踏踏..踏踏..踏踏..
    “暴风角号”顺利靠港哈里斯堡，以加里带领的陆战队为首，一队队全副武装的船员已经小跑着在港口列队。
    除了火枪和军刀之外，每一个人的腰间都有一条颜色各异却款式一致的“活化鲨鱼皮”。
    作为艾文最早着手培养的力量，跟随他久经战阵证明了自己忠诚的老船员们，早就已经被他武装到了牙齿。
    他们虽说还是王国的编制，但以艾文现在的地位，不经过他的首肯谁也别想调动一个人，实际已经和他个人的私兵无异。
    艾文当然也不吝惜在他们身上投资。
    在海军士兵们整装列队的时候，宾爵士的官员代表一位总督的副手已经闻讯赶来，殖民地发生了这种恶性事件，当然是他们这些管理者最为着急。
    更何况作为一个自治殖民地，连总督这种最高管理者都是由议会选举而来，官僚阶层当然也最重视民意。
    副手已经第一时间找到艾文：
    “将军阁下，总督先生为贵部紧急抽调了两百匹军马和一批丛林生活的物资辎重，您看还需要别的吗？”
    “多谢总督阁下的好意，我们不需要军马，只要把两百人的野外生存物资交给我们就可以了。”
    艾文谢绝了他的好意。
    自己麾下的这些海军可没有骑术的训练科目，在平地上都跑不顺，更不用说在山林中了。
    而且深入地形复杂未经开发的蛮荒内陆，军马真的未必比人的两条腿好用，况且自己的士兵们都有秘密武器。
    骑着军马上路，光是随身的马粮都是一份不小的负荷。
    “好的，阁下，我明白了。”
    只有指挥官拥有决定使用何种装备的资格，副手也没有坚持。
    随后，士兵们带上殖民地准备的补给，包括野外的帐篷、行军干粮、各种器具等等船上一般不会准备的东西。
    连新的向导都没有要，已经杀气腾腾向着大陆西方的蛮荒深处开拔，由艾文亲自带领着开启了对那群土著的追杀模式！
    身后只留下小半人员在大副鲍里斯的带领下，站在“暴风角号”甲板上对他们行注目礼。
    他们将在这里随时待命备战，因为谁也不知道那群土著最终会流窜向哪里。
    追杀部队的随行人员中，主要包括米兰、加里、罗迪这三位正式骑士，两位卫戍部队总长派出的猎人向导怀尔德和麦克。
    以见习骑士后期实力的弗莱克为代表，个体力量相对更强的两百名精锐士兵。
    先前燕鸥传来的情报中已经向艾文清楚说明了情况，即使制造了四个开拓小镇的屠杀行动，但显然依旧没有满足那个土著部落阿劳坎氏族的胃口。
    在王国一方仅仅是情报传递的几天时间中，他们已经开始继续向北方流窜。甚至在脚下的这片宾爵士州又制造了一起惨案，造成一百余位开拓者的死亡。
    这也是本地官员愿意为艾文他们提供大力支持的主要原因。
    而在明知这群土著中有大批图腾武士的情况下，即使高层再怎么着急上火也不可能直接把普通士兵派上去送死。
    单单是死几个人倒是不心疼，但如果不断添油，变成给那种疑似血祭的邪门仪式不断运送祭品，导致对方的力量不断增强可就麻烦大了。
    而“暴风角号”和以艾文为首的官兵们，已经是距离那群土著最近的一支对等武装力量。
    其中艾文的个人实力实际才是首要因素。
    毕竟有过“斩杀”三阶大骑士的战绩，同时还是一位最擅长跟这些神秘事件打交道的正式巫师。
    至少目前为止，没有人比他更合适。
    对艾文来说，这次的突发事件本就在他的职权范围之内，而且现在“暴风角号”的新增人员几乎占到了全体船员的一半，正好通过一次集体行动重新完成磨合。
    而到了这个时候，无论土著们袭击开拓小镇的初衷是什么，都已经不再重要。
    就像艾文从来到新大陆开始就明白的那样，这是两个族群生存空间与利益的争端，没有对与错只有强与弱！
    殖民（侵略）一旦开启，除非一方彻底倒下再也无法翻身，否则战争就永远不可能结束。
    大部队浩浩荡荡走出城市范围，来到没有人烟的地方。
    艾文猛然挥手下令：
    “全体都有，行军模式！”
    在新来那位准尉罗迪和两位猎人惊讶的目光中。
    “战无不胜！”
    整齐划一的呼喊中，士兵们腰间的鲨鱼皮已经蠕动着扩张开来，不过只是覆盖了腰腿，完成了部分的殖装化。
    这种状态下不需要进行战斗，“活化兽皮”的续航时间大大延长，配合人类本身就十分出众的耐力，足以支撑一场长途行军。
    在地形复杂的区域，可比军马要强得多，也是再强的骑士都不可能实现的奇迹。
    “出发！”
    嗖！嗖！嗖！....
    虽然人人负重超过40公斤，但却是个个走路带风，比正常人小跑的速度还要快。
    他们将前往最后遇袭的小镇，与那里的接应人员以及斥候小队汇合。
    这个时候，海鸥们早就已经被提前派了出去，悬在众人头顶的高空中，不断将前方的情报反馈回来。
    只要那群阿劳坎氏族敢从夏季茂林的山林中探出头来，不需要追踪提前洒下的药水，艾文就能发现他们。
    地空配合，已经有了几分未来几分立体化战争的影子。
    唯有队伍中迈步轻松跟上的奥丽维娅心情有些微妙，昨天自己还在被人追杀，今天却已经变成了追杀别人。
    命运实在是太过玄奇。
    ......
