掌门此刻无暇注意她，只是盯着颠覆他认知的萧约，逐渐由瞳孔地震过度为怀疑人生：“萧约, 你……太令我失望了！”
    萧约并不辩解：“弟子有错。”
    “何止有错, 你这是大错特错！”
    掌门厉声训斥, 恨铁不成钢地道, “亏我还怕这中间是有误会, 甚至想过会不会是消失了的顾问渊所为，万万没想到，竟然会是你！”
    萧约好像怔了一瞬，坚持道：“弟子有负宗门教导。”
    “你确实对不起宗门对你的栽培！”
    掌门疾言厉色地斥责着, 到底是活得久了收着性子，气得脸都快红了还想着要收一收——这当然也不乏对萧约背后的萧家的考虑。他强逼着自己冷静点，视线稍微一转开，就看到了萧约隔壁姿态僵硬的阮枝。
    掌门盛着怒气的表情戛然而止，问阮枝：“你为什么捂着嘴？”
    阮枝：“！”
    救命啊我动不了了！
    萧约却在这时神来一句：“师妹，不必为我哭泣。”
    即便这句话听上去无比的干涩、平铺直叙，却仿佛给予了深受打击的掌门一个符合心理预期的答案。掌门看着阮枝的目光甚至隐隐出现了同道中人的感慨，带着无限的哀愁与痛惜，全是对萧约做出这种事的痛惜。
    阮枝：“……”
    我没有我不是。
    掌门求求你看看我，我被暗算了！
    已经半自闭了的掌门没空注意阮枝的细微异样，他本想立即处罚萧约，想到毕竟关系重大，他往萧约身上下了道临时禁制，责令萧约先回去面壁思过。之后的事，需要和其他几位掌门多加商量。
    临出门前，已经转过身的掌门忽然问：
    “萧约，你为何要这么做？”
    萧约默了一小会儿，道：“……他是半妖。”
    掌门好像猛地被谁当胸打了一拳，神色怔然，裂开了一丝错愕的缝隙，对这个理由既无话可说，却又陡然明白了什么。
    阮枝迈着机械的步伐出了主殿，浑身上下骤然轻松了不少：方才哪怕是她能从地面上站起来，也仍然持续着被压制、控制的感觉。
    这种无法自控的感觉太奇特了，有种她玩游戏飙延迟的感觉。
    联系前后随便想想，都不难猜出是萧约动的手。
    阮枝小跑几步，去拦住萧约：“萧约，你——”
    质问的话卡在半截。
    萧约的脸色有种诡异的惨白，区别于伤重，额际布着细小的汗珠，甚至有一滴沿着他的额角迅速滑落至下颌。
    他方才进主殿前还不是这个状态。
    这是一种耗费了过度精力才会呈现的样子。
    “你对我用了什么禁术？”
    阮枝的语气十分笃定。
    萧约没有回答她的兴趣，他朝着前路继续走了一段，直到阮枝跟着他的脚步远离主殿大门，他才终于肯开口：“这件事因我而起，我理当受罚，你不要再做多余的事。”
    阮枝第一反应就是萧约的状态有点奇怪，不好说是不是唯独对她的态度与往日不同，在之前发生的事的背景下不难理解，她便没有多想。
    “和你有什么关系？事情是我要做的，惩罚当然是我来受。”
    阮枝道，“你凭什么随意控制我，替我顶罪？”
    这句话不知道触到了萧约的什么逆鳞，他几乎是脱口而出：“你替我挡下那道天雷的时候，也没问过我的意见！”
    话音方落，他的眼中便掠过些许懊恼的情绪。
    阮枝却没有萧约以为的受伤，只是想着萧约这人果然是受不了这种方式的爱，会让他觉得这是失去理智的疯狂。
    过分的寂静中，林间有两只鸟雀突兀地飞向高空，间或鸣叫。
    阮枝觉得飞过去的是乌鸦可能会更好。
    多亏了这一小段安静的空隙，令阮枝跳过“萧约到底对我用的是什么术法”这个问题，抓住了重心：
    “你全盘顶罪，而真正做错事的我却不需要受到一点惩罚？这不是你的作风。”
    萧约的眼瞳轻轻地颤了下，像是一下晕染了的墨迹，随即在那双漂亮的桃花眼中划向左侧，像是轻快摇曳溜走的游鱼。他的声音一如既往的冷静，有种略显生硬的压制感：“我不想再欠你。”
    他顿了顿，补充道：“这件事后，从前过往一笔勾销。”
    因为想要还人情而顶罪，这件事放在他人身上可以说是正常，放在萧约身上就是违和。
    萧约又道：“你如果要去认罪，不过是多此一举。”
    寻华宗的戒律相当森严，残害同门是头等大罪，在这种严肃事件中顶罪的也落不着好。萧约在掌门面前承认，相当于事情已经板上钉钉，阮枝再去翻供无非是两个人一起受罚，绝对意义上的赔了夫人又折兵，不划算。
    阮枝陷入一种觉得萧约举动不合理，又可能是因为发生太多事情而有的改变、故而偶尔有点反常举动也很合理的摇摆