说啥秘密。”
    话虽如此，吉祥还是将头靠了过去。
    周老三咧嘴一笑，让我往前凑在吉祥脸颊上香了一口，得逞之后傻笑几声，像是捡到了大便宜似的，吉祥伸出手指戳周老三的脸，忍俊不禁，“你啊，幼稚。”
    小两口笑闹一阵，周老三掀开被子蜷起腿让吉祥脱了外衫睡上床，然后一口气吹熄了灯，把吉祥搂到胸前，两人紧紧贴在一起了，他才慢慢说起最期待的日子。
    “等咱赚的钱很多很多，数都数不清，孩子们也长大了，就把生意交给他们打理，咱俩回周村住去，在院里开几畦地种瓜种菜，没事就找村里老头老太太唠唠嗑，天气好啊，我就套上一辆车领着你去镇上看看孩子们，看看咱的铺子……”
    这日子听上去很舒坦，吉祥噗呲笑了声，“你想种地呀？那咱明天就能回去种。”
    周老三摸着吉祥的头发，“那不一样嘛，现在回去种地那叫地里刨食，苦得很，有钱了再回去种那是田园之乐。”
    “就你会说……不过，说得对。”
    一夜好眠，就快到小年了，周老三和吉祥已经商量好了，小年前一日启程回周村过年，等过了初七上来开店做生意，前后加起来歇半个来月。过年是过个热闹和吉利，做掌柜的除了赚钱之外还要给手底下的伙计们发年货和红包，发什么，红包发多少，这里头都是有讲究的。
    早饭是热腾腾的肉丸汤面加杂粮煎饼，乔玉香单独给吉祥蒸了一碗鸡蛋羹，香喷喷的，撒上一些葱丝加上几滴麻油，那滋味绝了，吉祥吃饱喝足，就和周老三列了个名单，商量起年货和红包的事情。
    “吉祥，三个和尚挑水吃的故事你听过没？”
    两个人刚把名单写完，周老三一边磕着瓜子一边说道。吉祥一听就知道周老三心里已经有主意了，搁下笔抬起脸来看了他一样，“别卖关子，你快说。”
    “一个和尚挑水吃，很辛苦，两个和尚呢可以抬水吃，胆子轻巧一些了，那三个和尚应该更轻巧才是，可为啥没水吃哩？不公平呗，三个人就怕不公，所以我想啊，这次发年货和红包，就按照普通伙计、管事伙计、还有主管三等来分，等级越高年货和红包越多，免得打击伙计们做事的积极性。”周老三说完摊开手里的一捧瓜子仁，问吉祥能不能吃。
    吉祥前两天有点上火，吃了几顿清淡的已经好了，炒的香喷喷的瓜子仁吃一些不打紧，她接过来吃了，边吃边想周老三的话，“三哥你说的有道理，这不仅是公平问题，也是规矩，没有规矩不成方圆，我们也难拿捏分寸，制定一个标准才好办，不过，光靠等级来分配年货和红包还不够公平。”
    周老三冲吉祥点头，示意她继续讲。
    “像零食作坊里的慧嫂、明嫂，从咱的小作坊开业起就在了，不过呢不识数、不懂管事，只会闷头做自己的事，还一直是最普通的伙计，可她们人老实，从不说三道四，做事情又勤恳，这样的伙计应该多发些红包和年货。”
    吉祥的这个提议叫周老三好好琢磨了一会，点头赞同道，“说的在理，老伙计也该多发点福利。”
    最后两人商量好了，年货主要是猪肉、猪肘、猪腿，白糖还有自家作坊的糕饼，按照不同等级发，红包分别是一个月、两个月还有三个月的月例钱，规矩定好了，周老三用笔写了下来，然后递给账房让他逐个写好应得的红包和年货，等他和吉祥过目一遍，就能让下面人准备了。
    天渐渐放晴，外头天气很好，吉祥一直想去吉家铺子看看爹娘，顺便送些年货过去，虽然周老三已经零星送过几次，他去和自己去是不一样的，现在胎像很稳，今儿天气又好，择日不如撞日，周老三和吉祥拾捡了一车年货，准备去岳父家里，顺便蹭一顿晌午饭。
    幸好他们还没走，车还没有绑好，宋家来人送了请帖来，是宋文琛的喜酒，日子就在五天之后。宋家在黄沙镇甚至整个县城就算大户人家，大户人家娶妻至少提前一个月就会派请帖，这喜帖上的婚期这般仓促，一看就是有意外情况。
    周老三和吉祥出门后才听说，原是宋家老太太摔了一跤，当时就不好了，大夫说就这几日的功夫，恐怕熬不过年后。和宋文琛定亲的小姐是老太太娘家人，之前退过一次婚，现在二十多岁，要是宋家老太太真的去了，按照风俗宋文琛要守孝三年方能成亲，那时人姑娘都过二十五了，断断等不起。
    于是病榻上的宋老太太一把鼻涕一把泪，要活着看宋文琛娶了娘家姑娘进门，病榻前宋文琛哪有拒绝的理由，况且，当初是说好要娶老太太娘家姑娘做正房太太，老太太才把掌家人的位置给他，早晚这未曾谋面的夫人都要进门，宋文琛咬牙应了。
    婚期就在五日后，只是日期仓促，很多东西来不及准备，只能免去许多。
    “真是造孽呦，还没成亲就闹成这样子，婚后定是不和睦的，宋掌柜也是可怜。”
    “宋掌柜可怜个甚，婚后纳个二房三房四房，谁能管的了他？要我说，还是这姑娘可怜，好歹也是富贵人家的小姐，挑个媳妇自己个的嫁嘛。”
    “嗬，那是你不知道了，这姑娘可怜什么？也不可怜，眼界高着哩，知道先前为啥退婚不？未婚夫家做生意败了，嫌贫爱富，哼，哭着喊着退的婚，现在嫁到宋家来人家正得意呢，宋掌柜是宋家的掌家人，她嫁过来就是执掌中馈的太太。”
    吉祥和周老三走在