在抵达马林堡之后，维罗妮卡马上就得到了马林堡大公爵舒尔茨的接见，女巫真正享受到了贵宾的待遇，这让她的内心很是满足，她当然知道自己到底是因为什么才被如此重视的。
    虽然不明白为什么莱恩在短短的时间之内和舒尔茨接下如此深厚的友谊，但是这不重要，重要的是她有个很棒的合伙人，也是自己的男人。
    知道维罗妮卡计划赶赴莱恩的身边之后，舒尔茨安排了一艘快船立即出发送维罗妮卡和她的小学徒离开，这让女巫所计划的需要大概二十五天的路程大量地缩短，搭乘这艘快船，维罗妮卡最多十天就可以抵达莱恩的身边。
    这不能不让女巫的心情很好。
    夜晚，船外波涛阵阵，客船之内点亮了鹅黄色的魔法灯，凯瑟琳正坐在一旁使用针线修补着自己的衣服，这是女巫学徒的必修课，在嘉兰议会，女巫学徒们不仅仅要学习魔法，更要学习大量的家务和各种针线活，有的导师甚至会让学徒给自己做衣服，而绝大多数的女巫学徒都不富裕，她们也要懂得自己修补衣服。
    今天的女巫穿着玛瑙红长款狼绒风衣、黑色的毛线针织衫和包臀裙，这一身衣服的裙子很短，一双细长的黑丝大长腿完全暴露在空气之中，女巫仰面躺在床铺上：“凯瑟琳？”
    “怎么了，议员？”她的小学徒放下了手上的活计，抬起了头。
    “过来，凯瑟琳。”维罗妮卡招了招手，示意自己的小学徒来她的身边。
    凯瑟琳身穿一件素色的连衣裙和红色的女巫法袍，气候渐渐入冬，怕冷的小女仆穿上了厚厚的过膝棉袜，听见自己的导师在叫自己，小学徒赶紧放下了手中的活，来到了导师面前：“怎么了，议员？”
    “别做了，收起来吧，过来陪我说说话。”维罗妮卡看起来心情不错：“把靴子脱了，坐到褥子上来。”
    “好的，议员。”凯瑟琳有些害羞地将自己的小短靴脱了，然后坐在了维罗妮卡的身边，脸蛋红红的：“有什么事么？”
    “你这个样子，简直和六七年前的我一模一样~”维罗妮卡摸了摸凯瑟琳的小脑袋，把她的金发揉得乱七八糟：“当时的我也是这样，害羞，胆小，你看~”
    维罗妮卡从空间戒指中取出了一个小本子，上面镶着好几张魔法刻印照片。
    在照片上，凯瑟琳可以看到过去的维罗妮卡。
    那时的女巫还不像现在这样高傲而且充满着自信成熟，她还有些腼腆，脸上也有些稚嫩，不过已经看得出这是一个优质的美人胚子。
    小学徒感觉非常地好奇，毕竟这是导师第一次跟她说自己以前的事：“哎~议员以前也是这个样子的么？”
    “谁都是这个样子过来的，凯瑟琳。”维罗妮卡点点头，她接着往下翻。
    几张照片之后，昔日那个腼腆稚嫩的女巫就完全消失了，她变得冰冷而成熟，同时眉宇之间还有些阴沉，维罗妮卡细长的玉指指着这几张照片：“这是我没遇到莱恩之前的时候。”
    凯瑟琳似懂非懂地点点头。
    又是几张照片过去，这个时候照片里的维罗妮卡就已经非常接近现在的样子了，成熟美艳，眉宇间的阴沉也消失了，维罗妮卡葱白的玉指拂过这上面的照片，还没等她说话，凯瑟琳突然主动地说道：“这几张是遇到莱恩阁下之后的样子？议员好像变得开心了。”
    “哈哈哈哈哈~凯瑟琳你猜的没错，这是我的遇到莱恩之后的样子了。”维罗妮卡娇笑不已，她将本子视若珍宝地收起，然后压在自己饱满的胸口，好像回忆着最甜美的事：“一切都变得不同……”
    女巫的动作有些大，她的针织衫被拉起了短短一截，露出了她的小腹那如羊脂美玉一样的肌肤。
    还有一个像是纹身一样的漂亮印记。
    凯瑟琳的眼神瞬间就被这个印记吸引了。
    银色的花纹就像烙印一样刻在维罗妮卡的小腹上，花纹的中间是一个银色的心，然后心的两边有像翅膀一样展开的丝线，在银色爱心的中间有一把利剑的图案。
