不只是我要付出的代价，你不像个好心人。”
    “我还没有想好，”天元没有否认五条悟也需要付出代价的事实，“他并不在意这一点。”
    ……
    佐助的睫毛颤了颤，他收紧手指又放松，轻轻呼出一口气：“那么，轮到我提问了。”
    “你的回答呢？”天元问。
    “在听到你的答案之后，我会回答你的。”佐助抬眼看向天元，思索着问出了一直困扰着他的一个问题：“为什么是五条悟打破了平衡？”
    五条悟打破了咒灵与咒术师的平衡——这是佐助在各个地方都听到过的说法，从一开始听到协会里有人这样说，到后来听到羂索和漏瑚这样说，人们都说五条悟有六眼，因而生来就打破了平衡。
    但是为什么呢？
    历史上不是没有六眼，也不是没有六眼和无下限兼具的咒术师，但偏偏只有五条悟一个被安了这个名头。
    天元沉吟了片刻，他虽然已经不再具有正常人该有的同理心，但脾气好的惊人，被佐助和五条悟抓着问了半天也没什么脾气，“他的天赋确实无与伦比，而天赋这种东西向来不讲道理。我只是个观察者，不是真正的全知全能，给不了你更多的解释。”
    “是吗，”佐助也不太失望，他自然地换了个问题，好像那在他心里存了很久一样，“两面宿傩消失，现在的失衡会更加严重吗？”
    他对面的咒术师略微有些惊讶，但并没有问任何一个问题：“如果他是被咒灵杀死的话，不会；如果是被咒术师杀死的话，之后还会有更强的诅咒出现。”
    “但是失衡并没有消失，”佐助看着天元，他似乎只是单纯地给自己的视线找了个落脚点，实际上并没有认真去看对方，而是思索着、犹豫着，以至于面上难得显露出了几分挣扎，“就算出现一个可以和五条悟分庭抗礼的咒灵也是一样。”
    “这是无人可以改变的趋势，”天元倒是一直看着佐助，好像觉得他很有意思一样，“咒灵和咒术师都会不断变强，上限高了，但变化的速度会减缓。”
    “我拒绝被任何人的力量同化。”佐助沉默了一会儿，突兀地说，“这是我的回答。”
    他的四周一片纯白，地面与墙壁融为一体，而这片本该让人平静的空间在佐助身上好像起了相反的效果，让他看起来有些不快。
    天元接受了这个答案，脸上又挂上了平静的微笑：“如果你不愿意的话，没有什么能改变你，异世界的年轻人，世界向来尊重强者。”
    佐助轻轻皱了下眉，他不太喜欢天元对自己的称呼：“我明白了。”
    他冲天元点点头，在后者的注视中离开了薨星宫。
    ……
    五条悟靠在门边等佐助，见他出来，直起身子，语气轻快地问：“怎么，你觉得我的提议如何？”
    他说的是让佐助接受所谓的咒力同化，尽快摆脱“咒灵”的身份。
    佐助摇了摇头，五条悟有些惊讶，但很快也跟着他离开了原地：“为什么不答应天元？”
    黑发忍者抬眼看了一会儿五条悟，“现在这样挺好的。”
    “总归是不太方便吧。”五条悟说。
    他们一前一后，走入了来时经过的那段无光的甬道。
    “天元没有告诉你要付出什么代价。”佐助在黑暗中说，觉得这样安静的环境很适合让人思考。
    考虑接下来要怎么做，考虑天元的话，还有自在仙台的那晚开始就一直在不断向他逼近的事实。
    这个事实在今天又一次变得显而易见起来，像房间里的大象，不声不响，但又充满了存在感，让他不由自主把注意力放了过去。
    五条悟不甚在意：“这不重要。”
    “万一代价很高呢？”佐助反问。
    “我的心理预期也很高，”五条悟准确地握住他的肩膀，晃了晃，给了佐助他想听到的那个答案，“只要你愿意的话。”
    佐助看到远处甬道的出口，像一块嵌在半空的窗口，光透着那里招进来，恰好就照在那头安静的大象身上。
    他在黑暗中轻轻一叹，脸上带了点无可奈何的笑意。
    “我不想被改变，”佐助说，“我的力量最好只是我的力量。”
    “……那也不错，”五条悟的声音说，“既然你这么说的话。”
    佐助想，这头大象是什么，他现在很确定了。
    ——
    五条悟很快去找了七海建人——“既然到时候总要动手，我需要确认一下其他人的意见，看他们愿不愿意当‘五条派’。”白发咒术师说，身子晃来晃去，依旧一副完全不紧张的样子。
    七海建人认为五条悟的问法就是道德绑架：“五条先生，成年人的做法应该是礼貌地询问对方对某件事的看法，而非上来就说我需要你的帮助，要求别人一起做一些离经叛道的事情。”
    “反正你也被当成五条派很久了嘛，离经叛道不是自然的吗？”五条悟无辜地说，“从一开始回高专就是了哦。”
    七海建人忍耐地按着眉心，最终还是叹了口气，答应了下来：“请不要提醒我当初的错误决定了，五条先生，我已经后悔很久了，可惜这个事实也改变不了了，对吧？”