闻言，李贺辰竟然笑了起来，似乎心情很好的样子。
    “你笑什么？”
    “没什么，就是突然想起韩国公那里也有一匹越锦，之前韩国公的孙儿说要给我，我没要。改日，再去问他拿了。”
    闻言，宁竹衣心里嘀咕起来：怎么，这是觉得越锦送了人，自己又舍不得了，所以打算再去别人那里薅一点？
    二人说着，便穿过豫王府的重重回廊。两人住在一南一北，到了要分岔的路上，李贺辰却没有立刻就走，反倒是有些踌躇的样子。
    宁竹衣问：“怎么了？”
    “我送你回红露居吧。免得你迷了路，在这里丢人。”李贺辰说。
    宁竹衣：……
    她就知道，他没那么好心。
    她白了李贺辰一眼，自顾自往红露居走去。没多少路，红露居的大门就近在眼前了。宁竹衣在外走了一天，现在腿脚酸乏，只想赶紧坐下来歇歇，泡个热水澡。
    跨进门时，她扫到几个丫鬟手里抱着些模样陌生的锦盒，看起来又像是有人送了礼来。于是，她喊住丫鬟，问：“是王妃娘娘又送了东西来吗？”
    那小丫鬟摇摇头，道：“奴婢也不知道是谁送来的。小姐您回来前一阵子，奴婢才瞧见呢，就放在门口，也不见个带话的人。”
    闻言，宁竹衣露出疑色：“这样吗？”
    她接过小丫鬟手里的锦盒，打开一瞧，便见到里头夹着一张纸，上书：身在天北明月处，今夜还寝梦故园。
    这纸上的字迹瘦削利落，隐隐可闻淡淡墨香，十分怡人。
    这纸张下压着一副画，将画徐徐展开，便瞧见画上画着浔南地的风光。烟雨霏霏、杨柳迷蒙，青山绿水，草长莺飞。在那隐约的杨柳枝下，似乎还有一少女分叶穿花，正在嬉闹不定。
    一旁的山楂见了，便露出惊喜之色来，夸赞道：“小姐，这送画的人可真有心啊！这人知道小姐你远离家人，独自上京，难免思乡，便送了这幅画有浔南地方景色的画卷来，还说希望小姐今晚梦到故园呢！”
    宁竹衣：……
    确实，如山楂所说，这份礼物很是用心，但宁竹衣盯着这幅画，表情却瞬间垮了。
    不为别的，只为她想起了《扶摇弃妃》里的剧情——
    在她即将被皇帝毒酒鸩杀之前，苏玉鬟去宫中探望了她。苏玉鬟用冷漠中带着一缕怜悯的眼光望着她，说：“宁贵妃，你从一开始，就错了。”
    他们两人，一个披头散发，珠玉狼藉，脸上的脂粉被昨夜的泪水冲得半褪，另一个却高高在上，一身光明璀璨。
    宁竹衣用怨恨的眼神盯着面前的苏玉鬟，恨恨道：“明明是你夺走了我的一切！你不知道，他当初有多喜欢我……”
    接着，宁竹衣就开始和个傻子似的叙述李慕之如何如何爱慕她，详细罗列出一二三四五，其中就有她初初上京格外思念家人，李慕之便送来了这幅画以安慰她的思乡之苦的事迹。
    和眼前一样，李慕之特别实诚地没有留下自己的名字，一副“我不愿在你心底留下我的痕迹，我只是想默默对你好”的架势。
    不过，话本子里的宁竹衣三两下就打听到了到底是谁送来了这幅画，当场感动无比，就差以身相许。
    没错，那副画着浔南山水的画卷，就是眼前宁竹衣手上所捧的画。
    一瞬间，宁竹衣便觉得手里的画格外烫手，烫得她想要将这幅画直接丢到井里泡水。
    什么安慰思乡之苦的礼物啊！这分明是阎王爷的催命符啊！
    宁竹衣的脸色青青紫紫，而一旁的李贺辰则不快道：“这是谁送给你的？我怎么不知道有人这么关心你？”
    看样子，他似乎很不高兴。
    正说着，红露居外忽然传来了一阵脚步声。宁竹衣扭头一望，正好看到一袭天青色的衣袍。再定睛一看，便瞧见了李慕之温和的容颜。他状似无意路过，正站在红露居外，低头与一个仆从说话。
