得再摆点笋丝，最好再杀只肥鸡炖出汤来煨，烹好给老太太端一条去。”又问：“这荸荠哪里来的？”
    鸣凤过来给他斟茶，回话道：“是太太娘家舅奶奶送来一小筐儿。”
    “又走了？”聂云藩瞟英珍一眼：“怎不留下吃晚饭？”又伸手去碗里拿了几颗。
    还是鸣凤答话：“要带着桂巧姑娘回苏州去，再晚些赶不上火车了。”
    英珍皱起眉道：“都被你们吃完了，我还怎么煮荸荠水？”叫美娟一起削。
    聂云藩似没听见，只说：“怎么我每趟听到她们的消息，都是在赶路！”见没人觉得好笑，又问鸣凤：“俗说侄女像姑姑，那桂巧卖相（4）好看么？”
    英珍面色一冷，鸣凤这时倒机灵起来：“哪里能和太太相比！”
    阿春进房来说，烧饭娘姨怕把黄鱼烹坏了，又亲自来问怎么做，聂云藩不悦道：“我方才都说过了！”
    英珍知晓娘姨的心思，哪还能真的杀鸡炖汤，只为烧两条黄鱼？哪来的铜钿这么糟蹋！她把小刀搁在桌上，也不吭声儿，站起身往外面去了。
    注：1、洗澡 2、寒酸 3、能干 4、容貌
    第38章
    美娟懒得用小刀削，只抓着颗荸荠一点点剥皮，一面朝聂云藩瞟眼笑：“阿爹露馅了！黄花鱼哪是随便钓钓的？还这么大两条！”
    聂云藩也笑，没有否认的意味。美娟接着问：“你不是说往金山多待两日么？没去？”
    聂云藩和雪花堂的清倌人张玉卿这些日打得火热，原想拔个头筹，礼金都备好，今摆席后要带她往金山白相（1），哪想她妈妈坐地起价，突然要再加两条小黄鱼，他哪里有，那妈妈当场翻脸，领着人就走了，他也只得扫兴回府，路过菜市场，索性买两条大黄鱼来吃、以泄私愤。
    “懒得去！以在啥天色，深秋！海边风大，吹进骨头缝里关节疼。”他懒洋洋地喝茶。
    美娟总算剥好荸荠，剥的破破烂烂的，指甲也肿痛，皱起眉道：“姚少爷要带我去国际饭店吃西菜！”
    “你们噶要好了？”聂云藩很是惊喜：“你要攀上他，这辈子荣华富贵不用再愁铜钿，我们也跟着沾沾光！”
    美娟一撇嘴儿：“马小姐她们嫌鄙我穷！”
    聂云藩不以为然：“穷又哪能！婚姻讲究门当户对，姚家以在虽有钱有势，但家底浅。我们以在虽大不比从前，却也是几朝高门望族，正可谓名利双收，姚家若有远见，和我们结亲最为恰当。”美娟听得很中下怀，扯着他的胳臂笑道：“去国际饭店不好寒碜，阿爹给我钱、做一件新旗袍！”
    聂云藩最怕人跟他谈钱，推脱道：“问你阿娘去讨！”
    “以为我没讨么！”美娟闷闷不乐：“阿娘不给，尽在那指桑骂槐，伤人心！”她又道：“阿爹你的钱呢？”
    聂云藩笑了：“你别惦记我手头里，你晓得我有一花两，还背着债哩！”
    美娟出主意：“三姨奶奶有钱！”
    “别提她！”聂云藩鼻息冷嗤一声：“她对我甚么都百依百顺的，就是把钱看得比眼乌子（2）还牢，往昔辰光还用过她两趟钱，整日节（3）加息追讨，以在更不要想了。”
    美娟叹口长气：“姆妈一定不肯给，她连油豆腐线粉汤都不肯买。”
    聂云藩默了默，压低嗓音说：“勿要听你姆妈哭穷，伊有的是铜钿！就舍不得拿出来用。”
    “真的？”
    “她带来的妆奁相当丰厚，你是不晓她娘家当年怎样的有钱，说其白玉为堂金作马也不为过，否则我会娶她个.......”破烂货！他把这三字混着茶水咽下，皱着眉微笑：“可惜大舅爷是个扶不起的阿斗，把祖业都败光了。”又小声说：“你姆妈把她值钱的......不晓藏哪了！”
    美娟抬眼看他，似不解此话何意的表情，聂云藩模糊道：“我都找遍了，你比我聪明，你再找找。”
    美娟盯向清水里的荸荠肉，没吭声儿，心思却活了。
    姚太太待佣仆摆好晚饭，命刘妈去叫少爷，稍过片刻，姚苏念眉眼惺忪过来，姚太太沉着脸吩咐小翠：“打盆热水来给少爷洗脸。”小翠知趣的去拧了热毛巾来。
    姚苏念擦着手脸，一面问：“就我们俩个？父亲呢？”
    姚太太给他盛米饭，语气板板地：“范秘书说他往南京去了！”
    姚苏念只道：“我不饿。”他瞟两眼菜色：“这甚么汤？给我一碗就好！”
    姚太太突然生起气来，把手里碗一顿：“不吃算了，汤也别喝，你用不着敷衍我，我还能看得见！”
    姚苏念笑道：“我晌午和几朋友逛城隍庙，在乐圃廊吃撑了，没旁的意思。”把毛巾递给小翠，接过饭碗拨掉一半，还留一半：“我吃着陪你罢！”挟起一片醋溜黄鱼到她碗里：“你最爱吃的，瞧，这些年我都没忘记！”
    姚太太猝不及防地落下泪来。
    姚苏念让刘妈等人出去，才问：“哭甚么呢？”
    姚太太还是流泪，呜咽，怕被房外的佣仆听去，她知道她们爱偷听，或许会去讲给赵太太换小费，所以她不敢大放悲声，只把嘴里的口水往喉咙里咽，咕噜咕噜像受伤的小兽在哀吼。
    姚苏念着急起来：“到底怎么了？”
    姚太太终究把情绪平复下来，她用帕子揩眼泪，鼻音浓重：“你爸爸他......外面有了女人。”
    姚苏念微愣，抿起嘴唇道：“我还以为......这不是早晚的事......你要学