    这图案上充满着神圣的气息，还有一种强大的净化之力在流动。
    “啊！”维罗妮卡顺着凯瑟琳的目光，立即反应过来让小学徒看到了不该看的东西，她赶紧将衣服拉上，满脸通红。
    “议员，这个是？”
    第177章 邀请
    “这个是吸血妖女的头，我的男爵。”猎魔人艾伯尔将一个有着棕红色头发，满脸都是狰狞和鲜血的头颅放在了莱恩的面前：“她躲藏在附近的一个林场里面，经常在入夜时分袭击过往的路人，她假扮成美丽女人，邀请那些男性进入林场内享乐，然后趁机吸光他们的血。”
    “啊，我懂了，很棒，你们做得很好。”莱恩点头，他没少料理过这些吸血种，然后他示意艾伯尔和聚勒坐下，他注意到聚勒受了伤，年轻的猎魔人胳膊无力地垂在胸前被牢牢包扎：“能稍微说一下经过么？我洗耳恭听。”
    “嗯。”两个猎魔人在男爵的城堡大厅中坐下，艾伯尔稍微整理了一下语言，然后说道：“事情的发生如卡森伯格先生说的，大约在两周之前，农奴们传闻说有一个美丽的女人在林场附近的小路上做些皮肉生意，这本来是无关痛痒的事，不过接受了邀请的先生们却对当天晚上的记忆不深，而且都出现了失血过多的症状。”
    “哈，看来是这个吸血妖女伪装成人类的样子吸食人血了。”莱恩点头，他知道这个吸血妖女的套路了。
    在这种手段下，受害的农奴或者市民们往往不敢声张，大多是选择缄默，于是这就给了吸血妖女机会，她只要控制住自己的渴血，一次不要把人弄死，就可以偷偷地在城镇附近潜伏下去。
    坐在自己的主位上，莱恩的神色很有些无奈。
    布列塔尼亚闹吸血鬼真的很严重。
    这些午夜贵族们大量地潜伏在骑士王国的境内，吸食人血，一部分吸血鬼们是真的厌倦了没完没了的战争想要隐居于此，但是也有一部分吸血鬼和红公爵一样，想要颠覆整个骑士王国。
    而骑士王国对于吸血鬼的控制却不强，很多吸血鬼都躲藏在民间，农奴们甚至会试图包庇他们。
    这里就不得不提农奴制度的崩溃了，许多吸血鬼秉承着放长线钓大鱼的原则，经常会拿出一些小恩小惠施舍给农奴们，方便之后继续吸食他们的血液，有些吸血鬼甚至会定期给“献血”的农奴们一些银币。
    被骑士老爷们压榨得活不下去的农奴们生存就多了一条渠道：卖血。
    “我的男爵，你在听么？”艾伯尔发现莱恩看起来在走神，于是提醒了他一下。
    男爵的管家卡森伯格对猎魔人报以严厉的目光，身材高瘦，留着一个大光头，带着圆框眼镜的管家对于猎魔人并不友好，他觉得猎魔人这下有些失礼了。
    “嗯，我在听，你继续说，既然在这种众人沉默的情况下，这件事又是如何被发现的呢？”莱恩接着问道。
    艾伯尔知道莱恩在听，猎魔人点点头，叹气道：“我的男爵，吸血妖女并不是高等吸血鬼，她有的时候无法以理智控制自己，这次的事情是这样的。”
    “一个半大的男孩没有经受住吸血妖女的诱惑，跟着她进入了林场里面的废弃小屋。”
    “在吸血的过程中，男孩的血液过度可口，吸血妖女没有忍住，她一口气将男孩吸成了一具干尸。”
    “男孩的父母发现了这件事之后决定向卡森伯格先生报告，尽管许多农奴们都劝他不要声张，但是那是他们唯一的儿子……”艾伯尔没有说下去，只是叹气。
    猎魔人们大多经历过很多残忍和更加疯狂的事件，对于这种普通的吸血鬼出没司空见惯，所以他们的脸上也没有很多的不忍或者难过，人们总是认为猎魔人冷血，殊不知其实是他们见得太多。
    “那么你们是如何对付吸血妖女的呢？”莱恩接着问道，这种事其实他也见了很多。
