夏季的安东，无比美丽、富饶，漫山遍野都开满了鲜花，树上结满了累累果实。
    潺潺的河水，奔流向海，无数鲜鱼奔涌其中。
    两岸民众，都忙着捕鱼，家家户户的墙壁上挂满了捕获的鱼类。
    司马迁骑着一匹战马，走在乡间的道路上，看着一路上的风光，心里面也是感慨不已，不禁赞道：“我在长安时，曾经听说，安东地广物博，物产丰饶，有民做歌曰：棒打袍子瓢舀鱼，野鸡飞入饭锅中！如今看来，名不虚传啊！”
    “贤弟说的是……”一个年纪比司马迁要大上四五岁的贵族子弟骑着马，笑着对司马迁道：“若非这安东风光如此秀丽，吾怎么可能在此一待就是数年？”
    “今晚，愚兄已为贤弟在宅邸略备薄酒，以作接风洗尘……”
    “多谢兄长！”司马迁连忙拱手道谢。
    “哎……”年轻贵族笑着道：“你我世交，不必如此客气！”
    司马迁听了也是笑笑。
    此人姓贺名戎，是祁候家族的嫡子。
    祁候是目前汉室硕果仅存的二十余位开国列侯之一，其先祖祁缯候贺方，是高帝麾下赫赫有名的战将，曾经在彭城之战之时率军断后，为高帝安全撤退立下了汗马功劳，更阵斩一位项羽的大将。
    是以高帝曾经赞曰：子（贺方）留彭城，执圭东击羽，急绝其近避！
    正是贺方的这一关键举动，使得在彭城之战中损失惨重的汉军能够安全撤退到荥阳，重新构筑起新的防线，并有了再次组织军队的机会。
    不然，彭城一败，汉军很可能就会一败涂地。
    要知道，在战败中有序撤退的难度比击败敌人还要高。
    一个不小心就是溃散，就是灭亡。
    项羽亥下一战，就是典型的例子。
    不过呢，到了今天，祁候家族早就没有了什么声势了。
    在列侯排序之中，甚至已经连续三十年排名倒数前三。
    不过，曾经垫底的另外两个家族，现在都已经咸鱼翻身了。
    汁方候家族如今紧抱天子大腿，去年汁方节候雍世臣去世，临终遗命其子嗣说：天子，圣人也，尔等一日三顿首，每旬一朝觐，不可懈怠！
    他儿子雍维全部照办。
    甚至做的比他爹要求的更多！
    雍维在自己的卧室之中，让人塑了一个神像，名曰：汉天帝，其样貌与天子类似，他每天早上起床，必定诚心诚意的跪拜在神像前，口称：信臣维敬拜天帝，伏请陛下圣恩。
    吃饭的时候，全体雍家人不分老幼，都得先朝未央宫方向叩首，说道：“臣等敬谢陛下隆恩，伏唯陛下圣德泽被天下！”然后才可以吃饭。
    据说就连啪啪啪乃至于纳妾这种事情，雍维都得先去天帝像前祈祷、占卜，卦象不吉利不啪……
    舔到这个地步，汁方候家族于是地位不断蹿升。
    雍世臣在世的时候，汁方候家族是汉家列侯集团里最大的笑话，更是大汉帝国有史以来，体重最高的记录保持者。
    而如今，雍维已经获准‘入朝参政’‘旁听廷议’‘君前对奏’等等过去连想都不敢想的权力。
    其跪舔的下限和地步，连曾经号称天子四大金刚之一的樊市人都看不下去了。
    这位舞阳侯曾经私底下讥笑说：“雍君候大抵想当国师脑子都要坏掉了……”
    然后，舞阳侯就被天子请去喝茶了……
    再然后，舞阳侯也在家里学起了雍维的法子……
    列侯们眼睛掉了一地，纷纷感叹，马屁精们的节草果然不可期待！
    而另外一个同样垫底的家族，宋子侯家族，如今则自不用说。
    当代宋子侯已经就任安东都护府都督，假如一切顺利，那么八年后，他就很可能回朝就任九卿了。
    过去的三大垫底，如今唯有祁候家族，地位依旧尴尬。
    不过，老贺家显然不这么觉得。
    他们家属于那种小富即安的个性，自当年，见到了诸侯大臣血洗长安的惨状后，当时的祁候贺昌就决心再也不干预政治。
