白秋桐深深地喘了几口气，脸上的潮红不知是憋气难耐的结果，亦或是羞赧的痕迹。向琳琅将她轻柔地揽入怀里，在她耳畔柔声轻语。
    “桐儿，勿要担忧，帝王之争，此乃皇家常事，我若没有打算，其他皇兄皇弟亦是不会放过我。我所做所为，只不过是为了保全。你放心，我定然会保护好你，不会让你陷入这风波之中。”
    白秋桐听得此番话，眼神有些清明，她整理了下心绪，婉婉道来，“是，刚知晓你的打算之后，我是有些忧心。毕竟我不过是小城的商贾之女，并未见过什么大世面。即便嫁予你，我也从未想过会陷入帝王之争。我甚至觉得我一直认识的向琳琅突然变得陌生，让我不禁心生害怕。”
    “别怕，我再如何，也不会伤害你，也不会让别人伤害于你。”向琳琅听到白秋桐所言，眸底划过黯然。
    “后来我想了又想，枉我平时胆大，竟也会逃避，”白秋桐深深地呼吸了口气，似是放下了什么重担一般，“琳琅，既然我已经嫁予了你，我想亦是躲不过这漩涡。你若要真的卷入这帝王之争，身为你的王妃，我定会竭尽所能，助你一臂之力”。
    向琳琅温柔地抚了抚白秋桐的背，眼底蓦然划过流光，磁性清雅的声音带着喜然，“我向琳琅能得如此佳妻，是我的福分。桐儿，我会一辈子疼你。”
    向琳琅轻柔地吻了吻白秋桐皎洁如玉的额头，敛束她耳畔的碎发，瞧着怀里的佳妻又有些泛红的脸蛋儿，勾唇一笑。
    两人再聊了一些，因着向琳琅又要出府办事，白秋桐便独自回到卧房之中。
    她回想起白日里向琳琅所说所为，只觉得胸腔里的那颗心砰然而动，似是欲跳出喉咙，连带着脸上泛起醉人的羞赧。
    沛兰打来洗漱所用的水，瞧见白秋桐这副模样，偷笑着在她耳边骤然喊道：“王爷来了！”
    听得白秋桐一惊，慌忙收起呆愣的样子，正襟危坐，可瞧了一会儿，均未见向琳琅的身影。她又想起晚膳之时琳琅与她说过今夜有事要办，有些气急地瞥了眼在一旁偷乐的沛兰，淡淡地道：“沛兰，胆儿愈来愈大了，竟敢开起我的玩笑。”
    “哈哈，”沛兰笑得更是肆意，待到稍许缓下来了，方才戏谑道，“难得瞧见王妃这副相思赧然的模样……”
    “什么相思赧然，”白秋桐打断沛兰的话，瞪了沛兰一眼，“我不过是在思虑皮草生意一事罢了，今日本来是欲与琳琅商议，后来……”
    “后来怎么了？”沛兰继续调皮地问。
    白秋桐稳了稳心思，眼神似有闪躲，继而淡然地道：“后来我见琳琅过于繁忙，便未将此事告予他。想着此等小事，我自个儿就能解决了，何必叨扰琳琅。”
    沛兰将脸蛋儿伸到白秋桐面前，一副古灵精怪的模样，“王妃，别瞒沛兰了。沛兰还能不知晓吗，王妃是在思念王爷。”
    说完，沛兰赶忙逃了开去，瞧着白秋桐愈来愈红的脸蛋儿娇笑不止。
    白秋桐无奈地瞪了沛兰一眼，蓦然清了清嗓子，不甘示弱道：“那这些日子，总是问罗谋士长问罗谋士短的又是谁？”
    沛兰这下说不出话了，摇着白秋桐的胳膊撒娇。
    嬉闹之后，沛兰熄灯离去，白秋桐躺在床榻之上，仍未能入眠。
    沛兰所说不假，她确实是在想着琳琅，她亦是知晓，对琳琅的心思已经超出了朋友、盟友的界线。可她不敢再跨出一步，琳琅身为一国王爷，尚且不能只娶她一人，若是真的陷入帝王之争，无论是琳琅甘愿亦或是不愿，这府里的女人也会愈来愈多，她白秋桐何德何能能拴住琳琅的心。
    到头来都是孤寂，何必现下便将心交出去，难堪的只会是她自己。
    思绪渐渐淡去，白秋桐缓缓踏入梦乡。
