那日傍晚下了场大雨，就连石板路都湿湿滑滑，更何况是院墙底下的泥地。我扛着食盒，从树上翻下去的时候滑了一跤，直摔倒泥地里，闹得自己裙摆上沾满了泥。
    我怕谢阆见着我一身脏污的模样厌烦，便想着偷偷摸摸将食盒放在他房门口就走。
    可谁知还是被他逮到了。
    我还记得彼时谢阆一脸的冷漠，同平时没有两样。他亲手将我的食盒推到了地上，我见到我辛辛苦苦熬了两个时辰的热汤从破碎的炖盅里流了出来，融进了台阶下的泥水。初春时节的天气还有些凉，汤水落在地上，带出了热腾腾的白气。
    他说：“以后不要再做这些无谓的事情。”
    他说：“我不会喝的。”
    当时我没有说话，只低下头小心翼翼地收拾好了地上的狼藉，便又默默翻墙回了自己院子里。
    我不记得那天晚上我有没有哭，但我记得，第二天，我仍然给他熬了汤，如同什么事情都没有发生过。
    我缓缓睁开眼睛。
    脑子里还留着梦里的残影。想到我当年做过的事情，我很是为自己感到羞耻。
    不过我也琢磨，十四岁的姑娘，当年不过是被谢阆的皮相蒙了眼瞎了心，哪里有几分真情呢？
    不错，定是这样的。
    *
    在罗汉床上躺下的时候，是没真想过我能睡着，姿势也很别扭。现在一下子醒了，倒是觉得腰酸背痛。
    府里的丫鬟是越来越不中用了，眼见着自家残废的小姐午睡都快拧成了麻花，怎么也没个人上来捋捋直。
    我艰难地撑起了上半身，朝窗外探了探头——已经是傍晚了。我正琢磨是不是快到饭点的时候，忽然又想起储一刀的那半块玉。
    我从床榻缝里摸出那块玉，寻了块绸子将这玉裹起，还往里边塞了一张字条，上书“储一刀”三个大字，随后挑了一个在府里自小长大、会些功夫的侍从朱明，交代他过了二更之后避着人将这玉放到镇抚司的傅千户家门口。
    思来想去，这事还是知道的人越少越好。镇抚司大门在闹市中心，若是直接放到镇抚司门口目标不小，不如将这玉直接送到傅容时手上。
    朱明听完挠头：“哪位傅千户？”
    我道：“就是那位管巡捕、近日在查朝云馆案子的傅千户。”
    刚办完这事，管家就让人来通知我用膳了。
    瞧瞧，残废的生活是多么美好，又到饭点了。
    在应府，用膳时的惯例是小姐被老爷逮着鼻子骂。
    今日王平早上过来和应院首对骂一顿，也不知道他到底心眼有多么小，都过了大半天了还不忘记找我的麻烦。
    “……我看你是翻了天了，同那佞臣王平走的这么近，是想天下士子都戳着你爹的脊梁骨骂吗？”应院首吃到一半，见我毫无芥蒂吃得香甜，扔下筷子就开始发火。
    我从饭菜里抬起头来，瞅他：“人家好歹是一朝首辅，按理说还是您的上级，您一口一个奸相佞臣的，这就不怕别人戳脊梁骨了？”
    应院首冷哼：“我应怀远一生清正廉明，行得正坐得端，何必怕那些小人背后生事？那王平奸不奸、佞不佞天下谁人不知？我骂便骂了，不怕人听见。”
    我瞥他：“您当然不怕人听，一天恨不得骂上三回，嗓门之大半个京城都清晰可闻——该听见的早就听见了。”要不是王平不在乎，我老子早就被人整了八百回。
    “应小吉你什么意思？”应院首气急，“你到底是姓应还是姓王？我应家出了你这么个自甘堕落的女儿，真真是作孽！你倒不如真搬去王家，去做那奸相王平的女儿罢！”
    呵，这话当我听的还少么？
    我往嘴里塞了口鱼，指了指面前的米饭，有些囫囵地开口：“可若不是您口中的这个奸相，旧岁河间地闹饥荒的时候，早就尸横遍野了。不说别的，您这今年的新米都别想吃安稳。”
    “哼！你还提这事？”应院首拍了桌子，额上爆了青筋，“他王平贪了多少赈灾粮、又往这赈灾粮里掺了多少烂谷子充数，你当我什么都不知道？吃着赈灾的白米，难不成还要我赞他一句会过日子？他这一贪，害死了多少灾民、枉断了多少性命？”
    我就不该接我老子的话。
    可奈何这话说了开头，总也不能就在此处断了。
    “他一人不贪赈灾粮，难道您觉得这粮食就能全数到了灾民手里？”我嗤笑一句，“就是因为他往这赈灾粮里掺了陈年的谷壳子，经手的官员才没动这粮食，若非如此，这些好粮从京城到河间这一路，早就全被贪光了。去岁这赈灾粮至少有八成是实打实地进了灾民