乔乔回眸，便听他温声问道：“这些花灯可有你喜欢的？我一个人拿不下了。”
    乔乔眨了眨杏眸，捧起手上一捧花，“可我也没手拿了。”
    乔旧抿了抿唇，提议道：“那些花丢了就可以拿了。”
    乔乔诧异，“你不高兴？”
    “乔旧，你该不会吃醋了吧？”
    少女柔软狐疑的声音落在他耳中，也只是使得他唇角绷得更紧。
    乔乔迟疑了一瞬，转身将手里的花都送给了一个玉雪可爱的小姑娘。
    她空出了一只手却仍不情愿接他手里为她赢来的这些灯。
    好似他赢来的这些灯，竟没有一样可以讨她喜欢……
    “不如让玉喜和宝孝拿吧。”
    乔乔委婉地提议。
    玉喜和宝孝没走得太近，但却一直跟着他们呢。
    他微微垂眸，攥紧了手里与他气质极其不符的兔儿灯、荷花灯，正要说“不必”，却听她轻轻抱怨道：“因为我要空出一只手来牵你呀。”
    “乔旧，你真是笨死了。”
    少女嗔怨地望着他，直到玉喜和宝孝接走了乔旧手里的灯后，她便用力地握住他的手，掩在袖下之后不动声色地与他五指相扣。
    他的心口仿佛有一瞬的凝滞。
    而后塞进了一只野鹿般，狂肆顶撞。
    他面上做不出表情来，耳边却还听她夸赞自己，“乔旧，原来你这么厉害，猜灯谜一猜就中，我从来都还不知道呢……”
    掌心激出了汗意，他却只听见自己语气低柔地回答：“这没什么……”
    “只要你喜欢，我们每年都来。”
    直至灯火阑珊，星夜尽头。
    他们从街头游至巷尾。
    乔乔精力耗尽，终于尽兴回宫。
    她困倦地窝在乔旧怀里，却被他带去看新建成的宫殿。
    推开门，里面却是满院摇曳的香花。
    乔乔惺忪的眼瞬间惊醒，不可思议地看着那片红色的花池。
    “想要直接得到红色的祝颜花是有些麻烦，但若是种子只要提前处理过就可以了。”
    至于提前多久，他却没有说。
    但从他使人弄来这些种子改制，又栽种下去，直到今夕成功开花，这绝非是临时起意。
    “乔旧，这世上根本就不会有红色的祝颜花。”
    “我是在做梦吧……”
    “可即便是做梦，我也该回礼给你才是啊。”
    乔乔怔怔地望着那些妖冶美艳的重瓣红花。
    她抬起眸望着他，忽地弯起唇角，“所以，我要亲亲你。”
    她细白的手捧起他的脸颊，在他反应过来之前覆上他的唇。
    柔软的唇瓣轻轻衔住他的薄唇，她阖上的眼睫亦是轻颤。
    这般美妙惑人的滋味，却是一触即分。
    她的声音被风轻轻地送入他的耳中。
    “乔旧，我最喜欢你了。”
    不许她说“喜欢”的禁忌也彻底被碾成了碎末，被风吹散。
    他涌入狂肆欢愉之处，却骤地生出一丝刺痛。
    他比乔乔更觉得，这一切不真实得像一场梦。
    ***
    从乔乔醒来之后，玉喜伺候着乔旧身边，可以说是尽忠职守，无微不至。
    可即便如此，玉喜眼见着新君与那乔大姑娘感情一天比一天好，身骨却越来越消瘦，精神也略有些恍惚。
    与朝臣处理了一上午的庶务，到了用膳时，乔旧便被乔乔身边的宫人请了过去。
    桌上的汤菜布满，他神色如常地坐下进食，乔乔却藏着手上的伤口询问他这次汤的味道如何。
    乔旧答她：“比之上一次，汤味更鲜。”
    乔乔略是欢喜道：“那是自然，我这次特意用羊肉高汤做底呢……”
    玉喜正想说天子最厌恶羊膻味，可下一瞬便瞧见天子将那碗汤全部喝下。
    乔旧抚着她手背上的烫伤，眼底沉淀着些许幽深。
    乔乔却推开道：“乔旧，我也是为了我们俩好。”
    “清露观的道长说只要我心诚，用这施了咒的符混在亲手煮的汤菜里，满了七七四十九日之后，我们便可以从此白头偕老，永不分离啦。”
    等到用完了膳后，乔旧陪不了乔乔多久，便又要回奉德殿处理事务。
    只是他人未离开多远，便扶着朱漆廊柱将方才吃下的汤食如数地呕出。
    玉喜几乎是堪称熟稔地递上了帕子和怀里的小水囊，拍抚着天子的后背。
    乔旧饮了些水，又随手扯下片叶子塞进嘴里。
    胃里却空空荡荡。
    “陛下，不如就告诉乔姑娘罢……”
    岂料他这话才开了个头，天子向来温和的脸色却骤然阴冷下来。
    “不许令她知晓。”
    玉喜见他眸色慑人，周身一颤，更是咬紧牙关答应下来。
    乔乔忘记了过去的记忆，也忘记了受过的教训和在韶华庵师太的教导。
    她还是最初那个爱使性子的乔乔。
    玉喜看着他们一天天好。
    只因有一回天子忘记戴上她亲手绣的荷包，她使性子嘴里说要出宫去，便惹得天子心绪大乱，当夜呕了口血。
    之后，天子便愈发地痴狂。
    夜里迷香用的频繁，可白日里，面对着她的娇靥，他却连碰也不敢碰一下。
    她终于愿意搭理他了，甚至还特意为他们去求来了白头偕老的符咒。