瘟疫？向启明骤然一惊，这好端端的如何会染上瘟疫，急忙问道：“是否有病亡之人？”
    “三分之一的将士……都……不幸丧命了。”那人哀叹一声，惊呼道。
    向启明惊得有些恍惚，他好不容易费尽周折招来一批兵卒，没想到不过几日的功夫，又丧失了三分之一，他眸光倏地一凶，“是否查到病源？”
    “王爷……尚未，尚未……查得。”那人低声答道。
    “都给本王好生查探，这么多军医拿着军饷，都吃白饭吗？”向启明惊怒地拍了下桌子，见属下还在原处，又怒道，“还不快去！”
    “是是是。”那人颤颤巍巍领命离去。
    向启明忧心忡忡，如今匈奴人随时来犯，他兵力不足不说，招兵一事又进行地迟缓，眼下瘟疫突发，民心不稳，边城变得一团糟，这可如何是好！
    ……
    城外山院。
    林叶灌丛于这啸风之中，簌簌作响，两座瞭望台隐隐绰绰，没于野林。
    孤身而立的女子，似欲乘风归去，绮户之下，她弯眉皱起涟漪，如水容颜荡开一片愁郁，“为何会突然蔓延瘟疫之症？”
    “经属下彻查，是因边城水源被尸体所污，百姓们饮了这带着有污的水，自然病了。”侍卫们将所查之事缓缓道来。
    白秋桐听得此话，皱眉更深。
    短短几日，向启明不仅大败于匈奴人，如今这瘟疫骤然横行，将士们饮了这些水，也丧失了不少性命。不知琳琅何时能带得援军回来，这边城再如此下去，便会彻底成为一座乱城。
    “这尸体是否处理妥当？”白秋桐忧虑地问。
    侍卫躬身作答，“王妃，这尸体自是被我等让大夫处理了，只是这水已经被污染。大到河水，小到家家户户的水井，我等无能为力。”
    “要待这河水澄明、井水干净，只怕得等到雨水之时，”白秋桐黯然道，“这天气多变，霎时风云万变，也不知何时方能降下这雨水。只盼天佑武国，留边城百姓一条性命”。
    “王妃所言甚是。”
    “京城是否派来援兵或是使臣？”白秋桐敛下忧思，倏地眸光一寒。若不是向启明欲敛下功绩，对皇上隐瞒了边城之乱的实情，只怕京城早就派来大军相助边城，如何会有今日这些忧心之事。
    “王妃，据属下探得，京中并未遣来援军，倒是派了一个使臣，如今二王爷四败匈奴人一事，那使臣已经知晓。”侍卫如实禀报道。
    白秋桐微微眯眼，既然派来使臣，表明皇上并未对向启明全然放下心来。只是这使臣若是将向启明近日所为的败绩上报皇上，向启明定然不允，眼下这使臣怕是被向启明扣押了起来。
    “如今向启明还剩下多少兵力？”白秋桐继续问道。
    “二王爷的兵力尽数消散于这四场败战之中，如今强行应征了一些老弱兵卒，准备应对匈奴人的再次来袭。”
    白秋桐眸光一寒，冷声道：“这向启明自己无用便罢了，竟害得如此多无辜百姓的性命，如今还逼迫老弱之辈上场杀敌！”
    “王妃，我等须要做什么？”侍卫们知晓现下事态紧急，只怕要在王爷请得援兵之前便有所作为。
    “先将白家的药物分发予需要的百姓，瘟疫一事须得遏制，”白秋桐正声吩咐，却有些无奈，“我们眼下并无办法，只得先靠向启明顶上一阵。只盼琳琅尽早归来，以免边城彻底沦陷。”
    侍卫们听令，如是去办。因着白家药物的及时给予，让一些染病之人有所好转，也稍许平稳了百姓的心。
    只是白秋桐忧思过重，又病倒了，这一病将沛兰吓得不知所措，不知该不该予白秋桐这断定生死的第七贴药。
    沛兰暗自踌躇。可是，若是不予，王妃这般拖下去，性命亦是堪忧。如今只能将第七贴药予王妃喝下。
