玄裳的程靖荣挥手屏退护驾侍卫，独自从丹墀缓缓而下，停在他身前半尺之距，衔笑轻唤：“哥哥。”
    婴孩啼哭声穿云透雾，兰兰扫到丹墀上那个扣住阿蛮襁褓的侍卫。
    “阿蛮！”她咬牙低吼，怒而欲冲出，被林豫及时掣住。
    “公主莫要冲动！”他亦伏低声量，在她耳畔劝道，“且静观其变。”
    程靖寒目光亦被那啼哭吸引。
    “叁哥，何必呢？白白死了那么多人。”他眯起细目，故作喟叹。
    “陛下怎地不说吾乃冒充的了？”程靖寒冷讥，余光瞥着不远处的婴孩。
    “说这话的人就是居心叵测！叁哥哥玉雕般的人物……”他凑近程靖寒，“化成灰我都认得。”
    “天这么冷，打来打去多没趣，没得冻坏了孩子。”他回身微笑道。
    “退兵吧，叁哥哥。”程靖寒薄唇紧绷，冷目而视。他明明已呈败势，自己未有进一步的举动，是给他留了情面。谁知他竟拿一个孩子来要挟。
    他握剑的手紧了又松，良久启唇言道：“你口口声声唤我叁哥。阿巳，你试图暗杀吾叁次，此中可曾有半分顾念棠棣之情？”
    程靖荣笑容骤然而僵，不复此前戏谑。他忽地干笑两声。
    “棠棣……之情？”他口中喃喃，“在皇室便是个笑话……”
    “正是。”锃亮的钢剑架在了他的肩头，冰凉沉重，“今夜不拘怎地，吾是权也要人也要。”
    卫兵围住两人护驾，杜放身后的弓箭手亦布阵以待。居于正中的两人却岿然不动。
    程靖荣沉静地看着他的兄长，缓缓笑道：“是我输了。”
    “殿下！”红鸢拨开人群而来，一袭天水碧裙裾飞扬，身上的银铃裹缠作响。她觑了皇帝一眼，吃力地跪在了程靖寒脚畔。
    “求殿下饶他一命。”
    “红鸢！”数年未有谋面，不料她开口的头一句竟是为他求情。
    红鸢垂眸敛袖，不卑不亢道：“婢子自知微贱，不敢有所求。唯求您念及他留下了您的孩子，保住敏宁公主的情份上，不要杀他。”
    刀刃闪烁着微光，程靖荣侧过脸，这些年岁月并未在红鸢脸庞留下太多痕迹，因妊娠而生的斑块在她妍丽的脸上若隐若现。
    他心底溢出低叹——纵使红鸢不现身，他也无意置其于死地。
    本是同根生，相煎何太急？他缓缓收剑，觑着他，一字一句道：“吾会给你安排宫室，此后你便在那安享后半生罢。”
    “哥哥！”他突然拔高的音量让本已转身的程靖寒驻了步。
    “一山不容二虎。哥哥历经险恶不料还是这般心软。今日你留下我，来日必成祸患。”程靖寒正难解于他这番突然的论调。电光火石间一柄利剑自背后探来。他目色一紧，手中持握的钢剑在手上一个翻转，打落程靖荣的剑，剑刃擦过他手臂，剑锋已刺入他胸膛。
    霎时热流汩汩流出，血顺着刀柄滴打在石砖地。
    “陛下！”红鸢声音颤颤，在他倒地的那刻拥住了他。两人跌在血色的尘埃里。  程靖寒松开的手指亦在打颤。
    “哥哥……”程靖荣勉力扯过他袍角，“你知道阿耶薨世前同我说了什么吗？”
    看着在血泊里喘息的程靖荣，他神色复杂，薄唇翕动，一声不吭。
    “阿耶要我……承诺……待你归来，皇位仍要……让渡于你……”
    他如遭雷击，木然愣怔。阿耶会这么说？阿耶竟是这样说的？
    “哥哥……余幼时老爱抢你的东西，抢汝葡萄，夺汝笔洗，还占汝皇位……”他呛咳两声，“哥哥恨我吗？”
    “从来没有。”他话出口的瞬间，程靖寒不假思索答道。
    程靖荣笑了，那是一种释怀的笑容，宛若耗尽生命的元气。
    “陛下不要留我一个人……”红鸢泣不成声，哆哆嗦嗦的手怎么也止不住血。她摸到他脖颈，又抚上他脸颊。她意识到自己沾血的手污了他的脸，又扯了衣袖来擦。擦了半晌，仍是脏污一片。
    “红鸢，对不起……”他歉疚地瞥向她，继而抖颤地摸上她小腹。
    “不，不是，六郎，是我对不起你……我……”
    “嘘……”他捏了捏她的手，对不辨悲喜的程靖寒恳切道，“照顾好……红鸢……”
    “放心。”
    他好似再无牵挂，染血的脸庞徐徐失去生机。
    “六郎？郎君！”清透的泪打在他冰冷的脸上，她撕心裂肺地悲啼，腹中猛烈绞痛着，两股间慢慢渗出血。
    “娘子要生了！快啊！”随着嘈杂的人声脚步，悲恸不止的红鸢被抬离程靖荣身边。
    目睹这一切的兰兰眼神闪烁，藏于袖中的手微颤。蓦地她注意在一片纷乱间，侍从抱着阿蛮要逃。
    不好！她暗呼一声，狂奔而去。
    “公主！”林豫果断张弓搭箭，闭拢左眼稳定心神。在兰兰即至须臾，射出一箭。风呜咽而过，急掠过她腰带，精准射入侍从腿弯。
    兰兰及时接住即将落地的阿蛮，齐齐滚下丹墀。
    倒在石砖地的程卿兰耳中嗡嗡，唯听见怀中传出透亮的哭声，她脸部微动，仰面轻笑，留下两道清晰的水痕。