    自那时起，历代贺氏子弟，不是忙着修仙炼丹，就是在家玩弄花花草草，养养各种奇兽。
    上一代的祁顷候贺胡则忽然发现，史书更好玩，于是就开始与司马氏往来亲密。
    两家由此走近，当年，司马迁刚刚生下来的时候，两家还打算联姻呢！
    只是后来新君即位，当今天子对司马氏家族表达了一些特殊关注和照顾后，什么舞阳侯、赤泉候、中水候纷纷提着礼物上门表示：闻君麒麟儿，愿结秦晋之好……
    司马氏家族于是尴尬不已。
    一方面，作为史官，他们应该恪守中立，不该与这些混政治的家族往来过密。
    不然一不小心，就会惹来闲话，被人质疑。
    另一方面，司马氏小胳膊小腿的，这些人一个也得罪不起。
    于是，就只能拖着。
    不过，要司马迁来选的话，其实他更中意贺戎的妹妹，也就是那个曾要与他联姻的妹子。
    但问题是，这种事情他根本做不了主。
    只能期望将来天子能够赐婚……
    贺戎显然也很喜欢司马迁这个妹夫，他领着司马迁，穿过田园与乡村，来到了此地的祁候府邸。
    祁候食邑一千四百户，安置加恩令，可以获得两千八百户食邑的土地。
    每户土地百亩，整个封国就是二十八万亩。
    当然了，作为一个没有什么地位和权势的列侯，祁候分到手的封国土地，其实大半都是山陵和沼泽。
    实际可耕作面积，最多不过五万亩。
    这五万亩土地中有三成被拿来做了封国的宅院和民居。
    剩下的土地，也没有完全开发出来。
    以司马迁这一路看过来的，观察的结果，最多也就是三万亩左右的土地。
    讲道理的话，哪怕这些土地每亩亩产达到四石，一岁也最多十二万石的产出，扣掉支出和其他消费，恐怕结余不多。
    但这祁候侯府，却是建的堂皇大气，充满了艺术感。
    宅院门口，甚至建造了两尊张牙舞爪，用于辟邪的猛犬石雕。
    这猛犬，乃是安东地区如今信奉最广泛的灌口二郎的宠物，名曰哮天犬，传说这哮天犬天生神异，可以吞食日月。
    不过，司马迁却是知道，在蜀郡的灌口二郎信仰里，是没有哮天犬的。
    之所以在安东有哮天犬，应该是托濊人、乌恒人以及韩国、真番等族的功劳。
    因为，据司马迁所知，这些部族和王国，在过去漫长的岁月里，都有蓄养猛犬的习俗。
    特别是濊人与乌恒人，他们蓄养的猛犬，如今在长安都很受欢迎。
    而仅仅是这两尊石雕，司马迁估计，起码需要数十位石匠，花费数月之功，才可雕琢出来，价值起码数万钱！
    至于侯府的大门，更是大气无比。
    用的是非常金贵的黄花梨木，这种梨木，在长安价值非常高，一根一丈长，三尺宽的黄花梨木就可以叫价数万！
    但在这里，这种价格高昂的梨木，却被做成了祁候侯府的大门。
    仅仅是这一扇门所用的木料，恐怕就价值数十万！
    进入侯府之中后，更是别有洞天。
    整个侯府内，有着亭楼阁榭、假山水池，走廊内外，更有着大量奴仆往来。
    司马迁看了，叹道：“兄长难怪不愿回长安了……这座侯府，恐怕比长安的九卿府邸还要奢华！”
    长安城里，恐怕连章武侯的府邸也未必能有这么大的空间和如此多的奴仆。
    贺戎却是嘿嘿的笑了两声，道：“陋室！陋室！不足一提！不足一提！”
    司马迁心里面却是疑惑不已。
    这贺戎，哪里来的这么多的财富和资金？
    司马迁记得很清楚，三年前，贺戎离开长安，来到这安东开拓时，只带了数十个家臣和家奴以及不过三十万的本钱。
    短短三年，就变成这样？
    怕是……
    贺戎仿佛看出了司马迁的疑惑，笑着解释道：“不敢瞒贤弟，吾能有今日，多亏了棉花与大豆！”
