“他曾经很恨我。”沈祺然幽幽道，“恨我入骨，甚至差点掐死我，签署这份协议，也是他为了羞辱我，以及断掉我想依靠他飞黄腾达的心思，他本想协议生效后，就更猛烈地报复和折磨我，让我死无葬身之地。”
    这种话放在从前，艾瑟是断然不会相信，哪怕他刚返回王都时，的确看出沈祺然和邵行的关系不如传闻中那么恩爱亲密，却也绝不会想到能糟糕到这种地步。
    但族裔在次皇面前是无法撒谎的，他暗中施用了次皇的威力，面前的人始终面不改色，又平静地重复了一遍。
    “我说的都是真的，殿下。”
    因为它的确是真的。
    沈祺然知道自己在艾瑟面前无法撒谎，既然如此，那他就讲真话。
    ——实实在在，完完全全的，真话。
    确定了对方所言非虚，艾瑟良久没有说话。
    他并非八卦之人，但这个爆料实在有点猛，他消化了片刻，若有所思。
    “你想证明你和邵行的关系其实并没有那么好，所以我不能指望利用你，从他那边套取到情报和好处？”
    艾瑟似笑非笑地看着眼前的人，突然脸色一变，将手里的协议猛地一摔。
    “沈祺然，你当我傻吗！你们这份协议是一年前签署的，就算当时邵行很恨你，但他现在对你怎么样，明眼人都看得出来。”
    面对次皇的动怒，族裔的本能让沈祺然脸色有些发白，他强按下心中的不适，继续平静叙述道。
    “殿下，您知道他当时为什么那么恨我吗？”不等艾瑟有所反应，沈祺然继续说了下去。
    “因为某些原因，他知道了你我之间有过旧情，他以为我是您安插在他身边的棋子，所以他憎恶我提防我，随时想找借口除掉我。我先前与你保持距离，不愿与您亲近，也是怕他寻到我的错处，借这个由头杀掉我。”
    “殿下，如果您是邵行，曾经对我心怀芥蒂，就算现在关系有所缓和，你会允许我随便插手您的机密事务吗？如果我一反常态地打听消息，您难道不会第一时间就产生怀疑，并很快猜到幕后之人是谁吗？”
    艾瑟一时语塞。
    都说最了解一个人的，永远是他的敌人，如果邵行真的对沈祺然心存疑虑，像他那种谨慎且疑心重的人，的确不会轻易让沈祺然知晓他的下落。
    如此来看，倒是自己强人所难了。
    “殿下，无法为您排忧解难是我的失职，但我其实可以更有用。”
    沈祺然突然上前一步，俯身在艾瑟耳边低语几句。后者表情微变，像是在审视和评估一件商品般，盯着沈祺然看了许久。
    “我以为，”他缓缓道，“你还是爱邵行的。”
    “是，我的确爱他。”沈祺然坦然道，“但您告诉过我，我该懂得给自己留条后路。我已经想通了，既然成为了您的族裔，您就是我唯一的后路。”
    他单膝跪地，这是一个臣服的姿态。
    “除了向您效忠，助您一臂之力，我没有别的选择。”
    艾瑟盯着他的眼睛，沈祺然也坦然地回望着他。良久，艾瑟伸出一只手。
    “希望你能如我所愿。”
    沈祺然握住那只手，回以宣誓忠诚的吻手礼。
    “我定能如您所愿，我的皇。”
    ****
    从那天开始，沈祺然变得无比忙碌。
    他推掉了烘培班的兼职，停掉了直播教学的授课，甚至向军部请了长假，不再每日去精神力研究中心报道。虽然他依旧在创作非精神力乐曲，但他将更多的精力转移到了一个新的领域：非精神力乐曲的现场演奏。
    他成为了王都著名乐场□□的常驻音乐家，每周三天会在□□里演奏自己创作的非精神力乐曲。无数人慕名而来，场场爆满，演出票一票难求，R先生的人气在王都急剧上涨，很快成为王都音乐界当之无愧的顶流。
    没有演出的时候，沈祺然一改过去的低调内敛，开始频繁出入于各种社交场合，成了王都名流圈的宠儿。他热衷于参加每一场宴会，甚至每周也会自己举办宴会，王都的贵族和名流都以参加元帅夫人的晚宴为荣，但这位尊贵的大人并不致力于组建自己的小圈子，他邀请名单上的人五花八门，上到皇亲国戚，下到没落贵族，他似乎对任何人都一视同仁，每位莅临他晚宴的宾客，都会受到他最热情和亲切的接待。
    当然，每场晚宴都少不了主人音乐的助兴，这位从录播曲起家的“R先生”，如今似乎已经完全体会到了现场演奏的乐趣，随时都乐意即兴演奏一曲。
    每个人都感觉到了沈祺然的变化，却又不知道他为何变化。直至后来听说，邵行元帅似乎临时外调去执行特殊任务，归期不定，大家才恍然：原来是独守空房的元帅夫人太过寂寞，才热衷于交际，以此派遣自己的寂寞啊。
    这些八卦和猜测，沈祺然自然也听闻了，他微微一笑，并不理会。真正的原因，只有艾瑟和沈祺然知道——
    那天，沈祺然在艾瑟耳边说的话是：
    ——殿下，我可以让您的精神力迅速提升。
    ——比起探听邵行的下落，抓紧时间让自己变得更强，才是更要紧的事，不是吗？
    ——强者为王，才是永恒的真理。
    沈祺然这么说并非夸下海口，他花了一周的时间研究自己的精神识海，在汇总了多次试验的结果后，得出了一个确凿的结论：自己的非精神力乐曲，对虫族的益处应该大大强过精神力乐曲。