    殖民地经济中，同东伦支一样严重依赖皮毛的宾爵士，向西推进的脚步显然要比以种植园经济为主的卡吉尼亚还要积极得多。
    即使有着“活化兽皮”的辅助，当艾文一行到达最后一个遇袭的地点——诺沃克镇的时候，时间已经过去了一天半。
    而在这里，他们也见到了袭击后还没有彻底清理干净的开拓者尸体。
    除了统一失去了自己的头皮，让面目显得分外狰狞之外，所有人的心脏也都不翼而飞。
    其中一具尸体整个胸膛都已经被巨大的力量掀开，除了心脏消失之外，其他的内脏上也残留着被啃食的痕迹。
    “这些恶心的家伙是食人族吗？竟然直接下嘴啃。”
    站在旁边的米兰眉头深深皱起。
    “残留着啃食痕迹的不止是这一具尸体，旁边还有不少，就好像在摘取心脏的时候受不了血肉的刺激又多啃了几口一样。
    虽然不是作为重点，但基本可以断定这些家伙摘走心脏之后，最大的概率就是直接吃掉了。”
    艾文检查了大多数开拓者的尸体之后，已经得出了结论。
    看到米兰身后那位新来的准尉，在面对这种景象时同样面不改色的圆脸，不由又对这个小胖子高看了一眼。
    目前这种情况，倒是和食人族中吃掉敌人的血肉就能得到力量的传闻有些像。
    阿特利安人中族群众多且常年互相敌对厮杀，拥有食人、血祭传统的族群不算太少。
    但是这支阿劳坎氏族原本实力不强，更没有吃人的传统。但在开启屠杀之后，族群中的图腾武士却是开始异常增多。
    这两者之间必然拥有某种内在联系。
    “追上去，不能再让他们继续下去了。
    哪怕这种偏门得来的力量，必然有着重大缺陷。
    但不需要太多，只要有一支几十人的图腾武士部队，就算是十一个殖民地的首府都挡不住他们！”
    然而在即将再次出发的时候，他们却从早就已经等在这里的接应人员那里得到了一个坏消息。
    那支一直紧缀在那支土著部落身后的精锐斥候小队，上次的情报传递距今已经超过了24小时，这种情况代表的意义不言自明。
    而且，土著此时也必然已经知道身后已经有了来自王国的部队追杀，此后追踪的难度必然直线上升。
    这时，身穿鹿皮衣的猎人向导怀尔德来到艾文的身边，开口请命：“将军阁下，追踪的问题交给我们吧。”
    “哦？你们也能追踪吗？”
    艾文清楚因为新大陆严峻的生存环境和线膛枪的大量装备的关系，造就了开拓者群体中数量不少的神射手。
    在荒野环境中是一种巨大的威慑力，而怀尔德和麦克正是这样两位精锐的神射手。
    他们装备着最精良的肯塔基步枪，拥有丰富至极的野外生存和狩猎经验，在荒野中战斗，已经有了几分狙击手的风采。
    这也是艾文一开始对他们的印象。
    看出艾文的疑惑，怀尔德自信一笑：
    “出来吧。”
    吱吱吱...
    就见一只活泼的松鼠从他的上衣口袋里钻出来，蹦蹦跳跳来到他的肩头。
    经过怀尔德的解释。
    鼠类的嗅觉是犬类的十倍，而且分辨能力更强。经过训练之后，它们能够轻易分辨被洒在土著身上的药水气味。
    唯一的缺点就是理解不了复杂指令，而且十分胆小。
    而现在不断上下原地跳跃，意思便是那群土著确实来过这里，松鼠也确实闻到了他们身上残留的味道！
    只是这种虽然嗅觉灵敏但脑容量过小的家伙，却得不到艾文的完全信任。
    特别是在海鸥的高空侦查暂时无果，只能靠气味追索的情况下。
    不过，早有准备的他，却有更好的办法。
    “弗莱克！”
    “阁下！”
    从魔法口袋中将一张硕大的棕熊皮递给他，这是在当初狩猎狼群时的意外收获。
    熊的视觉和听觉虽然都不算灵敏，但嗅觉非常发达，能够达到犬类的七倍，甚至能够在大脑中呈现出一副精细的气味地图，堪比一种神奇的超凡能力。
    艾文之前制作的普通“活化兽皮”大多都只是专注战斗力。
    但这块棕熊皮肤却完整保留了其中的嗅觉系统，虽然导致战斗能力一般，却几乎能够完全复制棕熊本身的嗅觉能力。
    实际上，鲨鱼的嗅觉同样灵敏，如果让已经从内到外完整继承了角鲨能力的柏德温来这里。
    以他的超凡级别，必定比棕熊的能力还要强。
    不过，此时已经达到见习后期的弗莱克披上熊皮，化作了一头肩高两米的庞大棕熊。
    人类的头脑加上棕熊的嗅觉，绝对要比松鼠靠谱地得多。
    从怀尔德那里讨来一瓶额外的药水闻了闻，很快便指明了一个方向。
    “虽然时间过了好几天，气味已经有些淡，但熊的嗅觉告诉我是在那个方向！”
    于此同时，怀尔德的松鼠也做出了相同的判断。
    “干得好，方向东北，出发！”