    她自是明了，早在王妃喝下这第一贴的时候，便注定会有今天这一凶险。
    沛兰熬制好汤药，小心翼翼地让白秋桐喝下。待汤药喝尽，沛兰便焦心地在一旁守着，见白秋桐安然睡下，与前几次喝下汤药的状态一样，稍稍放下了心。
    如此平静地过了一个时辰，白秋桐却骤然全身抽搐，原本的玉肤霎时转成了血一般的通红，将沛兰惊得哭出了声。
    “王妃，王妃，你一定要坚持住，一定要坚持住，”沛兰一边抽噎着，一边在白秋桐身边念叨着，“沛兰在这儿陪你，一直在这儿陪你”。
    沛兰以为白秋桐道现下已是极凶的症状，却没想到白秋桐又开始口吐白沫，身上如水一般地满是汗。
    这下她彻底慌了神，却不知所措，慌张焦急地在一旁守着，一个劲儿地说着话，试图让白秋桐听到她的声音，有所清醒。
    白秋桐的身体，她自己自然知晓，早在晕厥之前就有所察觉，她知晓此次饮药凶险万分，却并不畏惧。
    白秋桐朦朦胧胧地喝了药，意识不清地躺着。待她感受到一阵剧烈的热度时，全身便不受控制地抽搐起来，难耐万分，让她一度想要放弃抵抗，便这么失去意识地摆脱痛苦。
    可她知晓自己不能，耳边传来沛兰熟悉的唤声，脑海里不断地闪现向琳琅的各种风姿，还有苍发垂暮的白秦山，她不能妥协，不能妥协，绝不能妥协。
    身体万分难耐痛苦，可她清晰地感受到随着时间的推移，那种疼痛感愈来愈轻，身体愈来愈放松，不知不觉，她便安然入了梦乡。
    已是旦日，东曦照进屋内，映在沛兰惨白的小脸上，增了分生气。
    沛兰瞧着白秋桐安然躺在床榻之上的模样，倏地哇哇大哭，“王妃，王妃，王妃……”
    躺着的白秋桐听得哭声，长睫微动，缓缓睁开了美目，偏头看向沛兰，见她一副哭得鼻涕横流的狼狈模样，不禁一笑，“傻丫头，我这不是好好的吗，瞧你这副模样。”
    沛兰骤然停止了哭泣，微微抖动着身体，眸子亮如星辰。
    她想要扶起白秋桐，却又想起什么，赶紧转身到外面打理了自己一番，方又兴冲冲的跑到白秋桐身旁，“王妃，王妃，王妃！”
    白秋桐好笑地颔首，柔声吩咐，“我已经好了，只须要再洗个热水澡，便什么事儿都没了。”
    沛兰激动地点点头，准备妥当，让白秋桐洗去了一身的污秽。
    白秋桐大病痊愈，众人皆是大喜，可她欣喜过后，却分外沉重，“如今向启明保城不得，我们不能坐以待毙，须得做些事情为琳琅搬来援军争取足够的时间。”
    “可是王爷吩咐过，让王妃勿要出了这山院。”侍卫躬身说道。
    “我知晓，只是眼下事出非常，向启明保城不得。若是我们不做些什么，待到琳琅请得援军回来，亦是白走一遭。我们，不得不为。”白秋桐正颜厉色，眸中一片凛然。
    众侍卫听得此话，忙躬身道：“一切听凭王妃吩咐。”
    “好，”白秋桐淡然一笑，“如今城中松懈，我们混进城中易如反掌，我们此行是为了号召百姓抵抗匈奴。待到进城之后，你们分头行事，一则使得富商们将制造的兵器拿出来，以备城民而用；二则将存储的粮食和药物拿出来救济城中百姓，以稳民心；三则，从向启明手中救得那些老弱之辈，其余的部署进城再行安排。”
    “明白。”侍卫们齐声答道，按照白秋桐的吩咐准备行事。
    多日未见边城城门，此时的城门恍若经历了血雨，满目斑驳的血痕，让人唏嘘战事之厉。
    白秋桐一行人甚为顺利地混进了边城，侍卫们按照先前白秋桐所说的计划分头行事，边城的民心总算又安稳了许多。