说来说去兜兜转转还是回到了原点。
    “你……你会勉强我吗？”
    她脸色苍白地问。
    乔旧凝了她一瞬，想到她当日惶恐至极的模样，没有回答。
    手指按住她的后颈，就像捏着只幼猫，让她后背僵直。
    他额轻抵住她的鬓发。
    早该如此，而不是看着她和其他男人在一起。
    他的眸光浮出森戾。
    回应她的是一个带着湿意的吻落在白颤颤的耳根。
    “你答应了我，又何来的勉强之说？”
    他的手臂箍住她的纤腰，深嗅着她的香甜。
    微凉的唇瓣蹭过去，惹得少女身躯微颤。
    绣花的襟口被苍白的手指轻轻挑起一些。
    带着一丝幽，一丝甜，一丝醇的香气扑入鼻息。
    她吓得双手捧住他的颊，泪珠大颗地坠落。
    “乔旧，你……你等一下。”
    他要那样对她，她实在感到害怕。
    她害怕这种未知而陌生的感觉，甚至会像那个女人一样，因为另一个人而颤栗，而发出奇怪的声音。
    她的脑海中掠过无数片段，却逼着自己鼓起勇气。
    “你先前骗我的事情，我可以不与你计较。”
    “但我要你予我应有的体面。”
    她的语气打着颤，却丝毫不肯退缩，“如果天子和容妃都能同意……不然，不然父母之命，媒妁之言，我也只会听从他们的安排。”
    “一个月内，你能提亲，我自然也愿意嫁你，可若不能，那……你还是早早放弃吧。”
    她快速地说完这些，又软下语气道：“喜欢一个人，是要她快乐，而不是……占有她，对吗？”
    乔旧抿着唇，语焉不详道：“也许是有些道理。”
    “乔乔……”
    “乔旧，你别说话。”
    她害怕他嘴里让她那些毫无防备的话。
    她按住他的唇，他果真没有再开口。
    可她眸光不断闪烁，而后勉强地坚定些许。
    乔乔慢慢地阖上眼，颤着肩，仰起头去亲他的唇。
    少年面无表情地睁着眼，看着她颤抖地贴上来。
    柔软的唇瓣青涩而不安地衔着自己，让他呼吸微微一窒。
    少女立马撤退，那双清亮的眸里闪烁着泪雾，“你瞧见了？我一点都不讨厌你……”
    “所以你可不可以不要让我讨厌你？”
    到了嘴边的肥肉百般地磋磨着他的欲/望。
    逼迫他克制住自己的本能。
    她会主动亲他，却是意料之外的事情。
    乔乔却趁着这个机会飞速地在脑海中设想了一番。
    倘若喜欢的人不喜欢自己，甚至整天冷脸对着自己是一件多么煎熬的事情？
    如果是她，那么她自然宁可换个人喜欢，也不要将自己放在一个那么卑微低贱的位置。
    他从前过惯了苦日子，自然不会明白这种痛苦。
    但如今他是高高在上的三皇子。
    一个月的时间，她相信他会明白被人谄媚奉承、被人喜欢讨好的滋味有多美妙。
    而不知好歹的乔乔只怕就像一颗砂石再也容不下他的眼了。
    乔旧抚着她绵软的身子。
    想着她方才说不讨厌自己的话。
    原来她……不讨厌他？
    这让他想到一年前她向他索要祝颜花时的娇羞的姿态。
    让他在那时生出了一丝错觉，让他觉得她会喜欢自己。
    少年的心中亦是有一丝陈年的阴霾。
    他抚着她的发，漆眸深处恍若暗流涌动。
    她糟践他的心意已不是头一回了，不是么？
    她只是在骗他罢了。
    可她委屈的模样，噙着泪珠的模样，主动亲吻自己的模样，甚至是揪起他的衣襟，忍住抽噎试图向他撒娇的模样。
    “乔……乔旧。”
    她哽咽道：“我也不想……讨厌你。”
    她也不想讨厌他……
    他的眸最终归于平静，彻底的沉寂下。
    手掌抚去她面颊上的热泪，将那残败的红花，碎裂的兔子敛入千疮百孔的内心深处。
    “好。”
    他垂眸看着她，向她承诺，“我会向天子提出赐婚的请求。”
    乔乔怔了怔，脸上的泪珠堪堪止住。
    乌篷船靠了岸，少女逃似的离开了船上。
    他尝了尝她的眼泪，咸涩得很。
    她落荒而逃的模样，着实有些可怜。
    她如今足够明白他的心意。
    所以……
    多希望即便是骗他，这次她也能多出一些耐心来。
    若太快便让人失望，那么游戏也就没有继续的必要了……
    她显然还是不够明白。
    他的欲/望从来都没有底限。
    从很早开始，她憎恶他、唾弃他的时候，他也一样会应，会有反应。
    ***
    乔乔回到马车上，身子冰凉像是被水浸过了一番，吓得潇碧不轻。
    回府之后，夏茹惠那边派人送信过来，乔乔却彻底地断绝自己与府外的联系。
    所有的事情就像是一个诡异的圆，渐渐地连接上了。
    阴差阳错接近了乔旧，又阴差阳错地与他发生龃龉。
    看似仿佛被她的任性所改写了的事情，却在今日被打破。
    他想要她的下一步，许就是那书中的结局。