乔娆脚步落后几分，王氏察觉了，不由柔声问道：“娆儿是怎么了？”
    乔娆回头扫了一眼，迟疑道：“父亲他们还没出来，我有些不太放心……”
    王氏莫名笑道：“你父亲他们兴许会留下和三皇子说话，你有什么不放心的。”
    王氏话音落下，便瞧见乔世勋与乔家几个子弟出来。
    而乔旧赫然跟在末尾。
    少年虽面上没有一丝血色，但身体四肢都完好无损，看不出任何端倪。
    乔娆松了口气，搀着王氏的手也往外走去。
    马车里，乔乔早早就坐在上面，怔愣着不知在想些什么。
    看到王氏与乔娆上车，她也没有太大反应。
    乔娆眼尖地看到乔乔嘴角一抹红痕，语气诧异，“姐姐……你的嘴角破了？”
    乔乔茫然抬眸，正准备用袖口擦擦，被乔娆温柔按住。
    “姐姐的帕子呢？”
    乔乔瞥了瞥少了帕子的腰间，心不在焉地道：“落乔旧那儿了。”
    乔娆眼皮下意识一跳，“姐姐的帕子怎么会在……六哥哥那里？”
    乔乔莫名地扫了她一眼道：“借他用用罢了。”
    乔娆慢慢地送开手，解下自己的帕子递给乔乔，“倒也没什么，只是姐姐竟与六哥哥亲近，让我有些诧异……”
    乔乔觉得她这话有些怪，却又没能理解。
    “你放心吧，我心里最喜欢的人就是你和母亲了，才不会与旁人亲近。”
    乔乔同她保证。
    乔娆倏然一笑，眉眼温和下来，“姐姐待我真好。”
    乔乔还是个单纯的孩子心性，可乔娆的皮囊下，却从来不是十几岁的少女了。
    她将乔乔的表情纳入眼底，确定没有一丝的异样，才慢慢挪开目光。
    乔乔兀自擦了擦嘴角，才发现自己嘴角上原来竟还沾着乔旧的血。
    想到那个苍白的少年脆弱地躺在自己身下的模样，乔乔莫名地感到一丝怪异。
    她下意识地舔了舔唇角残余的气味。
    这血似乎……让人有些上瘾？
    回府之后，乔娆一直陪着王氏，直到临近傍晚时才抽身离开。
    她想到白日里的事情始终不能放心，决定这个时辰再亲自走上一趟，去看望乔旧。
    容妃的寿辰上，有个宫女失贞的消息被人悄无声息地压下。
    乔旧回府之后，便闭门不出。
    他倚在床上，即使勉力地回到府中，可身上始终都存着一分助兴药带来的煎熬。
    门口传来敲门声时，少年正衣衫半解，倚在床头，手指不轻不重地抚弄……
    他阖着眸，长睫颤抖，呼吸也越来越急促。
    动作牵扯到锁骨上的齿伤，一些画面不期然闯入。
    直至一片白光将至，那抹转瞬即逝的过体酥麻令他微微失神，眼角都透着一丝奇异的红。
    “六少爷，可歇下了？”
    锁霞的声音隔着门板朦朦胧胧地从门口传来。
    乔旧瞥了一眼门口娇柔的人影。
    面无表情地拭去浊物，又穿好身上的衣。
    木门“吱呀”打开。
    少年立在门前，颀长的身影恰到好处地将身后的情景遮挡。
    可屋中若有若无的气息却挡不住。
    乔娆眉心一跳，蓦地抬眸朝少年看去。
    他的眼角还残余着一丝春/情余韵未消，与平日里冷清模样截然不同。
    长睫下的眸光幽深，淡色的唇轻轻抿着，看见乔娆似乎微有些惊讶。
    “二姑娘怎会到此？”
    乔旧面色从容不迫，没有一丝异色。
    可若非乔娆上辈子也经过人事，闻过这种……气息，恐怕真要被他心如止水的表象所欺骗。
    她心口微微一悸，将目光心虚挪开，脸颊却热烫几分。
    是了……
    他如今也不过正值蠢蠢欲动的少年之时，恐怕未经人事，连女子的手都不曾触过，这才要自己在屋中独自纾解……
    乔娆羞得说不出话，可旁边锁霞却并没有发现什么不妥。
    “姑娘？”
    亏得锁霞提醒，乔娆回过神来，这才按捺下心下情绪，缓缓开口：“是……我听说姐姐的帕子落在了六哥哥这里。”
    “我路过这里，正好替姐姐取回。”
    乔娆给出的理由看似并无不妥，但却经不起细思。
    这会儿临近傍晚，她亲自经过此地，只是为了取走别人的帕子？
    乔旧柔声道：“原是如此，姑娘稍候，我这就去取来。”
    他说罢回到榻前，待要从外衣里翻找出时，目光落在榻上陡然一滞。
    那只粉色的帕子无力地承接了一滩浊物，不堪地躺在了榻旁。
    乔旧目色沉凝，大抵也没意料到自己竟用了乔乔的贴身之物。
    过片刻，他回到门前，缓缓说道：“一时未能寻到，若大姑娘急用，最迟明日我便送回……”
    乔娆当然不是真的找他要帕子来。
    “不急……”
    她紧了紧指间帕子，“也只是想同六哥哥说，倘若遇到了什么难处，大可以来寻我。”
    乔旧视线掠过她略显羞涩的面庞，少顷，露出抹淡笑，语气柔和，“多谢二姑娘好意。”
    ***
    “姑娘，那位又送信进府来了。”
    回到寝屋，锁霞从角门婆子那儿拿来的信交到了乔娆手里。