天色近黄昏。
    饿了一天的佟湘玉有气无力的坐在大厅里，吕秀才饿的双手打颤，艰难的拨动了一下算盘珠，一边道：“掌柜的……咱们这几天账上只有五文钱……”
    佟湘玉已经饿的哭不出来了，满脸颓丧道：“就五文？”
    吕秀才苦笑道：“早上卖给了陈捕头两个鸡蛋，统共五文。如果算上给老白买药的钱，小郭在厨房造成的破坏，咱们还要倒赔一两银子。”
    佟湘玉愁眉苦脸的叹气一声：“这客栈是开不下去了，等明天给你们结了工钱，咱们就各奔东西吧。”
    这时，邢捕头大摇大摆走了进来，往椅子上一坐，大声道：“烧鸡、肘子、二两小酒、一盘花生米！”
    佟湘玉好奇的问道：“老邢你这是发财了？”
    邢捕头笑着点头：“衙门的餐补费发下来了，我来好好吃一顿！你们是不知道，今天怡红楼的赛貂蝉拿着自己的账本去衙门告状，说你们是黑店。娄知县一看那账本，发现账本是怡红楼的，上面写的全是赛貂蝉偷税漏税的详情。
    本来衙门银子就紧，好不容易逮到了一个自己送上门来的，娄知县气得大手一拍，罚了怡红楼三倍的税款，还当场给了赛貂蝉二十大板，打得她哭爹喊娘，那叫一个惨啊！”
    佟湘玉立刻便来了精神，甩了下手帕，开怀笑道：“俄们客栈在七侠镇有口皆碑，怎么可能是黑店？多亏了县太爷英明，她这叫作茧自缚！”
    邢捕头点了点头：“今天她刚挨了板子，我得避嫌，不好去怡红楼吃饭，要不然怕是得影响仕途，所以就来你们店了。废话少说，赶紧的把酒菜端上来！”
    佟湘玉当即垮下了身子：“要肉没有，你要喝酒俄去给你打一壶，厨房还有点咸菜，免费送你一碟。”
    邢捕头一脸不信道：“你们开门做生意，连肉都没有？”
    佟湘玉叹气一声：“别说肉了，现在客栈里上上下下连一根青菜都找不出来……”
    邢捕头打量两眼佟湘玉，抱拳道：“告辞！”说着唰的一声起身，快步跑进了对面的怡红楼，也不怕影响仕途了……
    半晌后，邢捕头嘴角挂着鱼鳞，一脸怀疑人生的表情走了出来，一边呢喃道：“亲娘咧，我邢育森活了这么大，还是第一次吃到红烧鱼鳞，这难以形容的味道，呕……”
    这时，楚留香捏着鼻子，一脸幽怨的跟着陈莽和青儿从对面走了回来。
    佟湘玉看着扶墙呕吐的邢捕头，惊得眼珠子快要瞪出来，一脸古怪的朝陈莽问道：“大嘴在怡红楼里……当上大厨了？”
    陈莽被她表情逗乐，点头道：“不光是大嘴，连小郭也当上大厨了，里面的情况那叫一个惨不忍睹啊。对了佟掌柜，我感觉你明天把客栈改成医馆吧，一定能发大财！”
    佟湘玉一脸悲苦道：“俄不会看病……”
    陈莽遗憾的道：“那就没办法了。”
    佟湘玉看着陈莽，忽然间想起了他是厨道高手，一脸谄媚的笑道：“陈捕头，看你们这样子还没吃饭吧？厨房里还有几个土豆和一些大葱，要不然你去凑活一下做上两道菜？”
    陈莽笑道：“我和青儿已经吃过了，我们赶路的时候自带了一些驴肉干。”
    “驴肉干？俄不嫌弃！”
    佟湘玉眼睛猛地冒出一阵绿光，朝着陈莽身上扑去，陈莽轻松躲开，一下扑倒在地，欲哭无泪的伸出了手来：“陈捕头你行行好，给俄点尝尝……”
