九月将近。
    一场突如其来的暴雨袭击了法勒提斯王国黑海沿岸地区。
    哗哗哗...
    一片白茫茫的雨幕中，位于流经王都贝克勒的泰姆河上游，已经离开城市范围的郊区边缘静静伫立着一座荒废的庄园。
    铁艺大门斑驳锈蚀，好像只需要轻轻一推就会倒下，内部门窗破损残缺仿佛曾经遭受过数次洗劫。野草、荆棘甚至小型灌木已经彻彻底底占领了庄园内外的每一寸空间。
    但是，现在。
    残败的庄园主楼却被一群不速之客简单修复之后占据下来，更是趁着这场好像隔断整个世界的大雨，开启了准备已久的阴谋。
    原本的宴会厅中，幽绿色的篝火正在熊熊燃烧，好像苍蝇嗡鸣般的祷言催人欲吐。
    “伟大的主，‘腐蝇之神’、‘无底沼泽的统治者’巴力西卜...
    使我作你的恐怖之子，在爱情中播下你的憎恨，在信任中播下你的怀疑...
    使我作你的恐惧之子，在希望中播下您的绝望，在光明中播下您的黑暗...”
    一群穿着麻布长袍满脸病恹恹的人影围绕着一只斑驳肮脏的石棺站成一圈，他们各自手握着一枚刻着腐烂蝇蛆的铁质圣徽，口中发出嗡鸣，将目光投射向石棺内部一具黑漆漆的已经彻底风干的尸骸。
    咕噜..咕噜..
    那副好像刚刚从古代遗迹中刨出来的石棺内部，不断有诡异的如同墨汁般的液体从干瘪的尸体中流淌出来，与虚空中荡漾的某种邪恶能量融合后，不断在石棺中沉积下来。
    狂欢中的动乱、喜庆中的哀鸣、幸福时光的崩溃...本身便是某些邪恶存在的力量源泉。虽然那位邪恶而精明“腐蝇之神”，并不准备亲自来到这里，但是祂也准备为人类的庆典献上自己的问候。
    那就是...疾病！
    石棺中的污浊液体便是最恐怖的传染源头，只要将之送进泰姆河中，这座庞大城市中的每一个人都要经历一次死亡鉴定！
    一群邪神教徒正在发动神术仪轨的时候，旁边两个明显教职更高的圣职者满是病色的脸上渐渐露出喜意：
    “鲍尔，你是从哪里找到这只埋葬了病死超凡者数百年的古代石棺的？比我们原来准备的东西效果可要好太多了。”
    “大人，我在集合之前顺便逛了一下附近的‘乌鸦集市’，十分好运地发现了这件东西。这并非我的功劳，全都是‘腐蝇之神’的恩典！”
    “干的好，你的功绩神会看在眼...”
    然而，不等他把话说完。
    轰隆！轰隆！轰隆！...
    二十几颗黑色的圆球被从建筑的破洞中丢了进来，巨大的火光伴随着恐怖的冲击波已经将这群邪神教徒直接掀飞出去。
    紧随其后，一队共计二十四位头戴鸟嘴面具身穿黑色皮衣的鸦人冲破茫茫的雨幕，神兵天降！大雨不仅仅为犯罪提供了掩护，同时也挡住了他们的眼睛遮住了他们的耳朵。
    以两种小型化的炸弹【炼金炸弹】和【圣盐炸弹】为前奏，鸦人们手中的短火枪和长剑同步开张。
    由伏尔坎金属公司生产的【圣盐炸弹】效果堪比高浓度圣水，造价却极为低廉，已经成为了郁金香联盟诸国鸦人部队的标配。
    碰到诡异的玩意先来一发【圣盐炸弹】已经成了他们的基操，反正也不心疼。
    “为了女王陛下，杀！”
    “杀——！”
    “快逃！”
    在王都一众普通市民根本没有察觉到的情况下，一场隐蔽的排查、歼灭行动已经有条不紊地展开。
    明明知道在自己的地盘上有人心怀不轨，还不展开行动防微杜渐，非要一直等到最后才跟已经完全准备好的敌人决战，那脑子才是真的已经秀逗了。
    从正式加冕典礼的时间公布出去之后，在军部和防卫部门的指挥下，王国各部门对周边道路的大规模封锁排查就已经开始。
    许多不入流的小角色其实从那个时候就被过滤在外。
    即使是拥有神奇力量的超凡者能够跨过外围封锁，但是这些人到了都城之后不可能不跟别人有所接触，凡走过就必然会留下痕迹。
    被情报人员追索之后自然顺藤摸瓜找上门来。
    今天的城市中，同样也不平静。
    靠近泰姆河边的仓库区。
    一群双手呈血红色神情凶悍的男人，此时却盯着中间的一堆木箱面面相觑。
    昨天在他们临时栖身的仓库隔壁，竟然莫名其妙运进来了大量伪装成烟花的爆炸物，然后，很快就“顺理成章”落到了他们的手上。
    “这...老大，我们只是顺便来看看浑水里面有没有鱼可以摸啊，真的有必要玩这么大吗？这种来历不明的东西很可疑啊！”
    “是啊，我们还是请示一下老板吧。”
    “怕什么，反正搞事情的这么多...”
