人的命运，是否早已注定？
    如果想要更改它，需要付出多大的代价？
    温莱不知道。
    她拎着剩余的蛋糕离开皇宫，前往格尔塔魔法学院。借用魔药科恩卡教授的实验室，提取蛋糕叉残存的唾液，并把几根黑发扔进坩埚——这是使用精神干涉术时，顺便从兰因切特脑袋上揪的。
    因为材料不全，温莱写了份潦草的单子，交给西蒙去黑市购买。
    她在实验室耗了大半天，不断重复着演算和配比的过程，天黑时才开始正式制药。大大小小的坩埚和蒸馏器沸腾着古怪的液体，整间实验室弥漫着迷离的香气。温莱就坐在这香气里，久久沉默。
    做毒药很容易。
    如果温莱想要兰因切特死，她能弄出十几种折磨人的药剂。
    然而悲哀的是，她太清醒了。清醒，而且不够自私。谋杀未来的西捷皇帝，意味着内政将陷入混乱，年老体衰的执政者无法控制贵族的野心，而虎视眈眈的邻国塞拉贡随时有可能发动战争，给这片土地带来死亡与伤病。
    届时，卡特家族依旧会成为政客们争相撕扯的一块肥肉。
    费尔曼公爵没有能力保护家族。
    兄长温洛作为爵位继承者，虽然很优秀，但也不可能在短时间内抵御住所有明枪暗箭。
    对兰因切特施行精神控制，从而改写自己以及家人朋友的命运，是最和平也最稳妥的选择。
    ……可是她真的能成功吗？
    温莱撑着胀痛的额头，逼迫自己放缓呼吸，松弛精神。
    叩，叩，叩。
    有人敲门，小心翼翼探头张望：“温莱小姐，我可以进来吗？”
    温莱抬起头，看见门口棕发的伊芙。这位松鼠小姐今天扎了高马尾，两鬓的碎发烫成波浪卷，脑袋瞧着毛茸茸的。她手里拿着一张纸，因为紧张，指尖几乎要把边角攥成破烂。
    温莱问：“什么事？”
    “是这样的，戏剧社要为毕业舞会准备专场节目，学长学姐们希望您能出演其中的角色……”伊芙走进来，语速极快地解释着，“他们派我来邀请您。这是很有意义的纪念活动……您愿意先看一下策划单吗？”
    温莱接过纸张。
    “蒂达的复仇？”她弯了弯嘴唇，“这可不适合放在毕业舞会上。而且，你们确定，要我这种毫无经验的人饰演女主角？”
    《蒂达的复仇》是一出经典戏剧。讲述了出身高贵的公主蒂达与邻国王子的爱恨情仇。他们的爱情起源于一场利益交换，同时也以血淋淋的背叛与复仇画上句点。
    “你应该去邀请玛姬。”温莱诚恳建议道，“她很有戏剧天赋，一定比我更感兴趣。”
    “可，可是戏剧社更希望您饰演蒂达，当然，如果玛姬小姐也能参与进来，就更好了……现在还有好几个人选未定……”伊芙几近哀求地望着她，“您真的不愿意试一试吗？我觉得，这是提高亲和力的好机会。”
    “伊芙小姐的意思是，我现在没有亲和力？”
    温莱漫不经心地开着玩笑，直至伊芙脸色窘迫涨红。她把薄纸折了几折，摆弄成星星的形状。实验室里一时寂静，只剩液体咕嘟咕嘟的冒泡声。
    “告诉我，伊芙小姐，谁派你过来邀请我的？”
    “……是塔吉娜。”
    伊芙吸了吸鼻子。
    温莱想起皇宫舞会的闹剧。
    弄脏伊芙裙子的塔吉娜，遭到利奥的斥责和为难。其兄长私底下找伊芙算账，却莫名其妙化憎为爱。
    这次的邀请显然是塔吉娜的挑衅报复。
    “为什么要你来？”
    “因为……因为温莱小姐邀请我喝下午茶。”伊芙鼻尖发红，圆眼睛逐渐变湿，“玛姬小姐她们接纳了我，常常约我读书上课，出门游玩。塔吉娜说，我一定和您关系很好。”
    你不是温莱小姐的朋友吗？那么，邀请她出演蒂达，应该也不难吧？
    高傲的塔吉娜如此讥笑着，迫使伊芙来到实验室。
    门口的兽人侍卫看起来很凶，当她解释来意时，险些被那双非人的眼瞳吓得腿软走不动路。
    “我姓卡特。”温莱笑了起来，“你知道这个姓氏意味着什么吗？”
    傲慢，古板，矜持，自我扼杀。
