兰九伺候一番，婠婠也累了，很快睡着了。这一个下午她被折腾得够呛，第二天睡不醒来，是被外头的吵声闹醒的，兰九已经进来，婠婠问道：“哪里来的声儿，管家也不管管？”
    兰九从头开始解释，“今早家里来了一群客人，全是棉城米业有头有脸的老板，是来找二爷改主意的，昨晚上二爷从家里离开，就去了外头，把米业商会的老板聚在一块，说要提早收割稻子，好提早为蝗灾做准备。现在稻子还没熟透，割了只有一半收成，各行各业都会受到殃及，影响最深的莫过于农人，他们忙活了一年，全指望着收成来挣钱，二爷这么做，是断他们的生路。”
    婠婠想起了昨晚，薛凤还轻蔑否定，今天却真这么做了，看来心里早有定数，嘴上非要叫她难过才高兴。
    婠婠嘴上还是护着他，“为了一场不可能会来的蝗灾，这么做的确是叫人恨，可是蝗虫真要来了，那就一粒米也不会有了。两条路子，二爷指给他们的一条生路。”
    兰九道：“二爷这个抉择太大，谁也不同意，外头闹得正凶，只有主子明白二爷的心。”
    这话讲得他们情投意合一样，婠婠不以为然，不过，她瞅了瞅外头，这么闹法，薛凤也不管，看来是铁了心，蝗虫来了，现在骂他的人回头都要感激他，这也就算了，要是最后蝗虫没来，那他真是断人生路，坐不稳绵州首富的位子。
    薛凤下这决定，不止米业商会闹了起来，闹最凶的还是那些农人，他们纠结成一队，要寻薛凤的麻烦，薛凤对着这些低微的人，破天荒放下了大富人的架子，亲自出来安抚，他言辞真切，以道理严明，最重要的，当所有人的面许下承诺，蝗虫不来，农人损失多少，薛家米业悉数赔偿。
    农人得到了利益上的保证，心才彻底踏实下来，不再闹了，各回各家。
    薛凤的额头却被刚才一个激动的农人拿石头砸破，他可以避开，但没有这么做，当场见了血，这么一闹，反倒震慑当场，不至于闹大。
    一场风波戛然而止，但更大的挑战还在后头，谁也不知道蝗虫会不会来，天儿是越发闷热，大喇喇的太阳罩住整个薛府，婠婠也没了精力爬树烤蝗虫，懒懒睡在凉席上，热汗一层层冒出来，实在热得不行了，叫兰九过来扇扇风。
    “这把扇子怎么样？”兰九掀开帐子，手里拿了一把新扇子，扇面上画了一只只蜻蜓，别具可爱，兰九坐在床边上给婠婠扇风，两人凑近了，婠婠才瞧见她脸上也挂了细汗，拿帕子给擦擦，“入夏以来就没见过你掉一滴汗，还以为是个冰人做的，今天掉了这么多，你也是热坏了，待会多喝一碗绿豆汤。”
    兰九低着头任由婠婠擦干额头，呼吸之间，喷洒在她手心，不知不觉，高高的鼻梁上沁出了微微一层汗，温柔的声音中带了一丝喑哑，“谢主子的赏赐，奴婢爱喝绿豆汤，甜溜溜的，每每到了入夏，也只有喝一口绿豆汤，才能消暑。”
    婠婠枕在兰九腿上，仰着脸儿望住她，随口一笑道：“原来兰九也爱吃甜的东西，看来我们口味差不多，还没问过你，你家乡是在哪儿？”
    兰九声音低起来，“奴婢从小就进了薛家，记不得自己的身世，有回做了错事，被罚在太阳底下，人晒得晕乎乎的，当时的小夫人看我可怜，给我吃了一碗绿豆汤，打那时候起，我就记住了这味道。”
    婠婠握住兰九的手，“你以前真不容易，对了，小夫人是谁，我只是听过薛大夫人，那是二爷的亲娘。”
    手上传来暖人的温度，兰九微微一笑，扇子轻点在婠婠下巴上，无意吹开松散的衣领，露出一小片白润的锁骨，兰九喉咙微微滚动，低眸望住了她，“大夫人和小夫人都是先老爷的女人，大的是明媒正娶的正室，小夫人是后来纳的，只做了小妾。主子要记得，别在家里提起小夫人，二爷会不高兴。”
    婠婠听得入神，丝毫不觉兰九渐渐发暗的眼神，手指摩挲她手里的扇柄流苏，小心问道：“小夫人做错了何事？”
    兰九点了点头，“原本大夫人和先老爷伉俪情深，怀叁爷时，先老爷外出做生意，回来就把小夫人领了回来，要做平妻，在族长劝阻下才做了妾室，小夫人心里不平，就将当时没几岁的叁爷交给人牙子卖走，谁知道，人牙子是个黑心的，不仅拐跑了叁爷，还把小夫人刚生下来没多久的四小姐拐走了。这些年，四小姐下落不明，叁爷虽被寻回来，却和大夫人不亲，大夫人郁结于心，连四十岁也没活过。”
    相当于小夫人间接逼死了大夫人，杀母之仇不共戴天，仇人的女儿是自己亲妹妹，也不能原谅，婠婠唏嘘道：“原来二爷还有一位妹妹，怪不得没听他提过。”
    兰九微微沉默。
    其实，还有一个秘密没提。
    小夫人进薛家前嫁过一个男人，还生了一子，那男人好赌，赌光了，将妻子卖入青楼，小夫人运气好，当上花魁，碰到老爷就从了良。
    小夫人进了薛家后，心里还想着儿子，好几次私下里给前夫银票，这事儿让薛老夫人知道，将其告发，但薛老爷知道后，为了维护小夫人的名声，给了前夫一大笔银子封口费，从此对小夫人越发疼爱。
    薛老夫人被妒忌冲昏了头脑，心知打发不走小夫人，就将她的儿子交给人牙子发卖，从此母子分离，再无音讯，小夫人痛不欲生，若不是那时有了四小姐，只怕要跟着一块去。
    老爷为了安抚小夫人，许诺扶她为平妻，此事遭到老夫人阻拦，最后自然没成，也因此事，小夫人恨上了，以牙还牙，将年幼的薛叁爷拐卖走，只叹哪，人心贪婪，人牙子在薛家瞧见粉雕玉琢的四小姐，贪心一动，将两个孩子一块拐走。
    世上事皆有因果，做了坏事必有惩戒，小夫人一连失去两个孩子，犹如掏空心肺，没几年就走了，薛老爷用情至深，也跟着走了，薛老夫人活的岁数最长，临终前留着一缕气息，哪个儿子都不认，猛地抓住她的手，大叫一声，“贱人。”断了气，至今想起来，兰九心有余悸，她不明白，薛老夫人为何如此恨她，难道竟是因为她长得有几分像小夫人？
    揭过这一茬，婠婠想起什么起身。
    兰九一怔，看着她掀开帐子跑出去，很快跑回来，手里拿着一块玉佩，凑到兰九面前，“你见多识广，帮我闻闻，这块玉佩上沾了什么香味？”
    兰九凑过去轻闻，很快有了答案，看到婠婠额头上沁出细汗，拿扇子挥汗，也不瞒着她，“味道如此浓烈，是蔓荆子。”