珍的脸偏了过去，雪白的珍珠耳环坠子躁动着甩上面颊，沁心的凉意，愈发衬出一片火辣辣。
    她摩挲着自己的颊腮，滚烫，肿胀，疼痛，指尖难遏地颤抖，心也骤然紧缩，听他凑近口吐恶言：“你以为你是甚么好货色，婊子不如，被男人玩烂的货。”
    英珍侧过脸恨恨地看他，冷笑道：“我再不济，也不会打着我娘家嫂子当幌子，跑去老太太房里做三只手。我还明跟你讲，你不和老太太去说清楚，我就去找李太太，她向来看热闹不嫌事大，定会让她的先生亲自督办，查个水落石出，再把这桩丑事捅到报社去，那帮记者正愁没新闻呢。你别把我逼急，逼急的兔子也会咬人。”
    聂云藩面色铁青，低骂声婊子，抬腿朝她身上狠踢一脚，气冲冲地走了。
    英珍只觉眼前一阵发黑，他踢在了她的软肋上，痛得眼泪直流，滑过红肿的面颊，眼泪都成了刀子。
    不晓过去多久，房里没有开灯，黯沉沉地，廊上的灯笼却雷打不动地亮了，红璎璎的透进窗格子来，映着那瓶真假混杂的花枝，因养了几日，里厢的桂花绽放了，浓烈的甜香萦绕在鼻息间，却莫名渗着一股子血腥味。
    英珍把呜咽声吞进喉咙里，她扶住床沿艰难地站起来，捂住肋处，去捻亮灯，再坐在妆台前，看着镜中的自己，委实吓人倒怪（1），右侧脸高高肿起，五个指印泛透青紫，嘴角也破了皮，溢着血丝，她的眼睛哭红了，眨巴两下，泪花滴闪欲流。纵是如此，还是楚楚的美丽，仍然不显老，一如年轻娇艳的少妇，但她希望自己快些老去，早些死了算了。起身解开旗袍，撩起衬裙，肋处也是碗口大的青紫，她的肤又白，愈发显得惨不忍睹。
    她命鸣凤打热水来，要滚滚的，没一会儿，鸣凤端着水盆进来，见到她的伤势唬了一大跳，流着眼泪也不怕烫，拧干洋面巾叠成四方块替她敷在肋上。
    英珍嗓子里发出低吟，烫的心尖都在打颤，一阵替过一阵的灼烧后，虽然还是疼痛，却缓释了那种脚踢在肋上的硬实感，开始舒张伸展开了。
    “有甚么好哭的，又不是第一次见。”英珍摸摸鸣凤的头顶，这丫头笨归笨，也没有甚么眼力见，却是这府中唯一个会为她流泪的，所以才会留着她这些年，嘴里一直发狠要撵她出去，一直未有成行。
    待美娟进来时，她已经收拾好自己，倚在床上，手帕裹紧滚热的鸡蛋在颊上来回滚着。
    姆妈，好些了么？她凑近镜前，仔细打量薄柿红的丝巾，才学会的新系法，用珐琅彩?玉石的丝巾扣这样束紧，果然很气派，听闻是从洋人小姐那里流传来的。
    英珍没有说话，只“嗯”了一声。
    美娟走来坐到床沿边，指着颈间的丝巾给她看，兴致勃勃地问：“这样是不是很洋气？”
    英珍抬眼盯着她，心底终是起了些许寒凉。
    她在月子里生过一场大病，差点死了。
    美娟被抱去老太太房中养着，十岁里送回她身边。
    她曾用尽法子、要暖热这份疏离许久的母女之情，总不得要领，直至某日隔着窗牖、听见小女孩儿在跟老太太身边的李妈说：“那婊子想笼络我，我不理她！”
    稚嫩清脆的喉音含满轻蔑和得意，如一支利箭插入她的心脏，血淋淋的要人命。
    知道这是个再也喂不熟的后，英珍心灰意冷，也就顺其自然，不冷淡也不亲热的观望她长成大小姐，成为一个精致的利己主义者。
    她尽得老太太真传，看人时浓黑的睫毛密不透风儿，一说话就压低声，神神秘秘的 ，怕人摸透心思，总似笑非笑，欺软怕硬，爱看热闹，只有切关自己的事儿，方才琢磨心思，占尽好处，且她在洋学堂念书，学知识见世面，倒是青出于蓝胜于蓝。
    英珍默稍许，才淡道：“丝巾扣好看归好看，只是用料廉价了。”
    美娟岂会不晓得，这珐琅掐丝不细腻，鹌鹑蛋大的玉石是用玻璃仿的，她手头紧，以前日子好过时不觉得，现在各房都在精打细算，老太太不比从前大方，父亲自己花都不够，姆妈也整日为钱呕气，她真的买不了，只得戴个假的聊以自慰。如今能摆脱这样的窘境就是嫁人，嫁个有权势的富贵人家做少奶奶。
    她的年纪按现今标准有些小了，但按老法来讲，却正是择婿的最佳时机。
    她一眼便相中姚苏念，他家世好，人体面，这里的体面包括样貌、学识及职位，至于感情只觉虚无飘渺，总没抓在手中的现实可靠，她甚想过结婚后的日子，公公总要回南京的，婆婆定会跟着去，她和姚苏念待在上海，住着二马路的公馆，又没长辈束缚，生活用度富足，终日吃喝玩乐，这便是她憧憬的神仙日子。
    备注：1. 吓人
    第22章
    “日后手头宽松了，我再买真的，也给姆妈买来戴。”美娟笑说：“大后天姆妈勿要忘记、有高级宴会要参加。”
    英珍把鸡蛋在面颊滚了滚：“你看我这副尊容，哪还有心思赴会？！丢不起人，我不去，你随他去罢！”
    美娟把丝巾扣松脱，攥在掌心把玩，一面道：“这怎么可以呢，秦先生的请帖讲好要三个人一道去的，缺个人总不像样。”
    英珍冷笑一声：“秦先生不过客套两句，你们倒当真了？”
    美娟忽然把丝巾扣往地上狠命一掷，“砰”的像有甚么碎了，英珍怔愣住，抬眼见她绷着脸阴森的样子，像极了聂云藩，顿时怒从