    宁竹衣：……
    这来的也太快了吧！
    她迅速开始一通紧急的分析。
    李慕之悄悄送来这幅画，再故意让她察觉到这幅画的赠送者是他，其目的是为了让她对他心生爱慕，认为他是个温柔又怜香惜玉的人。
    看来，就算她早上亲手搬了太平缸，还是没能打消他对宁竹衣背后宁氏身份的热爱！
    必须得想一个别的方法，让他的努力全都付之东流！
    宁竹衣扫一眼手上的画卷，又将室内环视了一圈——这红露居里，除了她、丫鬟，以及一个李贺辰外，再没别人了。能用上的东西不多，只能走一步，算一步了！
    眼看着李慕之往红露居越走越近了，宁竹衣清了清嗓子，露出感动之色，对李贺辰道：“贺辰哥哥……”
    李贺辰听到这个腻腻歪歪的称呼，嘴角浮现出了淡淡的笑容：“怎么了？”
    “我就知道，你对我最好了。”宁竹衣抱着那副画，摆出一副娇羞少女对着心上人撒娇的样子。
    也许是她的行为太过浮夸，原本还颇为享受的李贺辰，笑容渐渐凝固了。然后，他露出了戒备的表情：“嗯，怎么了？宁竹衣，你是不是有求于我？”
    “没有呀！”宁竹衣露出大惊小怪的样子：“还有，贺辰哥哥现在怎么都只连名带姓的喊我了？虽说是要避嫌，可我们小时候是一起玩着长大的，有什么好避的！你还是和以前一样，喊我衣衣吧！”
    李贺辰的目光愈发狐疑。
    “这幅画……”宁竹衣低下头，神态愈发羞涩，还时不时抬头看一眼李贺辰，仿佛一位怀春少女，但嗓音却大得和将军出阵似的：“这幅画！！一定是！！贺辰哥哥你！送给我的吧！贺辰哥哥你太好了！知道我思念家乡！！便送画给我！！！谢谢贺辰大哥！！”
    回声袅袅不绝，环绕在红露居内外。
    红露居外，适才出现的李慕之，似乎微微一愣……
    第13章 回避之法   我不想入宫了！
    宁竹衣一番撒娇，让李贺辰的脸色时青时黑。
    “宁竹……”他想解释，但话刚出口，就被宁竹衣打断了。
    “都说了，叫人家‘衣衣’！”宁竹衣一副娇嗔的样子。
    她轻鼓着脸，两眼摆出瞪人的样子，像是故意学那种夸张的做派，可落在李贺辰眼里，这模样却颇有些可爱，很像是一条……金鱼。
    更别说她本就长得好看，唇红齿白，面如桃花。李贺辰的耳根轻轻一红，但他板着脸，臭着面色说：“知道了知道了，我叫你衣衣，行了吧？还有，这画不是我送的。”
    “讨厌呀！贺辰哥哥怎么还不承认呢？”宁竹衣的声音却更大了：“你给我送了礼物，却不好意思照实说，贺辰哥哥别害羞呀！”
    李贺辰微微一恼，不知道当怎么办。
    看来，宁竹衣是咬定这幅画是他送的了。他该谢谢她的信任吗？遇上什么礼物，总觉得是他对她好，由他出手送的。
    “随你怎么想！反正不是我送的。我……我还有事，我先走了。”最后，李贺辰选择逃跑。
    “贺辰哥哥，谢谢你的画！”宁竹衣又这么强调了一句。
    从红露居出来后，李贺辰的面色显得很奇怪。因为沉浸于自己的思绪，他和李慕之擦肩时，也没注意到这位庶兄竟然奇怪地在红露居附近徘徊。
    只见李贺辰时而露出春风一般的笑，时而展露出满面黑沉，让人捉摸不透他到底是高兴，还是不高兴。
    等走到离红露居极为遥远的地方了，他伸手招来一个侍从：“你，过来。去查查给宁大小姐送画的人是谁。”
    侍从连忙殷勤地应下。
    等侍从走了，李贺辰的脸色彻底黑了下来。
