卯时方过，阿坚服侍着程靖寒穿上玄色圆领袍，婢女为他挽髻，戴上幞头。
    “殿下，是否要送媵人回秋溟居？”
    程靖寒回头看了一眼，幔帐里的雁儿呼吸均匀，睡意正浓，光洁的右臂袒露在外。
    “不必了。待她醒了，再送她回去。”
    “是。”阿坚毕恭毕敬，送着程靖寒出了门。
    秋溟居中，小苕昏昏沉沉地睁开眼，见窗棂处天光大亮，一个激灵，翻身而起。
    “娘子——”她着急忙慌地冲到雁儿内殿，却见里面空无一人，顿时心凉了半截。
    她轻捶脑壳，只依稀忆起两人昨夜坐在阶前吃酒赏月。
    “小苕。”正当她如没头苍蝇乱转之时，阿立跑了进来。
    “阿坚让我来跟你说一声，你家媵人昨宿在四福居了。”
    “什么？”小苕满脸的难以置信，她举头见日头即将正悬，顾不得与阿立多言语，疾步向四福居走去。
    当雁儿从睡梦中缓缓醒来之时，觉得浑身酸软难言。她盯着青色素锦幔帐，思绪迟钝地开始运转。
    “娘子，您醒了？奴来侍候您梳洗。”四福居的婢女静候在内殿。
    “娘子！”小苕适时进殿，连礼节都顾不上，急急说道，“您忘了，今日要给王妃请安，现在巳时都过了。”
    糟了！雁儿心中惊呼一声，倏然坐起，发觉自己身上不着寸缕，便裹着衾被，让小苕递了衣物来。
    明晃晃的骄阳照得雁儿一身薄汗，到了春和居前，她迟疑着踏了进去。
    清越端坐在正殿，宁孺人坐在一旁。
    “你来了。”清越依旧挂着淡雅的笑容，并无不悦。
    雁儿提裙下跪：“奴今日迟来，特此请罪。”
    清越一早得知她醉酒夤夜闯殿之事。之后宁周两人请安，宁欢更是描绘得活灵活现。
    “王妃，按规矩侍妾不得擅入四福居，况且她还是吃醉了酒，闹了个鸡犬不宁。”宁欢瞟着她信口道。
    “王府规矩都是殿下定的。殿下并无怪责之意。”清越语气平静，心中却泛了酸意。自她嫁于叁皇子，他寝殿彻夜留人还是破天荒头一遭。
    “殿下管前院，后院向来是王妃作主。”宁孺人驳道，“其他不论，光是这延误请安，就应该惩处。”
    “宁孺人说得是。奴愿领责。”雁儿径直接过话。
    清越眉头微拧，一时语塞。宁欢深知她素来是个和善的脾性，故而转头问阿良：“侍妾迟误请安，又酗酒闹事，该当如何？”
    “当受二十板。”阿良略一思索，缓缓道。
    宁欢愣了愣，清越开口道：“罢了。”
    “王妃宽大为怀，奴自请受罚。”清越成心饶她，可此例一开，她再难立信。王妃仁心，她不能牵累。
    清越亦知这个道理，良久松口道：“便依媵人所言。念及宁孺人有孕，特减五板。”
    雁儿被放倒，微微抬头，给清越递了一个明媚的目光。清越心头一震。
    府中规矩，是要褫衣受杖的，雁儿凝润如脂的臀部展现在了众人面前，之前的杖刑并未在她身上留下任何痕迹。
    婆子持了细竹条，不由分说地打了下去。
    雁儿抓着毡垫，几板打过，臀上均匀地分布着几道粉痕。
    十五板打完，她的臀峰酡红着，颜色渐次变淡，如若晕染的水墨画。
    雁儿爬起来，磕头谢恩，臀上的杖伤像被蜂蜇过，略有隐痛。
    清越嘱咐她好生休息之后，顺口免了她两天请安。
    出了春和居的宁欢气得小脸变了形，她呵斥阿良：“此前问你该如何，你何以只说了二十？怎么也得说五十。”
    阿良的话在舌尖绕了绕，终道：“娘子，您如今有孕了，合该想想以后。”
    看似平平无奇的劝言，让宁欢哑了嗓。她的手抚上小腹，脸上的神情似是换了个人。
    程靖寒换了常服，前脚于侧殿书案坐定，阿坚便进门禀告。
    “殿下，平王来了。”
    “去备乌梅饮来。”
    上月借程靖荣生辰之喜，圣上封了六皇子为平王，赐了入苑坊的府邸，两人倒是毗邻而居了。
    着群青织花圆领袍的程靖荣，脚步松快地入了侧殿。他蓄了胡，下颌出密密地长了一茬。
    “叁哥。”他行了叉手礼。程靖寒回了礼。
    程靖荣落座，展展圆袍下摆。阿坚将乌梅饮呈于他案上。
    “叁哥还记得吾夏日爱喝乌梅饮。”他笑起来，眼睛弯成一泓新月。
    “自不会忘。”程靖寒颇具深意地笑觑了他一眼。
    “现今可好了，我们府邸相邻，以后又可以常来常往了。”
    蝉鸣嘒嘒，热浪翻滚。程靖寒不说话，兀自喝了一口茶。
    “叁哥此前诤言，让小弟甚为感佩。”他恭维道，“只是眼下危机虽解，仍有隐患。”
    程靖寒手一顿，将茶盏放回几案。
    “论才智，吾不如叁哥。然则叁哥独木难支，若蒙不弃，吾愿助一臂之力。”
    程靖寒沉吟着，继而含笑道：“六弟有心了，不过在府宅，不谈国事。”
    平王脑中一转，朗声道：“叁哥说得是。吾正有件家事。”
    他笑着拍手，一名女子婀娜地走至堂前。
    “这个是绿珠，才色双绝，吾此前将她买了来，今日便送给叁哥。”
    “六弟莫不是家中塞不下了，特寄来我这。”程靖寒不动声色地避开绿珠的目光，“君子不夺人所爱，你喜欢自己留着便是。”
    “哎，小弟也是好意。叁哥成家几年，未能有添丁之喜，吾深以为忧。”
    “既是如此，那我便收下了。”程靖寒话锋突变，倒让他有些措手不及。
    “不过，六弟可能不知道。吾的宁孺人已经有喜了。”程靖寒神色安然。
    平王眼波暗转，贺道：“那可是要恭喜叁哥了。”
    程靖寒身子半倚，怡然笑望着他。
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