“至于。”我郑重点头，“我们应家什么样你也来过好几次了，大门口的石阶坏了三年，现在都没钱修。我家应院首的俸禄养活一大家子人之余，全都给了那些穷酸落第的文人书生，守库房的小厮和管账的先生平时闲得都搭伙斗蛐蛐，形势可艰难呢。”
    接着我又叹了口气：“整个应府也就是我干的是能挣钱的行当，想我不过十几岁，就承担了挣钱养家的重任——真是夭寿哦。”
    应院首是个清高文人，眼中不屑阿堵物，花钱没数的毛病几十年如一日，往往是刚发下的俸禄还没揣热乎，转眼就去接济别人了——还美其名曰是为晟朝未来培养人才。
    指望应院首从书中搬出黄金屋的愿望是从没实现，可我们府上那么些人还得活。以前我娘在的时候还有人能管着他，现在我娘不在了，就只能是换了我偷偷摸摸给他解决——我出门给那些京中士族算命卜卦挣得的钱，不知给府上填了多少亏空。
    这个家，我才是真正的爹。
    *
    说着话，我俩终于穿破了层叠的人群，来到了演出大帐之前。
    走到了近处，这大帐更显得壮观起来。
    鲜红的帐子庞大惹眼，足足能容下数百人在其中。帐子的布边上织着繁复华丽的花样，以金银黑三色搭配，描绘出简易的人形。
    进了这大帐，更觉美轮美奂。
    帐中以金红二色为主，从帐顶交叠织绣，间隙之中再以五彩珠串装饰。而帐中的横梁，俱覆盖着五彩布匹——色彩极为扎眼，初时觉得杂乱，可多瞧一会，又觉得这乱中存了几分相映成趣。
    果然同晟朝截然不同。
    走进来这一路，傅容时将我护得严严实实，好不容易寻到了一处座位，将我安置下，还竟是第二排，距离表演的台面极近。
    场中的演出还未开始，只能见到空空如也的台上摆着几样物事，不知是做什么用的。那台子连着帐子边缘，尽头处挂了层层帷幔，后边想必就是准备演出的地方。
    我兴致勃勃地四处张望，抬手就拦住了一个场中售卖零嘴杂嚼的小贩。
    我随手挑了两样爱吃的小食，刚想付钱的时候却被抢先一步。
    傅容时伸手递了碎银给那小贩，又从食篮里多选了几包放到我怀里。
    “总不好花你的老底。”他笑。
    我顿了片刻，嘈杂的人群中，我竟能听见心口嗵地响了一声。
    千年的铁树开了花，傅容时在我眼中又好看了一些。
    *
    马戏终于开始。
    大概是想要镇住观众，这第一场便是蔚为壮观的驯马表演。
    颇具异域风情的胡琴乐曲声在场中渐渐响起，只见一身着五色彩衣的男子执着马鞭出场。
    这男子身形矮小，留了棕色的蜷曲胡子，几乎将整张脸都盖住，瞧不出年龄。可他的身形却极为灵活，上来就十几个后空翻到了台上，先惹了一波喝彩。
    而随着他的出场，场中乐曲逐渐雄壮起来。帷幔之后，十余匹骏马在乐声中渐次出场，马蹄声矫健昂扬，和着乐曲的鼓声上台。也不知道这些戎卢人是如何训练的，竟能让十几匹马抬蹄踏步，如一体般同时踩中鼓点、一齐扬起落下！
    ——好戏还在后头。
    马匹们出场之后，数个戎卢戏子亦紧跟其后。只见这些戏子们接连腾跃上马，如鲤鱼跃龙门，一个接着一个踏上马鞍，又在马匹们的舞动之下在马上或行或跃、或倒或立。一时单脚在镫、单手把鬃，称为“献鞍”；一时坠身潜于马腹而单手掠地，称为“绰尘”；又有翻身落地、后拽马尾腾空跃上，称为“豹子马”……总而言之，把戏颇多，教人挪不开眼。
    我这边看戏正热闹，可怜的傅容时却还要忙着抓贼。
    马戏开场不久，他陪我看了一会，便盯上了目标，离场去执行公务，留我一人抱着成堆的零食靠在座位上，吃吃喝喝看马戏，好不痛快。
    这驯马演完之后，后头跟着便是走索绳技。
    这绳技亦是十分精彩。将绳索两头系在帐中梁柱之上，不过三只粗细的绳子，两头分别有两个姑娘，倒是生了汉人的模样。她俩身着金缕短衣，赤足立于其上，一边舞蹈一边朝着中央行进，恍如平地起舞。等到了绳子中间，两个姑娘即将相遇时，其中一位便忽地以足勾绳，倒立着滑过；而另一位也施展绝技，侧身翻着跟斗度过，电光火石之间手足尽皆落在绳上。
    自然惹了满堂彩。
    这演出一场接着一场，我压根就忘了傅容时的存在，在场下欢呼喝彩，嗓子都快哑了。