    “人们传说中的大蒜、阳光、十字架其实都对吸血妖女产生不了什么伤害。”艾伯尔点头，猎魔人接着说道：“吸血妖女不喜欢吃大蒜就跟人类不喜欢吃树皮一样，只是不喜欢，没有办法对它们造成实质性的伤害，吸血鬼是讨厌在阳光下行走，不过也仅仅只是讨厌罢了。”
    “真正对付吸血鬼有用的东西是教堂祝福过的圣水和银制的武器，那才是对付吸血鬼的利器。”艾伯尔最后补充道，然后两个猎魔人都没有再说话。
    “很好，猎魔人艾伯尔先生，你履行了你的承诺，现在也轮到我履行我的承诺了，卡森伯格，把东西给他们吧。”莱恩示意卡森伯格送上了东西。
    管家端着盘子走上前，盘子上是十五枚金克朗和五十枚银先令。
    猎魔人没有客气，他们需要这些钱：“谢谢，莱恩阁下。”
    “该你们有的不会少你们的。”莱恩点头：“我的承诺也是，距离波尔德罗公爵的宴会还有大约十天，你们可以在城镇停留，或者去附近看看有没有别的任务，我们会提前一天出发。”
    “聚勒会去海伦希尔德看看有没有什么能接的活计，我就留在这里。”艾伯尔回答道。
    “很好。”
    两个猎魔人离开了，莱恩端坐在自己的椅子上没有动，卡森伯格看到情况如此，询问道：“男爵，还有什么事情么？”
    “卡森伯格，你说，如果我允许猎魔人在这个城镇建立工会，是否能够遏制吸血鬼的蔓延和腐化？”莱恩摸着下巴说道。
    “最好不要，我的男爵。”卡森伯格猛然摇头，而且是连着摇头：“当你需要猎魔人的时候在告示牌上发布任务就行了，如果我们的领地之中有太多的猎魔人，无论是商人、旅行者又或者是贵族都会有意见的，我的男爵，你需要在这其中找到平衡。”
    “嗯，我明白。”卡森伯格说得有道理，莱恩也认为猎魔人太多确实对经济有影响。
    “对了，高塔的建设进展怎么样了？”莱恩关心起了湖中仙女的高塔进展。
    “还在建设之中，我的男爵，你给工匠的图纸过于详细，这使得工匠们有些意见，他们认为这样进展太慢，也不利于自己的发挥，或许你可以给他们更多的设计自由。”卡森伯格给出了自己的建议：“如果按照目前的进度，或许要明年的这个时候才能完工。”
    “那就做到明年的这个时候。”莱恩站了起来，和卡森伯格两个人一起走到窗户边上，一座大约三十米高的尖塔正在建设之中，保守估计这座尖塔将会花掉莱恩超过三千金克朗。
    男爵的城堡会有一个沿着城墙的走廊通往这座尖塔，除此之外尖塔没有别的入口，它靠山而建，笼罩在云雾之中，显得颇为神秘。
    “一切就按照图纸来完成，工匠们的聪明才智自然有地方发挥，但不会是在这里。”莱恩沉声说道：“是我雇佣他们，而不是他们在雇佣我们。”
    “明白，我的男爵，我会继续监督工程进度的。”卡森伯格立即附身点头，表示自己知道了。
    “三楼的客房准备得如何了？”莱恩接着问道。
    “已经在收拾了，按照男爵的吩咐，我们使用最好的地毯和艺术品装饰了这个房间，家具是我们专门向海伦希尔德的木匠订做的上等樱桃木家具，我保证任何客人来到这里都会感觉到满意。”卡森伯格背着双手，给莱恩带路，打开了客房。
    这是一个大约五十平米的房间，地上铺好了松软的地毯，家具全都是崭新的，琉璃的窗户和种类丰富的挂画都能说明主人的热情和认真。
    “行，就这样吧。”
    领主的城堡装修在紧锣密鼓地进行中，吉恩男爵领的农奴们也在监督下先后播种冬小麦，这些作物要明年的五六月份才会熟，一般都是处于种下去了就不怎么管的状态。
    广阔的农田并不是每一片土地都要播种，几百年以前，人类就在生命教会的传教下学会了休耕和轮流耕作制，布列塔尼亚毫无疑问是一块宜居的福地，不然以前精灵也不会在这里殖民，只是过高的税收榨干了农奴的收入，整个国家的国力被全部用来养骑士，才会出现如此多的社会现象。
