”
    “……不用了。”
    阮枝惊觉，似乎他已经无数次地这样看向她，说话间不由得慢了半拍，“你去找个视野好的茶馆歇一歇，我这需要费些工夫。”
    裴逢星目送她远去，视线转了半圈，朝斜对角的小茶棚走去，却忍不住，再次回首。
    阮枝的身影已经不见了。
    拿剑对峙的那一下，应该是真的吓到她了；可她没有拒绝同行，还主动和他攀谈，好像什么事都没有发生过。
    最开始她信任他，后来是怀疑。不论是哪种，她都没有坚持到底，随波逐流的散漫态度，将他的心也引得动荡不安。他已经不能确定阮枝是否完全放掉了他的那根绳子。
    阮枝进了回春堂，表明来意和身份，并付了报酬，老板欣然答应让她可随意使用店内的器具和所需。
    店内伙计正对老板道：
    “老板，竹岐缺货了。”
    “缺货了？怎么可能，月初才收的货。”
    老板吩咐道，“去把账册子拿来我看看。”
    片刻后，老板道：“奇怪了，这东西平日也没多少人用，怎么最近常有人来买。”
    竹岐性辛且温，是味做辅佐的猛药，平常药用少。除此之外，还有另一作用——魔族食之，可遮掩魔气、降低嗜杀之欲。
    后面这点等闲修士都不知道，多是专攻此类的丹修才清楚。
    阮枝为心底冒出的猜测而感到不安，起身走过去：“请问可否让我看看竹岐的买卖流水？”
    老板念着阮枝是寻华宗的内门弟子，将账簿递了过去。
    不是一次性大量卖出，而是隔三差五就有人来购置约等于平常药用分量的竹岐。
    阮枝问：“每次来买竹岐的人大概长什么样子？”
    伙计回忆着：“是挺普通的人家吧，我没留下什么特别的印象。不过我敢说不是同一个人买走的，这点还是能够肯定。”
    听见这个“不是同一个人买走的”，阮枝不仅没有被安慰到，反而更慌了，瞬间想起某位易容得出神入化的大佬：顾问渊这会儿该在魔界，不在这里吧？
    ……而且这竹岐的量未免太过了点。
    裴逢星面前的茶基本没动。
    路边的小茶棚，没什么好茶，他却不是讲究，单纯不爱这类事物，喝了一口就放在手边。有只小虫子一头栽进了碗里，没死，游到了边缘，试图贴上碗壁往上爬。
    沾了茶水的碗墙太滑，这只小虫挣扎不上去。
    裴逢星看着，伸出手指，轻轻地将它挑了出来。
    “裴师弟。”
    阮枝步履匆匆地赶来，弗坐下便开门见山地道，“事情不大对。我方才跑了几家药铺子，竹岐大多都空了。竹岐这东西除了药用，还能为魔压制魔性，所要相配的风夷子也卖出去不少。这两样药平常可没多少能派上用场的机会。”
    她这般说明了前情，裴逢星立刻就明白她的意思。
    裴逢星拿指尖蘸了茶水，在桌上画了几道：“比起魔界，沧州距离妖界边城更近。魔界内乱又有出兵，按理来说不会在这个关头越过明伽山来谋夺沧州，于魔界大局并无益处，除非——”
    阮枝亦看清了他所画的简略地形图，背脊一阵发寒：“除非，他们真正的目标，是沧州后的寻华宗。”
    裴逢星点了下头，轻声道：“如果城内真有魔族，护城结界为何不起作用？沧州是六大城之一，城内有不少修士。”
    能越过护城结界让魔族混入城中，只有握着大权的城主府能做到。
    阮枝提议道：“我们去城主府看看。”
    城主府内。
    一袭黑袍男子正燃着手中的信纸，那火焰自他掌心升起，并非寻常所见的橙红，而是幽蓝的火光。
    他手边的石台上搁着碗药，已经饮尽，只剩下残渣。
    沧州城主从园子的拱门走过来，同他道：“寻华宗的弟子已经到了城内。”
    “嗯。”
    顾问渊应道，“按计划行事。”
    沧州城主点了点头，想提出些要求，却每每慑于顾问渊浑然天成的不怒自威，甚至连对上视线都忍不住冷汗直冒。他只好绕着弯子先说点套近乎的话：
    “不知大人与寻华宗是有什么过节？”
    此话一出，沧州城主便陡然压力倍增，周遭空气尽被抽去了似的呼吸困难。
    顾问渊漫不经心地瞧着他，忽地笑一笑，颇为温和的姿态：
    “有个老朋友在寻华宗，想正式些，请她来叙叙旧。”
    “原、原是如此。”
    沧州城主拭了拭汗，觉得这回答怎么听怎么不可信——这么大张旗鼓，怎么可能就是为了请人叙旧？
    侍卫在此时找了过来，接了沧州城主的燃眉之急。
    “禀报城主，门外有两名寻华宗的弟子求见。”
    沧州城主看向顾问渊。