    嘭！嘭！嘭！
    仓库外面突然响起的敲门声，已经一声比一声疾。
    “开门！查水表！快开门！”
    不等一群人反应过来，大批身穿红色军装手握火枪的近卫龙骑兵已经借着正门的掩护，冲破后门涌了进来，立刻人赃并获！
    “哈！你们的事儿发了，束手就擒！”
    近卫龙骑兵队长上前准备拿人的时候。
    跟在他身边一位外貌与尼曼斯特人不太一样的年轻人，却是缓缓将手放到了剑柄上。
    半长的黑色卷发在脑后扎起一个单马尾，古铜色的阳刚肌肤带着一种野性的魅力。这个带着尼曼斯特人和柯亚克人体貌特征的混血年轻人，正是艾文的五弟子克瓦里纳·巴赫，。
    哪怕四位师兄、师姐无论资质高低此时都已经成为了正式巫师，他也丝毫不着急，不紧不慢按照艾文的规划按部就班前进。
    虽然巫师道路刚刚完成基础学习，活化精神力晋升学徒，但骑士道路却是一路高歌猛进，半年之前就已经晋升正式骑士。
    三属性均衡又修行完全版本的【亟雷剑术】，远远不是普通正式骑士能够比拟的。
    在这次行动中，艾文二话没说一个“走你！”就直接将巴赫丢进了安全部队。因为跟其他人的要求不同，巴赫未来主要是继承【烙印剑士】这一系的物理侧能力。
    骑士道路前期要想以最快的速度进步，战斗就是最好的方式。
    艾文对巴赫的期望很高，要求却很低。
    嗯，在战场上摸爬滚打只要能活着回来就可以了，不要说是缺胳膊少腿，就是灵性被污染，也有奥丽维娅的月光石能救回来。
    女孩儿富养（安琪），男孩儿穷养（卡尔文、巴赫等）被艾文贯彻地淋漓尽致。
    他们也没有觉得有什么不对，反正...都已经习惯了。呜呜呜...
    今天的战斗显然难以避免。
    那群血手男人的反应确实对得起他们那一副凶悍的外表。
    砰！砰！砰！...