    就在此时，莱恩听到了一阵天马的嘶叫声和降落的声音。
    是苏莉亚，她又带着艾米莉亚回来了，莱恩立即起身，朝着城堡外面迎接而去。
    “莱恩先生！”艾米莉亚跳下了高大的天马，女孩已经换上了学院厚厚的冬季制服，见到莱恩出现，她高兴地朝着莱恩小跑而来：“莱恩先生，我回来了！”
    “欢迎回家，艾米莉亚！”忙于征战的莱恩也有点久没有见到自己的这个小女仆了，他伸出双手，轻轻地抱了一下她娇小的身体：“在学院学习得如何？”
    还没等艾米莉亚回答，站在她身后的女骑士发话了，苏莉亚今天穿着一件湖绿色的冬装大衣和黑色的褶子短裙，一双过膝的高跟长靴搭配肉色厚裤袜是点睛之笔，见到莱恩在询问，苏莉亚微笑着说道：“艾米莉亚学习很努力，她在这次廷臣考试中排名第一呢，就连父亲都称赞她的水平。”
    “啊！苏莉亚姐姐不要这么说，好羞人啊！”艾米莉亚害羞地连连后退。
    见到这个情况，莱恩和苏莉亚相视一笑，莱恩主动开口说道：“那……进去坐坐？来了不用急着走吧，苏莉亚小姐？”
    “既然是莱恩你的邀请，我当然要留下来坐坐了。”苏莉亚似乎就在等着莱恩这句话，她的笑容就像鸢尾花一样盛开，然后走到莱恩的身边，和他一起进入城堡。
    由于经常来莱恩的城堡作客，苏莉亚对于莱恩城堡内部的结构早已轻车熟路，莱恩也从未将她当成外人，两个人一前一后步入三层的客厅之中坐下，黑暗精灵奥莉卡端上了热腾腾的咖啡：“苏莉亚小姐，请用。”
    “谢谢你，奥莉卡小姐。”女骑士微笑着双手接过，然后将咖啡捧在手心，她突然注意到黑暗精灵好像变得有些不一样了，和自己刚见到她的时候有些不一样了。
    至于到底是哪里不一样，今年只有十九岁的女骑士也说不太清楚，只是她能感觉到自己莫名其妙地对这个黑暗精灵有了一些敌意。
    该死，我能有什么敌意，她不过是个女仆而已，苏莉亚立即就将这个念头扔出了脑海。
    艾米莉亚很快就换好了一身女仆装，站在莱恩的身边，不知道为什么，小女仆也发现奥莉卡变得有些不同，但是她也忍住了没问。
    黑暗精灵对这种情况只是报以微笑，这几天晚上她都和莱恩同床共枕，自然和以前的自己有些不同，无论是气质上还是身体上。
    圣杯骑士和公爵千金之间的谈话总是非常愉快，只是今天有些不同，在聊了几句之后，女骑士马上察觉了莱恩有话想说，善解人意的她马上主动开口：“你是不是有话想要对我说，莱恩？”
    “真是，怎么都瞒不过你，苏莉亚小姐。”莱恩有点尴尬，一向成熟稳重的圣杯骑士有点紧张地拿出了一封已经拆开的书信：“前些天，我收到了这个。”
    “这是，波尔德罗公爵的邀请信？”苏莉亚接过了这封信，她稍微看了一下就明白了意思，不过女骑士并不主动说出来，而是故意顾左右而言它：“居然能得到博德里克阁下的邀请，莱恩你果然非常出色呢，父亲那边都没有收到这封信过。”
    “公爵阁下那边都没有收到？”莱恩要说的话被堵住了，男爵本人有点难受，他尬笑道：“我还以为公爵那边已经收到了。”
    “没有……父亲和博德里克公爵的关系很一般，博德里克公爵并不喜欢父亲的低税率，只是我们在葡萄酒出口和许多贸易上有合作，所以维持着还看得过去的关系。”苏莉亚摇头说道，然后公爵千金稍微止住了话头，明媚的海蓝色眸子就这样盯着莱恩。
    她在等莱恩主动开口，这是必要的矜持。
    莱恩没有让她失望，仅仅只是稍一犹豫，莱恩便非常认真地站了起来，做足了一个邀请的贵族礼节，朝着苏莉亚伸出了手。
    “那么我能有这个荣幸，邀请苏莉亚小姐成为我宴会上的女伴么？”
    “这……”