原来，宁竹衣给他送饭菜，并不是他的梦。他确确实实抓着宁竹衣的手了，也确确实实说人家的手像红薯了。
    难怪他出门的时候，门口的两个守卫都用满怀忧虑的眼神看他，一个劝他“天涯何处无芳草”，另一个劝他“女人心那是海底针吗，这都是常见的事儿”。
    一定是宁竹衣被他的梦话气跑了！
    “嗯……”李贺辰的脸上有些微的尴尬一闪而过。但他很快恢复了傲然之色，道：“我的梦中言语，你不要放在心上。”
    宁竹衣露出一个甜甜的笑：“那是当然了。世子想吃红薯，我都懂。”
    不知为何，她的笑里好像带着点威胁的意思。李贺辰见了，颇有些心虚地别开了头。
    宁竹衣心想：看在簪子和救命恩情的份上，她就不和世子计较红薯的过错了。
    两人又在院子里聊了一会儿，说了说长公主的事。等讲起自己是如何从公主府里出来的时候，宁竹衣的心底忽然有了个坏心思。
    只见她清了清嗓子，将双手并在胸前，做出娇羞之态，矫揉做作地说：“那位大侠，白衣胜雪，身姿如仙。他打开门，带着我一路杀出长公主府。那么多的侍卫围上来，他一招‘霹雳惊雷’，就将人全都掀翻了。我们二人被逼到了墙角，四下无路，他就揽着我，飞过墙头，仿佛仙人一般。等出了公主府，他就抱着我飞落到马上，那马也是汗血宝马，十分通人性……”
    李贺辰的表情很古怪：“你，你确定吗？是飞过墙头？”
    “当然啊！”宁竹衣用嘲笑的眼神看他：“那位大侠和你可不一样！人家会武功，还善良，四处行侠仗义，不计人的出身贵贱！世子，那位大侠可比你厉害多了呀！”
    李贺辰：……
    他沉默片刻，表情复杂地说：“衣衣，你平安就好。”
    没半个时辰，去长公主府上领山楂的佣人们就回来了。和王妃料想的不同，她们并没能将山楂要回来。
    一进春煦堂，几个佣人便又是气，又是急，委屈地和豫王妃哭诉起来：“王妃娘娘，那永荣长公主府的人也太跋扈了！去了三次，次次都说没这人。到最后一次去时，那门口的侍卫竟笑嘻嘻说什么‘人在这，就是不还你们，又能如何？’您听听，这是什么话？”
    佣人一番哭诉，叫豫王妃的眉头突突地跳起来，人也有了火气：“再怎么说，我们豫王府的也是她的长辈，她竟这样没礼数？”
    宁竹衣坐在一旁，拿手绞着袖口，心里颇不是滋味。
    山楂那丫头是她从浔南带来的，从小就跟着她，和姐妹似的亲近。山楂笨的时候笨，聪明的时候聪明，有的时候傻乎乎的，但却很是贴心。眼下她不在旁，宁竹衣总觉得少了些什么。
    也不知道山楂现在如何了？
    她倒是想把山楂要回来，可长公主这般难以相与，她也不知当怎么做。
    豫王妃已经尽力，她若是再要求更多，那就是有些不知分寸了。豫王妃再好，那也不是她的母亲，而是隔了一层的人。愿意帮忙，是情分，不愿帮，那也是常理。
    可若是豫王妃帮不上忙，那又该怎么将山楂要回来？难不成，想办法让一剑破天大侠再走一趟，让山楂也跟着他一起钻狗洞出来？
    就在这时，外头忽然传来通传声：“王妃娘娘，中郎将来了。”
    “慕之？”豫王妃的面色微微一变，“他来做什么？眼下正乱得很呢，怕是没什么功夫招待他了。”
    通传的佣人道：“慕之公子带着山楂姑娘回来了。”
    闻言，春煦堂中的众人都露出了讶异之色。
    宁竹衣也有些奇怪。
    前头不还说，长公主府死活不肯还人吗？那守卫跋扈得很，笑着说“就是不还你，又能如何”，怎么现在，山楂由李慕之领回来了？
    豫王妃皱了皱眉，道：“让他进来吧。把茶煮上，好好招待。”
    没一会儿，便瞧见一道俊雅的身影穿过石廊，步上了春熙堂的台阶。李慕之袍摆拂过门槛，人跨了进来，抱手一礼：“母妃。”
    他的身后站着个娇小女子，发髻散乱，脸上还有着通红的巴掌印，正是山楂。
    “山楂！”宁竹衣微惊，三步并作两步奔了上去。
