庆跟了她这么久，很少见他笑，反而经常看他板着一张苦大仇深的脸。
    但是这话落到叶静初的耳朵里，他一下子就支棱了起来。
    有没有搞错？小皇后竟然夸甄喜庆好看？他可比甄喜庆好看多了，可这三年以来，小皇后从来没有夸过他！
    从来没有！
    叶静初感到自己的气又不顺了。
    “奴才样貌平平，娘娘谬赞了。”
    然后这事本该就此翻篇了，谁知道小皇后竟然还火上浇油，她认真地打量了一下他：“是公公妄自菲薄了。”
    “……”
    这下叶静初不生气了，他感到匪夷所思。
    她夸百合夸叶子然夸甄喜庆，对着文思怡客客气气，对着顾良衣恭恭敬敬，却唯独针对他一个。
    这到底是为什么？！
    叶静初思考了很久，最终自信满满地得出结论：小皇后眼神不太好使。
    ——朕如此英俊潇洒，小皇后却为了避宠故意演戏，除了她眼神不太好使，没有发现朕的英姿，实在是想不到她还能有其他理由可以拒绝朕了。
    这么改变了心态，叶静初就觉得小皇后喜欢的那个心上人也没那么突兀了。
    可怜皇后英年早瞎，也不知道她喜欢的世家公子是什么样的歪瓜裂枣呢？
    想到这里，叶静初的心情一下子就好了起来。
    *
    可惜古语有云：好景不长。
    叶静初的好心情只持续到下午去应人府拿祭祀衣着的布料。
    他在这里遇上了老熟人，还不止一个。
    分别是甄喜庆的前任徒弟小德子和小皇后的前任奴才小李子。
    两个叛徒。
    叶静初在心底咬牙切齿。
    怪不得总骂太监是没根儿的东西，不是真正的汉子，果真就半点男子汉的心性都没有，随时随地都会背叛，忘本忘主。
    小李子冷笑了一声：“呵，甄公公好大的气性，说着我们不是真正的男人，可你扪心自问，你是吗？”
    叶静初一怔，这才发觉自己把心里话都给说出来了。
    “这宫里的人哪一个不是踩高拜低跟红顶白，不会看风头的人早就死了。甄公公说我们忘主忘本，那只不过是您运气好，攀上了陛下而已。现在陛下早已驾崩，公公还当是从前吗？”
    小德子也跟着笑了起来，从前给他穿鞋的那副谄媚样儿不知去了哪里。
    “还是说，公公早就厌倦了富贵荣华，想跟着皇后娘娘去吃斋念佛了？”
    叶静初气得咬紧了牙关，连拳头都捏紧了。
    小李子见状，尖声尖气地叫了起来：“真是不得了，甄公公还想着打人呐？”
    他话音刚落，周围的几个小太监都围了上来。
    只是这一次，他的身边没有小皇后。
    叶静初怔怔地意识到了这一点，很快又甩脱了这个想法，堂堂男子汉，却靠一个女人救，那可太丢人了！
    于是他一声不吭地握紧了拳头。
    *
    说实话，叶静初其实并不是第一次挨打。
    在他的病还不是那么严重的时候，叶静初也和别的皇兄皇弟一样，天不亮就要去太傅那里报到念书，太傅是三朝老臣，父皇对他十分尊敬，更遑论他们这几个小萝卜头。
    背不出书就要挨打，太傅会用一尺长半指宽的竹板狠狠地抽着他们的手心，直到抽出血痕，太傅还会说：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志……”
    叶静初摸着掌心的血痕，在所有皱着脸的皇子们中间一声不吭。
    终于九皇兄受不了，他偷偷地拉着叶静初的袖子问：“十三弟，十三弟，你怎么挨打都一声不吭呢？你不怕疼吗？”
    叶静初眨着长长的睫毛，一脸的茫然：“不痛。还是生病更痛一点。”
    九皇兄满脸的崇拜：“十三弟好厉害啊！”
    年幼的叶静初得意地挺起了小小的胸膛：“那当然！”
    *
    后来，九皇兄被他满门抄斩。
    再后来，叶静初被一群小太监打得鼻青脸肿。
    但他仍然一声不吭，仿佛不怕痛一样。
    叶静初抹了一把脸上的鼻血，自嘲地想：“这有什么可得意的？”
    *
    “放肆！”
    整个世界都寂灭无声，耳边只剩下那些宦官尖细锐利的嘲笑声，直到一声清喝打断了他们。
    众人终于停手，叶静初狼狈地抹掉唇边的血，循声望去，是小皇后。
    小李子不甘心就此停手，他借着宽大的衣袖在底下偷偷地拧着叶静初的胳膊，一边谄媚地假笑：“参见皇后娘娘。”
    周挽筠看向落到狼狈的叶静初身上，目光冷了下来：“平身，退下吧。”
    小李子假笑道：“这事不怪奴才，是甄公公先动手的，奴才们也是被逼得没法子啊。”
    话虽如此，他却半点没有撒手的意