    从温莱记事起，母亲就不允许她接触一切单纯的娱乐活动。她无法像玛姬一样穿着铠甲玩骑士游戏，也不能像莉莉那样抱着枕头随便找地方睡觉。
    至于戏剧。戏剧是媚俗的产物，下等人在台上表演虚假的美梦——卡特夫人如是说。
    “很高兴你来邀请我。”温莱把折好的星星放在伊芙手心里，“我会参演的，记得让戏剧社的人联络我。”
    棕发的少女露出不可置信的表情，接着这表情化作惊喜与兴奋。
    “温莱小姐，我——”
    她大概是想道谢。然而实验室的门被撞开，有个怒气腾腾的金发少年挣扎着往里冲，被西蒙拎到半空，犹自踢蹬着双腿。
    “放我下来！你这该死的贱奴！”利奥尖声叫嚣着，瞪视温莱，“还不赶快让你的仆人听话？”
    啊，是充气版的河豚小王子。
    温莱摆了摆手，西蒙这才把人放下。利奥咬牙切齿走进来，以一个保护者的姿势将伊芙拉到身后，气势汹汹道：“我听说塔吉娜要你出演戏剧，你最好别找借口，反正闲着也是闲着……”
    伊芙扯了扯他的袖子，小声打断：“温莱小姐已经同意了。”
    “不同意也得同意……啊？”利奥反应过来，狐疑不决地盯着温莱，“你会同意？”
    温莱懒懒掀起眼帘，打量利奥的面庞。一夜过后，他的脸颊已经消肿，再瞧不见掌掴的痕迹。人也活蹦乱跳的，似乎完全没受假面舞会的影响。
    “同，同意就好。”利奥莫名觉得不自在，想带伊芙离开。走了几步远，又忍不住挑衅兄长的未婚妻，“喂，我听说你今天打扰了他的会议，你难道不知道他最讨厌这种……”
    话音戛然而止。
    温莱侧着身体摆弄仪器，神情专注认真，根本没听利奥说话。几绺铂金发丝垂落耳际，被她重新撩起，露出耳后白皙的肌肤。
    那里藏着一颗小小的红痣。
    利奥瞳孔剧烈震荡着，喉咙干涩，心脏扑腾乱跳。
    “殿下？”伊芙不明所以，“您还有事吗？”
    他呆愣愣地站着，直至温莱投来疑问的视线，才倏然转身，狼狈地冲了出去。
    “殿下，殿下？”伊芙叫喊着，出门去追人。当她的裙摆消失在门外，温莱揉了揉额角，阖上疲倦的眼睛。
    噩梦依然萦绕心头。梦里备受宠爱的少女，和现实中的伊芙重迭起来，让人无法不回忆那些阴暗压抑的剧情。
    温莱并不会把所有的罪责都推到女主角头上。
    但她也无法喜欢她。
    书里讲述的爱情故事，看起来虚假又奇怪。如今面对伊芙，温莱总会生出一种荒谬感。
    坩埚里的液体突然膨胀，变成大量乌黑的泡沫，嘶嘶叫着流淌出来。试管和蒸馏器纷纷爆炸，碎片擦过她的脸颊，留下细微的刺痛感。
    温莱抚摸颧骨，指尖沾到了一点血。
    又失败了。
    她平静地收拾手稿回家。路上遇见熟人，还能微笑着打招呼。
    但到了深夜，她又唤来西蒙，在卧室里做爱。发泄情绪般抠挖兽人身躯的鳞片，在他挺腰的时候扇耳光，断断续续地斥骂。
    接受了良好教育的公爵千金并没有太多的辱骂词汇。嗓音也软软的，带着哭泣般的湿意。但她很懂得如何刺伤他的心脏。
    “我要瑞安。”
    她被顶得一颤一颤的，还拿话语伤害他，“我不喜欢你了，把瑞安带过来。”
    西蒙感觉内脏都被扯得七零八落，喉咙里翻滚着腥甜。他说好，抽出湿淋淋的性器，去捞地毯上的裤子。温莱蜷缩着躺在皱巴巴的床单上，眼睛半睁半闭，丝毫不关心自己的侍卫正在忍受多么可怕的痛苦。
    她只想睡个好觉。
    与人做爱能够放松精神，但现在西蒙不能帮她入眠了。
    房间只点了一盏床头灯。
    没人注意到，细散的黑雾正从床垫溢出，像藤蔓一样爬了上来，缠住温莱的双腿。接触到湿黏的体液时，它迅速扩散膨胀，在少女腿间隆起怪异的形状。
    西蒙刚把裤子套好，就看见了这可怖诡谲的景象。他咆哮着伸出利爪，试图撕扯袭击温莱的黑雾，然而这团看似温和的东西瞬间变得张牙舞爪，细长的触角径直刺入兽人额头。
    西蒙倒下了。
    角斗场的战士，手染鲜血的混种野兽，就这么摔在地毯上，像一具被抽取灵魂的死尸。