    “小姐！”一见到宁竹衣，山楂的眼泪便立刻落了下来。她像是受尽了委屈，伏在宁竹衣的胸口哭个不停。“小姐，那长公主府的人真是霸道至极，说要把我饿死了，丢到乱葬岗里……”一边哭，她还一边打嗝。
    宁竹衣连忙掏出手帕给她擦眼泪，又安慰道：“你现在已经回来了，不用去那鬼地方了。先把眼泪擦擦。”
    山楂像是吓坏了，眼泪还是淌个不停。好不容易，她才止住了掉金豆子的架势，将眼发红的眼睛揉了又揉，这才开口道：“多亏了中郎将大人，逼着长公主府的侍卫将我交了出来，要不然，我还不知道怎么回来呢……”
    闻言，宁竹衣微惊：“是慕之公子把你救出来的？”
    一旁的李慕之轻轻一笑，说：“这么大的事，我岂能不知？恰好要去拿附近办事，索性便将山楂姑娘一道要了回来。”
    他说的轻巧，但宁竹衣心底知道，向永荣长公主要人绝非容易之事。
    长公主跋扈，连豫王妃的面子都不给，更何况是区区一个中郎将？李慕之能将山楂要回来，定然是使了什么手段的。保不准，便是直接叫人明抢。
    宁竹衣的心绪愈发复杂了。
    “慕之公子，谢过你伸手相助。”她有些别扭地说完了，又冲山楂招了招手：“山楂，赶紧谢谢恩人。”
    山楂通红着眼睛，泪汪汪地说了句“谢过中郎将”。
    等谢过了，宁竹衣直起身，有些不知道当说什么。
    再多说两句感谢之辞吗？
    可她知道，李慕之绝不是什么纯善好人。
    不再搭理李慕之吗？
    可李慕之才救了山楂，若是冷颜以对，是否有些太过冷酷了？
    她正在心底犹豫着，那头的李慕之却已经作了个揖，和豫王妃道：“母妃，我职上还有些事儿要做，这就走了。”
    豫王妃才冲好茶，闻言有些意外：“啊，这就走啦？也成……”罢了，又转身吩咐婆子，叫他们给李慕之包两包宫里赏赐下来的点心。
    李慕之和豫王妃告退后，便冲宁竹衣笑了下，道：“宁大小姐与山楂姑娘，真是主仆情深。如此，我这一番功夫也没有白费。”
    说罢了，他就虚虚一礼，转身向外踏去。
    宁竹衣未料到他竟走得这样干脆，很是意外。
    她本以为，李慕之会多与她说些什么。
    她站在春熙堂前，望着李慕之的背影。却见李慕之走到影壁前时，侧身向她轻浅地一笑。那笑里似乎有什么她看不懂的深意。
    第33章 坤仪宫中   什么时候过明路？
    山楂回来了, 豫王府上下的人总算是松了口气。到了晚上，豫王妃做主，让厨房仔细地做了一顿饭菜, 给宁竹衣主仆压压惊, 山楂还额外得了些银子吃食, 以安抚在长公主府里受的苦。
    很快到了次日。
    一架马车行出了豫王府, 朝着皇宫的方向驶去。
    马车上，豫王妃和宁竹衣相对而坐。王妃穿着觐见的朝服, 腰佩双带，发系金冠, 模样比往常更威严七分。
    “衣衣, 一会儿到了宫里, 你只管委屈，能哭就哭, 不能哭也要抽噎两声。”豫王妃靠着马车壁, 声音决绝，“我就不信了，偌大皇宫, 难道人人都向着永荣长公主不成？这事儿可没那么容易算完。”
    宁竹衣点头。
    马车很快到了皇宫的西门边。豫王妃与宁竹衣下了车, 由一列太监引着，往太皇太后所居的坤仪宫行去。
    太皇太后是皇上的祖母, 也是豫王的亲生母亲，李贺辰的祖母。豫王与先帝乃是同胞兄弟，只不过豫王晚落地那么一会儿。论起辈分来，皇上还得喊豫王一声“皇叔”。
    先帝体弱，在位没多久便驾鹤西去，将偌大的朝堂都留给了年纪轻轻的今上。
    穿过两道宫巷, 宁竹衣便瞧见了坤仪宫的大门。藏蓝色的匾额包着金边，几个贴金大字端庄肃穆。朱红的宫墙后，一株百岁松探出枝稍，很是庄重。
    “豫王妃携宁氏小姐到——”
    一声通传，二人便跨进了宫门，到了殿内。
    这殿宇宽敞且方正，当心一座小佛龛，浑润的紫檀木里供着贴金箔的大慈大悲观世音。前头是供桌，两侧博山香炉散出袅袅沉水香味，左右各放一道软帘，遮去了内室模样。
    供桌边安着花梨木的透雕阔椅，一个头发花白的老妇人正坐在上头，亲自理着手臂高的清心静气香。
