生替她受下了那“要命”的一鞭。
    整个身体瞬间被抽飞了出去，纪瑛下意识将少女护在了怀中、以免她因此受到什么伤害——一大口血猛地喷了出来。
    纪彤吓得立马变了脸色，惊慌失措地也扑上前来，“你疯了吗？！来人！快来人！”
    背上的骨头似乎断了三根，纪瑛疼得脸色都有些狰狞，却是艰难地低下了头——怀里的少女已经晕死了过去，五官的模样与那日所见并无区别，只两边脸颊被打得皮开肉绽、看上去有些触目惊心；而再看她身上，不仅浑身血色殷红，原本的衣裙也破烂得几乎形同无物，尤其一对青涩稚嫩的乳儿尽数在外露着、上面纵横交错了数道鞭痕，几乎找不到一处好的地方……
    纪瑛眸色晦暗，正欲说些什么，厢房外却突然传来一声急切的高呼。
    “怜儿！”
    听到熟悉的声音，纪彤当即激动且欣喜地回过头去，仿佛瞬间抓住了能救命的稻草，“慕将军！你快救救阿瑛！”
    慕臣尧皱着眉大步走上前，同时吩咐跟在身后的小沙弥道，“去找大夫来。”
    他几步走到纪瑛身侧半蹲下去，却是先大略查看了怜儿的伤势、然后才是纪瑛。而待看过两人，他的表情便变得更为难看了几分。
    “十三殿下，请把人交给微臣。”
    纪瑛下意识将怀中人抱得更紧了些。然而在慕臣尧目如虎豹般的注视下，他最终还是慢慢松开了手。
    慕臣尧抱着怜儿站起身，这才转向一旁的纪彤道，“六公主，怜儿是微臣心头挚爱，微臣希望这是第一次、也是最后一次，看到她在公主手下受伤。”
    纪彤看着他，再看着他珍爱小心地抱着怀中少女的这一幕，不由自主便红了眼眶。她攥紧了手中的鞭子，“慕臣尧，父皇已经答应为我们赐婚了，你不能这样……”
    “微臣不会娶六公主。”
    只沉声留下这样一句话，慕臣尧便抱着怜儿径直离开。
    晚间，倚兰宫中。
    看上去只有双十年华的宫装女子正姿态优雅地半倚在坐榻的引枕上，听着自己女儿夹杂着委屈怨妒的哭诉。
    待从得知了白日里完整发生的事情始末，看着纪彤哭得通红发肿的双眼，殷贵妃却只是柔柔一笑，“他说不娶便能不娶么？都及笄了这么久，我儿怎么还是这样的孩子心性。”
    “可是那个女人……”
    伸手轻抚了抚纪彤的头发，殷贵妃语气温柔地哄道，“不过是个上不得台面的东西，除掉便是，我儿何须为了那种东西伤心……”
    小怜儿，美/强/惨/苏，一个都不能少。
    入宫
    从龙空寺回来后，怜儿一连便昏迷了好几日，而等到几日之后再醒过来，她身上的伤竟是已好了大半。
    早在四年前在宁城她被掳走那次，慕臣尧便已发现了她身体愈合能力的异样，倒也不惊讶，只是每每想到觉空大师的那番话、再加上她此次又是因他而受伤，心头便难免压抑。
    转眼间半月过去，又到了每月初一举行朝会的日子。
    天还未亮时，慕臣尧便穿戴妥当地离了府去上朝。京中都在传——今日陛下便要对此次拿下云州十六城的功臣们进行封赏。
    怜儿还在慕臣尧宽阔温暖的床榻上赖着，突然听到外头一阵兵荒马乱，紧接着，平日里惯常照顾她起居的其中一个大婢女便匆匆进了房间里来。
    听到那婢女反手阖门、又步子焦急地向她这里走来的声音，怜儿便自己慢慢坐起了身。
    婢女走到榻前，有些焦急地压低了声音道，“小姐，宫里来了人，说贵妃娘娘要召见您。将军当下不在，府上没有能做主的人，奴婢等身份低微也没办法说情……如今也只能请小姐先跟着过去，奴婢等再想办法通知将军，若到时真有什么不妥的，将军从前朝赶过去想来也能赶得及。”
    怜儿大概听懂了她说的话，便点了点头。
    那婢女一边伺候她穿衣，一边又略带忧心地再次嘱咐道，“小姐去了宫中，万万要多小心着些。贵妃娘娘自‘仙乡’来，入宫十数载以来一直盛宠不衰，不是好相与的……”
    等听她说罢，怜儿这回却没再点头，而是朝着她轻轻笑了一下，似是示意她放心。
    而那婢女见了她这样的笑容，心中的忐忑竟真的被奇异地化去大半，不由又暗暗感叹起来：这怜儿小姐实在是顶好的性情与模样，是世间难寻的神仙般人物，难怪自家将军会视如珍宝。只是这一回进宫，却不知还要受贵妃和六公主怎样的刁难……
    很快收拾停当，因怜儿脸上还余有几道淡淡的鞭痕，便给她多加了一帘浅色面纱。
    随后，她便跟着前来宣召的宫女入了宫。
    过去的一路上先是乘了马车，后来又在皇城宫墙外下了车步行许久，怜儿目不能视、口不能言，只大概知道这样跟着走了多久，却并不知自己最后究竟到了何处。
    这处室内的尘灰有些大，怜儿嗅觉灵敏，一踏入这里便被呛得无声低咳了起来。
    “是什么大家小姐，竟然也这般娇贵。”见此，引她前来的宫女先是不屑地冷嘲了句，接着又傲倨道，“你就在这等着吧，等过一会儿，娘娘自