    沈家府邸。
    月寒星高，夜深沉如许，明明该是静谧的夜景，却隐隐约约传来女子娇媚的低吟，间或夹杂着男子的喘气声。
    夜里上茅房的丫鬟途经过府里的小林子，骤然听得这声音，吓了一跳。不过这丫鬟也是个胆大的主儿，停顿稍许，便循着声音悄悄地走近。
    待到走近了，发现竟是府里的管家与老爷的小妾在苟合，她禁不住大叫，“来人啊，来人啊！”
    沈管家正是得趣之时，骤然听得丫鬟的喊叫，吓得疲软，忙起身抓住那丫鬟，用力捂住她的嘴。
    白庆雪亦是慌张，她将身上凌乱不堪的衣裙胡乱地整理一番，瞪着那丫鬟，眸光一凶，对沈管家道：“既然这丫鬟已经知晓我俩的事情，那就灭了她的口，免得她到处乱说。”
    那丫鬟听得白庆雪的话，挣扎地更是厉害。沈管家用力困住那丫鬟，有些畏惧地道：“这可是杀人啊，触犯律法的事儿！若是让人知晓了，我可是要掉脑袋的啊！”
    白庆雪嘲讽地瞥了眼沈管家，讽然道：“瞧你这点出息，你不说我不说，谁会知晓是我俩杀的。”
    见沈管家仍旧畏畏缩缩的模样，白庆雪捡起地上的石块，猛地向那丫鬟的脑袋砸去，吓得沈管家当即放了那丫鬟。白庆雪瞧着丫鬟还有些动静，又狠狠地砸了几下。
    沈管家哆哆嗦嗦地道：“你……你……杀了……杀了她。”
    白庆雪不以为然，讽然一笑，“我不杀了她，明日遭殃的就是我，”她微微停顿，又媚声对沈管家说，“我与你的情缘，若是被老爷知晓了，咱两都没有好下场。我想你也是个聪明人，知晓什么事该做什么事不该做”。
    沈管家惊吓之余，自是知晓此事与自己脱不了干系，眼见丫鬟满脑袋是血的躺在地上，眸光倏地一狠，“这丫鬟如何处置？”
    白庆雪四下环顾，得意道：“这里离雪凝如此之近，”她讽然一笑，“便让雪凝这个小贱人来替我背锅。明日，你借着查探府中事务的原由，将此事先行告予老爷，就说雪凝残杀丫鬟”。
    “这……未免不妥，这丫鬟又不是雪凝的，如何有残害之说？”沈管家有些不赞同。
    白庆雪听毕，瞪了沈管家一眼，“你当我是无故这么打算的吗，你再仔细看看这丫鬟不是不是雪凝的丫鬟？”
    沈管家一听，忙低头仔细瞧着，奈何这是夜里，他年纪又有点大了，怎么瞧都瞧不清楚。不过看白庆雪一副自信满满的模样，也便信了这丫鬟是雪凝院子里的。
    两人再打算一番，便将两人留下的痕迹弄干净，偷偷地回到了自己的房里。
    旦日，沈管家便按照昨夜里的计划先告予沈万家此事，又将那丫鬟抬了出来，放置在雪凝的院子门口。
    雪凝大清早地便被一阵急促的叩门声吵醒，衣衫尚未穿着妥当，便不甘不愿地去开门，方一开门，就被两个家丁扣押着出房。
    雪凝大惊，她地位再怎么低微，好歹也是沈万家的小妾，这得不得宠的事儿想来是说不准的。
    平日里下人待她也算恭敬，如今竟然让两个家丁扣着衣衫不整的她直接拖了出来，她自是不肯，当即大喊道：“你们这是作甚？若要让老爷知晓了，定让你们吃不了兜着走！”
    两个家丁并不说话，强行将雪凝拖到院子门口，扔在一旁。雪凝怒然，欲要起身之时，惊觉旁边有个满脑袋是血的丫鬟躺在地上，明显是死了的。
    “雪凝，你身为老爷的小妾，也该知晓沈家的家规，如今竟如此蛇蝎心肠，害得一个丫鬟丧命。这丫鬟说好听点是来照顾你的、是你的丫鬟，可你也该知晓自个儿小妾的身份，这丫鬟说到底还是沈家的丫鬟。若要处置，都得告予夫人。你擅自害人，违背家规，你可知罪？”