    陈莽笑了一声，掏出一个油纸包放在桌上，下一瞬，几道人兽难辨的身影狂奔出来，嘴里发出咆哮之声，纷纷的围在了油纸包前，竟然是白展堂、吕秀才和莫小贝。
    “老白你有内伤，子曾经曰过，驴肉是发物，受内伤之人不能吃……”
    “我正在长身体的时候，我能吃！”
    “小贝你正在长牙，吃太硬的东西会硌歪牙！”
    三人虎视眈眈盯着那包驴肉干，客栈里充满了肃杀的氛围，一场大战蓄势待发。
    佟湘玉往前爬了两步，伸出手来够向驴肉干，有气无力道：“平分吧……”
    三人相互的对视几眼，不约而同的一点头：“咱们仨平分！”说完，三人共同捧起驴肉干，跑去了后院。
    佟湘玉脑袋一栽，一动不动的趴在了地上。
    第二天一早，陈莽熬了一大锅粥，佟湘玉连吃五碗，把碗舔的干干净净，总算是重新活了过来。
    不多时，赛貂蝉在小翠的搀扶下，一瘸一拐的走了进来，手上还挎着一篮水果，进门便朝着佟湘玉扑来，带着哭腔喊道：“佟掌柜，你大人有大量，就饶了我吧……”
    佟湘玉吃惊的闪开身子，伸出手掌道：“你别碰俄，摔到你俄可赔不起！”
    赛貂蝉擦了擦眼泪，说道：“快把你们店里那俩伙计领回来吧，就昨天一天，我们店里就收到了五十几份衙门送来的传唤单，全是告我们投毒，另外还有二十多个吃坏了肚子的，我算了下账，要把酒楼卖了才刚刚够赔钱的。”
    “再让他们俩在怡红楼呆上一天，恐怕我就得卖自己了！”
    小翠带着哭腔点头：“也要把我卖掉。”
    正说话间，郭芙蓉和李大嘴一人端着个盘子追了过来。
    “赛掌柜，看我新研究出来的红烧猪鬃毛！”
    “大嘴你闪开，赛掌柜你先尝尝我这道炭烤大虾！”
    陈莽仔细的看了两眼郭芙蓉手里的盘子，半天没看到大虾的影子，不禁问道：“大虾呢？”
    郭芙蓉自信的一摆手：“这道菜的重点是炭烤，有没有大虾不重要！”
    陈莽嘴角一抽：“所以说，这单纯就是一块烧红的火炭？”
    旁边的赛貂蝉看到李大嘴二人追来，哇的一声就哭了出来，抓着佟湘玉道：“佟掌柜你快收了神通吧，我再也不给你们客栈下绊子了，明天我就把酒楼卖了带着小翠回老家，求求你收了神通吧！”
    郭芙蓉冷笑一声：“呵，知道怕了？”
    李大嘴一脸得意道：“早知今日，何必当初，你还真以为我为了十两银子就会出卖朋友么，我李大嘴是那样的人吗？”
    佟湘玉惊喜道：“小郭、大嘴！”
    郭芙蓉白了眼佟湘玉：“虽然我们家掌柜的为人抠门、爱财如命……”
    李大嘴补充道：“还经常说话刻薄！”
    郭芙蓉点头表示认同：“但她也有很多优点，比如……比如……”
    佟湘玉笑吟吟道：“比如啥？”
    “呃，总之就是很多优点！总之我们是一家人，不会背叛自己人的！”
    佟湘玉感动的热泪盈眶，一把搂住了郭芙蓉：“俄就知道你们不会丢下俄不管，呜呜呜……”
    李大嘴笑呵呵的搓着手，面带羞赧的来到了二人跟前：“掌柜的，你们怎么把我单独排除在外了，你看这事闹的。”
    佟湘玉一把推开了他凑过来的脑袋，瞪起眼道：“赶紧买菜去，马上就该上客人了！”