    血色的双手闪耀红光，立刻掏出铸造精良的短火枪进行还击，仓库中瞬间化作胡乱一片的战场。
    “奥义·沸血！”
    “奥义·速射！”
    这竟是一群来自帮派势力“血手帮”的独有超凡职业【猩红射手】！也是艾文当年在纽茵港求学时的老朋友。
    枪火闪烁，流弹四射之中。
    轰隆——！
    巴赫长剑出鞘脚下电光闪烁，一马当先一记【瞬闪】+【雷汞】的组合，已经如同落雷一般斩断了为首者的双臂。
    “啊！！”
    同一时间。
    在大雨掩护下的城市各处都有些喧嚣。
    想要伪装混入王宫的、准备在城市供水系统中投毒的、诱发医院停尸间尸体暴动的...被城市防卫力量配合情报部门以及艾文提供的【心灵网络】，如雷霆万钧般狠狠横扫了一遍。
    改造后的【心灵网络】视界范围被大幅度扩展，除了无法穿透太厚的土层之外，通讯、高空拍照、透视、跟踪锁定、人脸甄别...等等功能一应俱全。
    一般的超凡者罪犯，都根本别想逃过它们的眼睛。
    当然也不是所有的行动都那么顺利。
    跟“炼金学派”并列为文明国度最普及巫师学派的“预言学派”，组织繁盛的同时内部也是山头林立，分布在世界各地的这群家伙，服务的对象也各不相同。
    其中不知道为谁服务的一部分“预言家”同样偷偷来到了这座城市，却在情报部门追索到他们的踪迹之前，早已经鸿飞渺渺。
    而在隐秘至极，纵横交错宛若迷宫般的下水道最深处。
    “殡仪教派”制造的尸球和“魔神之卵”在【权能·安葬】的帮助下，早已经和砖石结构彻底融为一体，再也难分彼此，就算是建造了下水道系统的工程师们来到这里可能也根本分辨不出来了。
    于此同时。
    背靠着“黑翼之神”塞西，对法勒提斯敌意最强烈的“食尸鬼”和“亵渎教徒”却早就已经离开了王都。
    不过，他们此时却是以一位戴着金丝眼镜看起来完全就是一个普通人的年轻人为首，共同登上了一条沿着泰姆河顺流而下的三桅帆船。
    也正是在这位来自“尼德兰银行团”外表如同商业精英般的“阿尔戈先生”主导下，他们转变策略，利用“尼德兰银行团”在贝克勒中的影响力，自己抽身事外，却站在背后“资助”了许多小团体的恐怖事业。
    “尼德兰银行团”本就在整个郁金香的民生行业国有化改革中损失巨大，更何况暗地里已经彻底投入了“财富教会”的阵营，对原本还算关系不错的郁金香立刻翻脸比翻书还要快。
    阿尔戈撑着伞静静站在船尾看着不断远去的巨大城市。
    “呵，人人都想做金钱的主人，但是大多数却只能做金钱的奴隶而已。只要能干扰他们的视线，隐藏下那个真正的大炸弹，一点点小钱根本不算什么。”
    在他身边食尸鬼和亵渎教徒都显得分外恭顺。
    “嘎嘎嘎，根源来自半神的【魔神之卵】，就算最终因为祭品限制无法孵化出完整的魔神投影，但也足以制造出一个连通下层界域的影子王都，到时候就够法勒提斯人焦头烂额了。”
    “而且，那些法勒提斯人根本不可能知道是我们为‘殡仪教会’提供了【魔神之卵】，吃了亏就去跟邪神拼命好了！哈哈哈...”
    虽然同样都是躲在世界阴暗角落的邪神，但是如“殡仪之神”、“腐蝇之神”、“歌剧之神”...只是本质或者权能倾向负面而已，在这个纪元的世界根源看来跟正神一样都是自己人。
    跟作为上个纪元遗族的古神还是不一样的。
    而因为神明权能的缘故，那些主持“殡仪”的“鼠人”其实跟以尸体为食的“食尸鬼”关系也最不好。但是食尸鬼却也不得不承认，那些“鼠人”才是最有可能成功利用那枚【魔神之卵】的势力，没有之一。
    其他人，包括他们自己，都极有可能在仪式举行过程中就彻底暴露，被法勒提斯人直接杀上门来，【魔神之卵】也会胎死腹中。
    ......
    哗啦啦...
    外面雨水冰冷，圣詹姆士宫中属于利威娜的居所中却是温暖如春。
    艾文半躺在椅子上正一边欣赏着雨景，一边品着【巫术花园】中出产的新茶，【心灵网络】中传来情报人员恭敬的汇报声：
    “报告阁下，侦查人员回来了，城市下水道系统已经清理完毕，都是一些小角色，没有发现任何异常。”
    “好的，知道了。一周之后再复查一次，带上教会的‘铁壁骑士’一起去！”
    “遵命，阁下！”
    在处理神秘事务上，一位三阶大巫师的意见当然是弥足珍贵的。更何况身兼多职的艾文，本就是王室的顾问之一。
    这时，身后的卧室中忽然传来利威娜有些苦恼的声音：
    “艾文，忙完了吗？你能来帮我一起确定一下典礼要穿的礼服吗？”
    “好的，就来。”
    时间飞逝。
    就在贝克勒水下一片“有惊无险”的暗流涌动中，以联盟为主关系友好的大陆各国使节渐渐到齐，眨眼间已经来到了举行继位典礼为利威娜加冕为王的日子。