    “豫王妃，今日来哀家这里，是为的什么事儿？先说好了，那些烦人六根的俗事，哀家可是不会去沾的。”
    太皇太后穿一袭深灰色的袍子，衣摆上缀一圈不断头万字金纹；耳下戴两枚碧玉，润绿的颜色，一看便知价值连城。
    豫王妃在她面前，没了平时在府里的神气，而是小心翼翼地笑说：“哪里敢为那些事打搅母后的清静？不过是想商量一下阿辰日后的婚姻之事罢了。”
    闻言，一直低头焚香的太皇太后终于抬起了目光，布满皱纹的脸上涌起一阵亮色：“哦？阿辰终于有娶妻的打算了？”
    说罢，她招一招手，让宫里的嬷嬷给两位访客掌座。趁着两人坐下喝茶的功夫，太皇太后倚在阔椅上，皱着眉很不高兴地絮叨起来：“哀家上了年纪，现在什么都不求，也就求个四世同堂。可偏偏皇上也好，豫王世子也好，都是不让人省心的。这都什么年纪了，怎么还不娶妻生子？更何况咱们是天家，这样拖着、耽误着，岂不是让百姓议论？”
    豫王妃赔笑道：“母后说得是呀。”
    太皇太后越说，脸色越不高兴：“哀家虽贵为太皇太后，可有些时候，当真不如那些个民间小老婆子活得顺畅。前日里，尚宫新领了个嬷嬷来，不过五十来岁年纪，哀家一问，她孙儿已有了一儿一女。哀家这般身份，于子嗣之事上，怎么倒赶不上她呢？”
    豫王妃宽慰道：“母后，您身份尊贵，何须计较这些？”
    “怎么不计较！”太皇太后眉头一竖，“皇上贵为一国之君，却不肯立后纳妃，绵延国祚，非要娶一个绝世美人不可！可那些世家贵女，又有哪一个当真是美成那样的？和太后说了三四遍，叫皇帝不要再看《洛神赋》这样的东西了，太后却左耳朵进、右耳朵出！还有豫王世子，说自己心有所属，可哀家问了那么多遍，要他说那是谁，他也不肯讲。依照哀家看呀，压根就没有这么一号人……”
    太皇太后虽上了年纪，但说话的语速却快得和手里拨起来的佛珠似的，也让宁竹衣听得一愣一愣。
    李贺辰他心有所属，所以不肯娶妻？
    他喜欢的人是谁？她认识吗？
    不对呀，她都来京城这么久了，也没见着他和哪个姑娘亲近啊……
    莫非，真如太皇太后所说，什么“心有所属”，不过是拿来搪塞老太太催成亲的借口？
    太皇太后说了一通，有些累了，便停了下来喝茶。豫王妃适时上前，亲自给太皇太后奉茶，笑道：“母后，儿臣也知道您操心孙儿的亲事，所以今日来，也是想给您分忧。阿辰他的亲事呀，也未必没有眉目。要不然，儿臣今日怎么会带个姑娘上门来呢？”
    闻言，太皇太后和宁竹衣都微微一愣。
    宁竹衣有些懵：豫王妃这意思，难道是要她充当那个“李贺辰的心上人”？
    莫非，这是什么对付太皇太后的手段？
    罢了。来时的马车上，豫王妃不都说了？她只要负责委屈就好，能掉眼泪则更佳，旁的事儿不用她管。都是自家人，她能帮，就稍帮一下，豫王妃必然是不会让她吃亏的。
    这样想着，宁竹衣低下了头，一副娇羞默认的模样。
    而太皇太后则陡然将目光移到了宁竹衣身上，一张老脸上缓缓绽开惊喜的笑意：“呀，这是有好消息了？阿辰终于打算让祖母高兴高兴了？”
    豫王妃含笑不语，笑得深意浮动。她既没否认，也没承认，只说：“人家姑娘还年轻，又知礼懂事，咱们可不好直说这些八字没一撇的事儿。”
    太皇太后笑得合不拢嘴：“哀家明白，都明白！今儿不过是瞧瞧人长得什么样，性子如何，其他的日后再定！对了，这丫头是哪一家的？”
    豫王妃适时道：“竹衣是宁氏一族的姑娘。”
    太皇太后满意点头：“不错，宁氏的女娃，门当户对。父亲是什么官职？”
    “是洵南的父母官。前些年治了大水，被百姓编了调子一直唱的那个。”
    太皇太后眯了眯眼：“宁江涛呀，哀家记得的。放着京城的肥差不要，偏跑去洵南做官。先帝在时，就说他是可用之材呢。”
    说罢了，太皇太后又捻着佛珠，冲宁竹衣招招手，道：“丫头，不必害羞，上来说话。”等宁竹衣上前，又问了一通喜好如何，爱吃什么。