周挽筠道：“可你毕竟还是苏家的人。”
    和他们撕破了脸，对他没有好处。
    叶静初笑了，他纠正她：“儿臣是大梁的人，是叶氏的人。”
    顿了顿。
    “也可以是母后的人。”
    周挽筠停住，苏桃桃这么说，是想投靠自己，让她来当靠山了？
    叶静初心想，朕的情话如此撩人，朕就不信你不动心！
    半晌，周挽筠终于拿定主意，轻声道：“既如此，哀家会护你周全。”
    叶静初：“儿臣谢过母后。”
    周挽筠微一颔首，策马向前。
    叶静初紧跟其后。
    马蹄声声，溅起瑟瑟秋叶。
    *
    秋狩的时候，不分君臣，自由狩猎，猎到的动物即归自己所有。
    在和周挽筠秋狩之前，叶静初是很期待秋狩的。
    和天底下的所有男人都一样，总想着要在自己的女人面前大出风头，最好是能英雄救美。
    然而事与愿违，叶静初从前因为身体病弱的缘故，不用学习骑射，以至于现在临时上阵手忙脚乱。
    一箭射出，不说是两手空空，至少也是铩羽而归。
    周挽筠怕他不开心，就问他：“你想要那只麂吗？”
    叶静初还忙着找那只麂在哪里，周挽筠已经拉弓搭箭，不多时，就有侍卫把死麂奉上。
    叶静初：“……”
    大出风头是不假，出风头的是周挽筠。
    更别提英雄救美，照这么个形势看来，他好像当不成“英雄”，他更像是那个“美人”。
    暮色将近的时候，众人回到营地，叶子晖今日猎到了一头肥美的大角鹿，是绝佳的好头彩，群臣都跟在他的身边，竭尽全力地大肆吹嘘。
    只有叶静初盯着那头大角鹿，只觉得它甚是眼熟。
    从前他主持秋狩的时候，好像也猎到过一头大角鹿，而群臣则在吹嘘他：“陛下技压群雄，必能逐鹿天下。”
    正这么想着，太子太傅的声音就响了起来：“陛下技压群雄，必能逐鹿天下。”
    叶静初：“……”
    这么敷衍的吗？连套话都不改改？
    倒是叶子晖很是受用的样子：“将这头鹿的鹿肝取出，朕与众卿分食之。”
    叶静初趁着他们赞叹那头鹿的时候，悄悄地退了出去，打算去找苏将军要回他的兔子。
    他可还惦记着和周挽筠一起烤兔子呢。
    谁知叶子晖突然叫住了他：“皇后。”
    叶静初深吸一口气，转身行礼：“陛下。”
    “皇后要去哪里？晚宴可就要开始了。”
    叶静初道：“妾身去取妾身的兔子。”
    “是这只？”叶子晖微一摆手，立刻就有内侍将那只大胖兔子奉上，不过这次，那只胖兔子已经被剥了皮，血淋淋地放在盘子上。
    就这么一眼，叶静初就立刻明白了。
    苏将军肯定已经被叶子晖赦免罚跪了，毕竟他们在一条线上，叶子晖需要苏家来对抗太后。
    而这只剥了皮的兔子就是对他的威慑。
    可惜叶静初并不怕这个，他双手接过这只被剥皮的倒霉兔子，心里嘟哝着你爹当年的死状可比这兔子惨多了。
    但他面上仍是笑道：“妾身还想着料理这只兔子肯定很麻烦，没想到陛下已经帮忙料理好了，多谢陛下。”
    叶子晖闻着那浓重的血腥味都几欲作呕，只是想着要给皇后个教训才命人剥了兔子皮，谁知道苏桃桃如此镇定，反倒是他得不偿失了。
    他强忍着不适道：“晚宴快开始了，皇后莫要再乱跑。”
    叶静初瞧着他想吐却又不敢吐的样子，忍笑也忍得辛苦：“多谢陛下提醒。”
    他刚说完，叶子晖就急急地离开了。
    叶静初咬了咬忍笑忍得发酸的腮帮子，也拎着兔子离开了。
    *
    直到晚宴的时候，叶静初才明白叶子晖为什么要着重强调晚宴。
    晚宴就设在落星湖旁，而落星湖上用红绸和柳木搭了一个简易的台子，湖面燃着无数河灯，很明显是要表演什么节目。
    他随手揪住一个路过的侍女：“这是要做什么？”
    那侍女欲言又止了半晌，最终还是小声答道：“回娘娘的话，这是陛下专门命人为慧嫔娘娘搭的台子，慧娘娘善歌舞，说是要在秋狩的晚宴上为陛下表演凌波舞。”
    说完，她惴惴不安地看向皇后，预备应对接下来的疾风骤雨。听说皇后娘娘恨毒了这位慧嫔娘娘，不仅因为她是出身青楼的私生女，还因为她的恩宠比皇后多。
    然而皇后娘娘没什么反应，她点了点头，就回座位坐好准备等饭吃。
    晚宴烹煮的都是今天的猎物，现杀现吃，极为鲜美，叶静初还特地嘱咐了厨子好好地料理那只兔子，他和周挽筠一人一碗。
    叶静初表示很期待晚上的饭