    他一边带着司马迁向侯府中走，一边介绍着道：“贤弟知道，愚兄的这个封国，多山泽盐卤之地，可耕作之地不多，是以愚兄不得不另辟蹊跷，恰好堂邑候世子陈公相邀，愚兄于是跟着种了些棉花与大豆，少少的赚了一些……”
    “棉花？大豆？”司马迁陷入了沉思。
    棉花他知道，最近三年，在长安市场上，棉布和棉被就是最畅销的奢侈品之一。
    中产之家和小康之家，争相购买。
    司马迁也曾经跟风凑热闹买了几匹棉布，做了套衣服，穿上以后确实很暖和。
    只是价钱实在太贵，比一般的丝绸还要贵上一倍，仅次于蜀锦，哪怕是司马迁也是消费不起。
    但，司马迁曾经听天子提起过，这棉布价格未来会不断下降，最终可能低于丝绸！
    至于那大豆？
    司马迁挠了挠头，大豆价格素来低廉，一直被视为饲料。
    长安市面上，一石大豆不过四十五钱而已！
    这还是这些年来，因为大豆可以做豆腐，才有所涨价的缘故。
    贺戎却是笑着道：“这棉花嘛，种出来可以卖给少府，大豆则可以榨油后，将豆油出售给商贾，豆渣则卖给太仆……比种粟米和麦子划算多了……愚兄靠着每年种棉花与大豆，一岁少则可得百万，多则三五百万……”
    说着他就笑起来：“只是些小钱，远不及其他人……”
    司马迁却是疑问道：“敢问兄长，如今有棉花地与豆田几何？”
    “棉花地大约有个四五万亩吧……”贺戎笑着答道：“至于豆田要多一些……因为哪怕是盐卤地也可以栽种，所以有个六万亩的样子……”
    “十万亩？？？”司马迁闻言，吓了一跳，他问道：“兄长何来如此多人手照料？”
    这才是问题的关键所在，安东地区，地广人稀，人手奇缺，可能棉花和大豆的种植相对粟麦要容易，但也哪怕一夫可以照料数百亩，这十万亩也最少需要数百个家庭才能有可能照料的过来。
    而以司马迁所见，这整个祁候封国，现在最多五百户人家！
    这么点人，恐怕勉强只能耕作那些粟麦之地吧！
    贺戎却是神秘的一笑，将司马迁带入自己的客厅之中，一个身着青衣的夷狄男子立刻上前，跪下来拜道：“主人，酒宴已经准备好了，请问是现在就上菜吗？”
    贺戎却是笑着上前，扶起那人，说道：“我与你说过多少次了！你如今已经再非夷狄，而是我汉家臣民，乃我之家臣，以后不要叫我主人，应该与其他人一般称我主上……”
    “来，我与你介绍一下，此我之世交，当朝太史公之子司马公子，以后在这家中，司马公子的话就是我得话！明白了吗？”
    “诺！”对方对司马迁拜道：“夷狄野人敬拜公子！”
    “又来了……又来了……”贺戎连忙对他道：“你如今已经是我汉家臣民了，户籍都已经批下来了，你如今姓贺名忠……”
    贺忠却依然是一副唯唯诺诺，卑躬屈膝的模样。
    这让司马迁在旁边看的一头雾水，搞不明白，到底是什么情况？
    贺戎不得已，拉着司马迁的手解释道：“方今安东，乃杂家之天下，杂家诸位明公，皆倡废奴，以为人生而平等，以人为奴乃陋习也！”
    “由杂家之倡，今日安东便是穷乡僻壤之处，大海汪洋之中也无奴仆矣！”
    没有奴仆？
    那这偌大的侯府的下人和仆人哪里来的？
    司马迁更加难以理解了。
    贺戎也是叹了口气，他知道，安东现在的情况，是很难与外人一时半会说清楚的。
    别说是外人了，就是他，当年也是花了许多时间，才搞明白这其中的弯弯绕。
    于是，他拉着司马迁的手，道：“我知贤弟心中有所疑虑，不过，这些东西，愚兄一时也难以与贤弟解释清楚，不如明日愚兄带贤弟去棉花地与豆田之中一观，贤弟便可知道虚实了……”
    司马迁听了点点头，觉得也对，所谓百闻不如一见，听别人说，远远没有自己亲身去经历去观察来的更加清晰。