周挽筠叹气：“你身为皇后，后宫的账目还是要学的。”
    叶静初更不服气了：好像你会理账似的！你从前明明什么事都插不上手。
    然而下一刻，他就看到周挽筠麻利地拨拉起了算盘，叶静初：“……”
    朕的脸，好疼。
    周挽筠一边记账一边问：“说说吧，今天发生了什么事？”
    叶静初没事可做，乐得清闲，赶紧把今天发生的事原原本本地讲了一遍。最后，他把苏家的野心也提到了：“苏家不得不防。”
    周挽筠笔尖一顿，差点把笔画写劈叉了。
    叶静初以为她不相信他，赶紧又把苏老夫人的话对她讲了一遍：“母后，你要当心！苏家太危险了。”
    周挽筠：“……”
    她该怎么跟苏桃桃说禁军的密探一直插在苏家就没撤回来过呢？
    她轻咳了一声，转移话题：“为什么要跟哀家说这些？”
    叶静初讨好地凑过去：“苏家拿儿臣当棋子，儿臣不愿。”
    笔尖又是一顿：“哀家倒是发现你和一个人很像。”
    叶静初闻言，心脏差点跳出胸腔。
    周挽筠莫非发现他就是叶静初了？
    可不知道为何，原本很害怕身份曝光的叶静初在慌张之中竟然还抱了一丝期待。
    ——小皇后居然认出自己了。
    他装模作样地问：“儿臣斗胆，谁啊？”
    周挽筠道：“一个叫甄喜庆的太监。”
    叶静初：“……”
    行吧。
    那也算是朕了。
    他继续追问：“那是怎么个像法？”
    周挽筠道：“从前文思怡以毒相逼，要他当自己的棋子，他也不愿。他死都不愿。”
    她又想起了那个祭祖的节日。
    时间过得太久，什么仪仗、权贵、华服其实都没什么印象了，唯独那个乌发披散，眉目清冷的青年是如此清晰。
    清晰到连他脸上的伤痕、眼底的冷厉与唇上的血渍都一清二楚。
    叶静初眼睁睁地看着周挽筠的笔画再一次劈叉。
    “母后？”
    周挽筠这才意识到自己的失神，她回过神，收敛神情：“无碍。”
    叶静初看着她的眼：“母后，儿臣有个问题想问你。”
    “问吧。”
    “倘若母后从前很喜欢一个人，可你后来却发现她和你喜欢的样子并不一样，她甚至还想要杀你——那该当如何？”
    周挽筠挑眉：“你又在问什么胡话？”
    她想，他绝不会是这样的人。
    叶静初固执己见：“还请母后回答儿臣。”
    周挽筠沉默了半晌：“倘若真是那样，哀家会亲手杀了他。因为他辜负了哀家这些年的真心。”
    顿了顿，“满意了？”
    叶静初点点头，追问：“那苏家？”
    周挽筠嘴角一抽，不明白她问的问题为何跨度如此之大：“不必心急，狐狸总会露出马脚。好的猎人应该有耐心。”
    叶静初再追问：“那儿臣？”
    周挽筠：“……”
    周挽筠长长地叹了一口气。
    “哀家去跟皇帝说。”
    叶静初终于满意了：“多谢母后。”
    朕好为人师
    周挽筠说是要为苏桃桃去跟皇上说情，但她毕竟和叶子晖并非亲生母子，中间隔着一层隔阂，就算真要说话也要仔细斟酌一番。
    而且无事不登三宝殿，她平白无故地找他说话，也会落人口舌。
    好在叶子晖每晚都会雷打不动地过来请安，说是要尽孝道。
    周挽筠想了想，命小厨房做了叶子晖素日里最爱吃的点心和汤。她平日里和这位新帝没什么过深的交集，就是表面上的母子关系罢了。
    既然叶子晖表面功夫做足了，那她自然也不能落下。
    稍晚些的时候，叶子晖果然来了。
    他跪下行礼：“儿臣给母后请安，愿母后凤体安康。”
    周挽筠笑道：“你我母子之间，不说这些，快快起来。正好，哀家这里煮了党参乌鸡汤，趁热喝了养胃。”
    叶子晖闻言，不由地挑了眉，留他吃点心，想必是有一场长谈。
    几乎是瞬间，他就不假思索地想到了苏桃桃。
    她今天犯了事，想必第一个就会来找周挽筠求情诉苦装可怜。
    听说她们从前在闺中时候就是挚友，想必周挽筠肯定会偏帮着苏桃桃说话。
    想到这里，叶子晖不动声色地推拒了周挽筠的好意：“儿臣多谢母后，只是晚膳用得很饱，此刻再用鸡汤，怕是难以消食。”
    他是在明确地拒绝原谅苏桃桃。
    这个女人太过善妒，一点宽容仁厚之心都没有，他没有废后就已经是最大的仁慈了。
    更何况整个