一个木箱，金银的灼灼光辉映在他俊雅的面孔上，“这?是……”
    夺目的财宝未能吸引水涟的目光，令他惊骇愤怒的是这?箱盖内毫不起眼的黑色莲纹。
    陶轻策悠悠道?：“这?是水堂主给二小姐的聘礼。”
    刘细草惊恐地咽下了嘴里的灰。
    ◎73.贵客终至
    水涟面?沉如铁。
    这意味着此?事并非他一时?眼拙的失误, 而?是竹风与敛意筹谋已久的计策。
    那夜的火是陶轻策放的。
    他必是改过箱中火印，诱导自己产生错的判断。但是，提出“同行”邀约的是他自己, 陶轻策与他素未谋面?，互不相识，岂能轻易料到他的心?思?？或者, 无?论他有没有邀他们同行, 陶轻策都会想方设法黏上这行车队。
    遇上刘细草是偶然么？刘细草抓着苍梧攀谈是偶然么？甚至, 恰在此?时?路过的左书笈……也是偶然么？
    进入西雍城，绝情?宗的不得不有所收敛, 这是陶轻策有恃无?恐的原因。水涟再是恼恨, 也不可能在敛意山庄辖地当街杀人，所以, 对方轻松地吐露了自己的目的, 把聘礼扔给了绝情?宗。
    水涟更?恨他自己。
    这一路几桩怪事都有意无?意地针对他，他只顾着处理那点敏感自卑的心?思?, 忘了思?考其中缘故。离间他与宗主固然是个法子，可他们的所作所为又不是在拉拢他，即便宗主生疑，将他逐出宗门, 这于正道有何益处？萧放刀失了一个堂主, 又不是真的断了条胳膊。
    究竟为什?么？
    水涟自认未在明面?上得罪过什?么人，与敛意、竹风中人也没有私仇，他无?根无?蒂孑然一身, 有什?么能为他招致祸端？难道还是因为无?阙？
    不错，除此?之外，他没有什?么值得他们忌惮了。
    水涟暂时?压下错杂不开的乱绪, 紧紧握住了剑柄。
    “竹风这番好意，在下可承不住。”
    “哈哈，水堂主不必害怕，窈窕淑女?，君子好逑，两位郎才女?貌，天作之合，我想盟主与萧宗主也是愿成人之美的。”陶轻策不急不缓合上箱盖，扶住刘细草，替他拍去?肩背的泥尘。
    “我怎么觉得，还是你家少主与二小姐更?般配。”水涟眯起眼，往前一步。
    “怎么说？”
    “我看他们都病得不轻，两人一块儿请大夫，省钱又省事。”
    陶轻策脸色终变：“这里是西雍，不是你的幽篁老巢，水堂主说话要谨慎些才好。”
    “哦，你还记得我是绝情?宗的人？”他怒容骤显，一剑刺向对方腰间的陶埙，“那就收起你摇尾献谄的惺惺丑态！”
    陶轻策未料水涟居然如此?“不识大体”，要为这小小玩笑对他出手，一时?闪避不及，令埙孔受了那一刺，然而?埙体无?恙，其后的胯骨却被震得发麻。
    他当即拎起刘细草扔到一旁，自己也架手后撤数步。
    水涟比他年轻几岁，但出手已十分?阴狠巧诈，仅这一招他便料定水涟功力不低，加上这厮从萧放刀那习得和湛，若要硬拼他必是不敌。
    陶轻策于武道小有天赋，但要处理的门派事务杂冗繁重，不像自家少主即便天生不足也能心?无?旁骛专心?练武，加上他天生散漫，若无?人看顾便只疏不勤，时?长日久，渐渐怠慢了修炼。
    他始终认为，江湖人固然需要武功，但人想往上走，靠练那些粗苯的招式远远不够。
    水涟无?意杀人，他只想在入庄前撇清与此?人的干系，若这些过路的都知晓绝情?宗带着一尾巴缠着红绸的木箱欢欢喜喜地驶进敛意，当成聘礼事小，被视作投诚的赔礼才是大辱。
    他此?番陪行是为帮助萧放刀，只要于她无?碍，他为什?么要忍受那些对他随意轻侮的阿猫阿狗？
    这柄新剑不逊饮河，但锋刃尚未染血，到底显得生嫩了些。
    水涟知他有所保留，腕力更?巧，剑势更?快，迫他后退之余，还裁断了这一路上木箱所绑的绸布，在箱身上落了几道显眼的划痕，这举动终于激怒陶轻策，两人在车尾打得见影不见人。行路过客当然避之不及，车夫护卫也不敢插手，纷纷缩在车后怕受无?妄之灾。
    “水堂主，你急着杀我作甚？怎不进庄问个清楚？说不准你见过二小姐，到时?回心?转意，还要谢我——”
    陶轻策气力将竭，他不欲在此?受伤，只得以言语“告饶”。
    “你做什?么护法？不如去?说媒！”
    水涟听?之更?怒，他早受够这些嘤嘤嗡嗡的风言风语了。
    儿时?村人道他没爹没娘便罢了，他确是没有，来?绝情?宗后又有人说他向萧放刀自荐枕席，那些个没脑子的混账仿佛不编排些子虚乌有的腌臜事就活不下去?，现在陶轻策又把提亲入赘的帽子强扣在他头上，还说得像是自己占了天大便宜、得了莫大恩赐一般！
    杀千刀的武林盟！
    他屏息凝神，运转剑意，往陶轻策左胁刺去?，对方为护心?脉，自然要侧身闪躲，而?此?招为虚，水涟剑尖一抖，倏然下转，挑断了陶埙系绳与嵌玉革带，他只能顾其一，挽回陶埙，便要令革带坠地。
    青袍一散，行动不及方才便利，陶轻策多番受制，软剑要杀人难，割在身上却比重器更?痛。
    他单手持埙，抵在唇畔，运气吹出几个破碎的羽调，水涟不曾应对过竹风的这门功法，不由起疑，剑招不曾变慢，却