    想起方才宁竹衣因为那副画对着自己又感激，又娇羞的模样，他就觉得极为不爽快。虽说感激的对象是他，可那副画到底不是他送的。
    换句话说，宁竹衣要是知道了这送画之人另有别人，是不是也会对那个人如此感激？
    不过，她让自己如小时候一样唤她“衣衣”，这倒是好事一桩。
    侍从去了没多久，便打听到消息回来了。他附在李贺辰耳边一通耳语，让李贺辰慢慢挑起了眉。
    “你说是大哥？”李贺辰诧异问。
    “没错，好多人亲眼瞧见慕之公子把画放到红露居门口的，可见他是没想遮掩的。”侍从答。
    “没想到啊……”李贺辰展开了扇子，一副若有所思的模样：“他不是有了未婚妻室？也不怕叫人误会！”
    想起方才在红露居外与李慕之擦肩而过的模样，李贺辰的目光里就展露出一二分戒备。
    *
    是夜，宁竹衣收拾洗漱，早早地上了床。
    山楂来给她放床勾，手才刚伸到床帘上，就被宁竹衣握住了。
    “山楂，我有一件要紧事要和你说，此事关乎我们主仆二人未来的命运。”宁竹衣深吸一口气，如此郑重道。
    山楂被小吓一跳，连忙低头问：“小姐想说什么？”
    宁竹衣微呼一口气，道：“山楂，我不想参与入宫选秀了。”
    “啊……？”山楂果然吃了一惊：“您，您不想入宫了？”
    宁竹衣点头：“你听着，我觉得那宫里规矩太过森严，再加上伴君如伴虎，实在是危险，所以不想进宫了。你觉得这样做，对是不对？”
    山楂犯了难：“小姐，奴婢浅薄，只觉得做个娘娘很是威风……”
    “做个娘娘顶什么用，该死的时候不还是得死？”宁竹衣嘀咕了一声，翻身躺下去，说：“就这样说定了，你是我的丫鬟，我多少得告知你这些事。”
    山楂张了张口，一副犹豫不决的样子，但因为宁竹衣是她的主子，她没有多说，只是吹熄了蜡烛，替宁竹衣揶好了被角。
    *
    接下来的几日，日子都过得很太平。宁竹衣早上去蒋嬷嬷处上课，下午便随着李贺辰这里溜达一下，那里闲逛一番，将京城的街市都走了个遍。
    不过，逛街虽然有意思，但她心头总压着一块大石头，这让她没法放下心来。
    终于，趁着这一日与李燕婉一同外出，她抓着李燕婉的胳膊，小声地问：“燕婉姐姐，我想问你一件事儿。”
    马车摇摇晃晃，朝着京城宁家的府邸行驶而去。宁竹衣上京也有一段时间了，不去本家打个招呼多少说不过去，因此豫王妃便让李燕婉陪她一道去宁府。
    李贺辰原本也想来，却被外头的事情缠住了，只好作罢。
    “怎么了？”李燕婉问。
    “燕婉姐姐，这选秀的事……还有反悔的余地吗？”宁竹衣踌躇再三，还是问出了这件事。说罢了，她立刻道歉道：“我知悉这样想，是败坏了王妃娘娘的好意，所以，我只是问问。”
    自打李慕之送来了那副画，她就有了这个打算了。为了回避被赐死的命运，她必须找到不入宫的法子。
    闻言，李燕婉露出诧异之色：“竹衣妹妹，你原先不是很想入宫选秀的吗？怎么这会儿又改念头了？”
    宁竹衣颇有些不好意思，说：“都怪我懒，跟着蒋嬷嬷练了几天，发觉受不了这些苦。只是三四日我就扛不住了，更何况入宫后天天如此？叫燕婉姐姐见笑了。”
    李燕婉露出无奈又好笑表情，说：“你可真是个小懒虫。不过……”她垂下眉头，露出深思神色来：“我听母妃说，你选秀的事，早就打点好了，从负责遴选秀女的内务官，到太后身旁的嬷嬷，能打通的关节眼都打通了，你现在说不想去选秀，恐怕有点难。”
    宁竹衣倒吸一口气。
    她就知道！